– Вика, она уже…, – произнесла Даша, стараясь не смотреть на то, что осталось от мамы. – Мне жаль, но нам нужно идти.

– Нет-нет-нет, – в панике замотала я головой. – Секунду назад она была жива! Как, чёрт возьми, она могла умереть?!

– Заклинание «последнего вздоха», – с явным нежеланием сказала девушка. – Большинство архимагов и магистров магии молнии его знают. На мгновение ты можешь стать быстрее скорости света. Весь мир для тебя как будто замрёт. В этот миг ты передвигаешься благодаря заряду в твоих нервах, отдавая приказы им напрямую и преодолевая сопротивление воздуха за счёт усиления. В общем, я думаю, твоя мама применила именно это заклинание, чтобы разобраться с убийцами. А называется оно так потому, что… Когда ты останавливаешься, тебя настигают все последствия данного умения: сила трения и другое… Ты сгораешь заживо меньше чем за секунду. Вот и…

– Но почему… Я – не та, ради кого она должна была умереть… Чёрт возьми! Чёрт!

Не сдерживаясь, я стала лупить кулаком по полу, до крови сбивая костяшки пальцев. Одновременно с этим по моим щекам стекали самые настоящие слёзы… Боги, и когда это я успела стать такой плаксой? Почему мне так больно от потери совершенно чужого для меня человека? Она ведь даже не любила меня! Мама была привязана к этому телу, не ко мне! Тем не менее…

«Спасибо тебе, Диида! Я так рада! Спасибо, Виктория!», – я помнила, как она плакала, радуясь тому, что её дочь воскресла из мёртвых.

«Моя девочка. Прости, что меня не было рядом, когда я была тебе так нужна», – я помнила, как Светлана нежно и тепло прижимала меня к себе после истории о нападении в трущобах.

«Не требуй от неё слишком многого! Виктории даже нет восемнадцати, она всё ещё ребёнок!», – я помнила, как мама заступалась за меня перед отцом во время очередного спора, несмотря на собственные страх и дрожь.

«Я люблю тебя, милая. Ты – моё сокровище, и я сделаю всё, чтобы тебя защитить», – я помнила жар её лба, когда она прикоснулась ко мне головой и сказала эти слова во время очередного моего визита домой. Помнила, как тогда внутри меня что-то ёкнуло, а оборонительная стена вокруг сердца начала рушиться.

А ещё. Я помнила её ласковый, любящий взгляд. Стоило мне столкнуться с ним, и все тревоги вмиг уходили, а по телу разливалось непередаваемое тепло. Потому что я понимала, что не одна в этом мире, что в нём есть человек, на которого я могла положиться. Человек, счастья которому я желала даже больше, чем самой себе. Да, Светлана не моя мама, тем не менее… Все эти воспоминания принадлежали мне! Благодаря ей я наконец поняла, каково это – иметь любящую семью и маму, готовую отдать за меня всё на свете. Даже собственную жизнь. Однако я…

– Вика, приди в себя! – резкий крик Даши прервал поток моих воспоминаний. – Ей уже не помочь! Ты хочешь, чтобы её жертва стала напрасной?! Нам нужно бежать!

– Жертва…? Точно! Нина!

Вспомнив последние слова матери, я вскочила на ноги. Несмотря на боль, которую я сейчас чувствовала, было кое-что, что я должна была сделать. Осознав это, я смахнула слёзы и кинулась к декоративному камину. Поплакать я смогу и потом, а сейчас нужно спасти малышку Нину. Она сама точно не справится. Я ни в коем случае не могла допустить, чтобы её блестящий взгляд померк так же, как и мамин. В этот раз я справлюсь. Несмотря ни на что.

– Мама сказала что-то про рычаг в камине, – разгребая поленья, объяснила я свои действия недоумевающей Даше. – Думаю, тут спрятан тайный ход. Я пойду к Нине, а вы уходите…

Стоило мне найти рычаг и потянуть за него, как камин действительно слегка отъехал в сторону, отчего я тотчас испустила вздох облегчения.

– Я с тобой, – перебила меня подруга, и ещё до того, как я возразила, добавила: – На споры нет времени.

– Вы идите, – вдруг Ярик, который до этого стоял в молчании и явно думал о чём-то своём, подал голос. – А я отвлеку убийц и уведу их в другую сторону. Думаю, они вскоре поймут, что с первой группой что-то случилось, и отправят сюда подмогу.

– Не дури, они тебя убьют! – Даша грубо остановила парня, схватив за локоть.

– Не убьют. Видимо, у них приказ не трогать меня и Вику. Нас обоих прикрыли барьером, что означает: мы оба нужны им живыми. Будь дело в банальном желании отделить нас от Светланы, а затем перебить по одному, они бы распространили барьер и на Дашу. Но нет. Очевидно, вас двоих они хотели убить, а нас с Викой забрать с собой.

– Возможно, но…, – девушка попыталась возразить, однако я её перебила.

– Нет времени, идём! – после того как подруга сдалась и подошла к камину, я посмотрела на Ярика и искренне сказала. – Спасибо. Будь осторожен.

– Ещё увидимся, – кивнул он мне и кинулся в коридор.

Вот только… Добраться до Нины оказалось не так просто, как я предположила вначале. Мы поняли это, стоило лишь камину закрыться, а нам с Дашей протиснуться по узкому низкому туннелю всего пару метров. Развилка! И в какую сторону нам двигаться?! Чёрт побери, у нас нет времени проверять два маршрута! И разделиться не вариант: учитывая свою сенсорную специализацию, Даша в бою мало на что способна. Но что самое страшное: цена моей оплошности – жизнь Нины. У меня просто нет права на ошибку…