— Мне нужна твоя помощь, — сообщил я.

— Да ну? — дерзко ответила она. Вот уж чего не ожидал от такой милой и кроткой девушки. Даже возразить ей было нечем!

— Ну… да, — смутился я. В момент, когда все начали ко мне относиться как к правителю, проявляли с каждым днем все больше уважения, она как-то сбавила обороты.

— То есть, все, что я тебе говорила, для тебя неважно? — прищурилась она, явно подразумевая какие-то свои женские штучки.

— Важно, конечно же.

— Тогда почему я узнаю о том, что ты вернулся, не от тебя, а от других?

— Я тебя искал. И не видел. Не знал, где ты, — торопливо ответил я. — Попросил спрятаться, укрыться — вы все с родителями правильно сделали. Но сейчас я занимался нашим партнерством.

— М-м-м, — многозначительно протянула Ония.

Я не чувствовал, что должен извиняться, но все же пробурчал:

— Извини, — сделав эту фразу максимально формальной и почти невыразительной. — Потому что дел очень много. Сейчас мне надо рассчитать, сколько потребуется дров для отопления жителей Рассвета. А потом — Валема. А потом — Бережка. Чтобы не рубили лишнего и наоборот, чтобы не было проблем с дровами.

Ония после моего монолога выглядела, как в воду опущенной. Вся ее прыткость и дерзость испарились практически моментально. Я даже не ощущал себя виноватым — сама начала, теперь сама и расхлебывает.

Понятно, что ее работа сейчас не самая сложная, но раз я попросил ее помочь, с чего такое? Да, она миленькая, да, я не против видеть ее рядом, а после того, как Фелида умыкнула у меня руну, так Ония и вовсе осталась единственной девушкой в моем окружении.

Когда я бродил по Рассвету и округе, мне самые разные люди попадались. И девочки, и девушки, и кто постарше. Моего возраста и с разбросом плюс-минус лет пять, едва ли больше. Кто с интересом, бывало, смотрел, а кто попросту не узнавал. Мне было это не так важно.

Мой же интерес к Онии подогревался по большей части мнением со стороны. И для меня она была едва ли интереснее обычной девушки. Чуть лучше, быть может. Чуть больше времени со мной проводила — но что значат те минуты, когда я дни тратил на развитие Рассвета. И, кажется, добился своего, раз Пакшен целый официальный документ мне выдал.

Поэтому я ни виноватым себя не считал, ни извиняться не планировал. Хотя вид Онии явно к этому располагал. Впрочем, она, пока я мысленно пытался понять ее мотивы, сама кивнула:

— Ладно, Бавлер, — и картинно шмыгнула носом, точно чуть ли не плакала. — Чем тебе помочь?

Сейчас уже хотелось задать кое-какие вопросы относительно ее поведения, но, раз говорят в Рассвете про наши отношения, наверняка с ее подачи это и ведется. Обрубать я не собирался, но и поддерживать при ней то, что она решила самостоятельно, не спросив меня, тоже не хотел.

— Мне нужно точное количество печей в Рассвете и Валеме. Все, больше ничего не нужно, — отрезал я.

Ония вздрогнула.

— Слушаюсь! — воскликнула она с нотками прежней дерзости, развернулась на месте и ушла прочь.

Я в сомнениях хотел было отойти от людей подальше, забраться на центральную башню Рассвета, но там стоял Перт, а на башнях вокруг — лучники. Да и вид с башен открывался неплохой — не спрячешься, как раньше.

Пришлось идти в поля. Интересная картина у меня получается, думал я, пока брел в сторону Монастыря. По дороге туда-сюда сновали люди, поэтому пришлось вернуться обратно в Рассвет и выбирать другую дорогу.

Кажется, я начинал со слов «Во-первых, Рассвет». Действительно, сюда мне еще требовались бревна только на достройку. Я сомневался, что при нынешнем раскладе у меня будет много строек. Есть и жилье, и рабочие места, и таверна.

Хотя, не исключено, что здание Гильдий тоже построят — но момент закладки я как-то упустил. У Рассвета был склад, защитные башни, что стояли кольцом. И небольшой ров — достаточно для обороны.

Оставалось обернуть защитные сооружения в полное кольцо. Значит, до холодов еще и башни достроить здесь, а теперь еще и форт в Валеме. И деревня лесорубов относительно недалеко от Мьелдона. И Бережок.

Плюнув на расчеты, которые не слишком-то шли в голову без тетради под рукой, я отправился к самому Мьелдону. Он не принимал участия в сражениях: ему повезло остаться в стороне, и я подумал, что у него сейчас куда более выгодное положение, чем прежде. Все же работа его не останавливалась несмотря на то, что я был готов в любой момент сдернуть его послушников, чтобы отбивать атаки врага.

— Все обошлось, м? — спросил меня Мьелдон. Выглядел он не лучшим образом, как будто и сам принимал участие в какой-то обороне.