— Я наемников знаю только по внешности Конральда, — поспешил ответить я. — Может, другие и правда выглядят, как бродяги.

— Но тогда надо понимать, откуда пришли почти тридцать человек, — продолжал капитан, глядя на свой форт.

— Выясним, — беспечно ответил я. — Пытать их я не хочу.

— Ты не кровожадный, но это не мешает твоим подчиненным быть такими же. Найди кого-нибудь, кто выбьет из врага информацию. Давай, сделай это. Все получится, тот же Конральд с удовольствием сделает это.

— Или ты про себя? — заметил я. — Чувствуется же, что ты готов применить оружие. Неужели мое заявление про форт тебя так разочаровало?

— Отчасти. Я не хотел бы брать его силой, но можно было проникнуть внутрь, устранить Горона, сделать так, чтобы этот клятый карьерист остался лежать в земле. А прочие солдаты… они лишь исполняют приказы. Тогда бы у тебя было твое место по ту сторону Нируды, Бавлер. И без крови. Без невинной крови, — закончил Анарей свою тираду.

— Может, так и будет, — я немного помолчал. — А пока ты можешь удовлетворить свою жажду. Выбери любого и разговори его.

Капитан молча ушел, оставив меня наблюдать за Нирудой в полном одиночестве. Вернулся он через пять минут, потирая сбитые кулаки. Но зато я не заметил на них обилия крови, что успокоило меня.

— Мы были правы в своем предположении, — сообщил он мне. — Это наемники, которых направил сюда Мордин.

Новость для меня откровением не стала, но я вдруг подумал, что капитан Анарей нарочно так говорит, потому что желает, чтобы так оно и было. Чтобы Мордин действительно был причастен к атаке, так как только месть говорила в нем.

Я повернулся и внимательно посмотрел на капитана. Мы вдвоем стояли возле каната переправы. И, самое удивительное, лодок здесь не было.

— Все понимаю, капитан. Но не смущает ли тебя чего? — спросил я.

— Меня все смущает, даже твое предложение бескровно взять форт, — ответил Анарей. — Я так и не успел его толком обдумать с этими спорами относительно атаки.

— Но ты же считаешь ее успешной?

— Успешной… — замялся капитан. — Да. Считаю. Неидеальная, потому что наши потери составили два и два от шестидесяти… около шести процентов. Идеально — когда меньше двух. То есть, в нашем случае…

— Банальная математика, — отмахнулся я.

— Ты зря расстался с тетрадью, Бавлер, — добавил Анарей. — Очень даже зря. Потому что там можно успешно вести кое-какие расчеты.

— Хорошо, идеально не получилось, но по погибшим, — я задумался. — Нет, тоже не укладываемся. Как-то цинично, ты не находишь? И раненые, и убитые — все они были кому-то друзьями и родственниками, а мы теперь их представляем лишь в виде чисел.

— Война — это всегда цинично. Но если ты не будешь следить за своими войсками, про дальние походы можно и не думать.

Тема резко ушла от захвата одного форта к дальним экспедициям, которые мне пока даже и не снились. Но раз Анарей о таком фантазировал, я не мог упустить такие идеи из головы.

— Если ты потеряешь в атаке четырех бойцов, — продолжил капитан, но я его перебил:

— Двоих!

— Четверых, если раненые не смогут принять участия в бою. Получив пару царапин, можно продолжать бой. Более того, это даже не раненый толком. Но если его приходится уносить с поля боя, если он не может держать меч, тогда он тоже становится потерей, как и мертвец. В следующем скором сражении он не сможет принять участия.

— Хорошо-хорошо, — раздраженно ответил я. — Уговорил, понятно все. К чему ты ведешь?

— Вот представь, что тебе здесь надо взять не одну такую деревню, а три.

Я закатил глаза. Зачем мне это все?

— Тогда мы бы и силы другие рассчитывали. И планы иные составляли, — резко ответил я. — Давай так, когда мы пойдем захватывать деревни одну за другой, я позову тебя на военный совет. А пока что говори, что тебя беспокоит с твоим фортом?

— Во-первых, сам факт, что его мне отдадут без крови, — заявил капитан. — В Пакшене такого не принято. В армии Пакшена так не принято. И я не понимаю, с чего вдруг ты решил, что у нас все будет по-другому.

— Вот потому и решил, что разговаривал лично с Миолином, — заявил я в полной уверенности, что человек этот имеет в городе и на приграничных территориях куда больше власти, чем любой другой. Как Баризона резко вывели, м?

— Лично разговаривал… — покачал головой Анарей. — Да я вот тоже не так давно разговаривал с одним человеком, колдуном. А он свою руну просрал. Намек понимаешь?

— Что в Пакшене власть может смениться? Маловероятно, — протянул я. — Слишком он уверенный.

— Уверенных чаще всего и быстрее всего сбивают, потому что за ними никого нет, — заявил капитан и набрал полную грудь воздуха, чтобы продолжить.