– Да.

– Знала ли Титенко, что мы его приняли и направились к планете?

– Знала.

– Знала!
– воскликнул Никитин.
– Знала, но все равно отдала приказ никого из станции не выпускать! Она понимала, что здесь что-то происходит и что нам может угрожать опасность.

– Вам не угрожает опасность, - возразил компьютер.

– Хотелось бы верить, - услышал вдруг Никитин за спиной голос Васина.

Вздрогнув, он повернулся, ожидая увидеть вместо Васина все что угодно: облезлого кота с отрастающими крыльями, трехглавого змея, из которого вырывались бы языки пламени... Но увидел прежнего Васина.

– Где ты был?
– закричал на него Никитин.

– Мне захотелось есть, и я отправился на кухню... Да что в конце концов случилось?

– Ничего, кроме того, что Титенко знала о нашем прибытии. Это сообщил мне компьютер. И, возможно, поэтому отдала приказ нас отсюда не выпускать. Понимаешь, что это может означать?

– Что?

– А то, что они тут или все с ума посходили от своих экспериментов, или просто-напросто перестали быть людьми. Почувствовав себя обреченными, они заодно и нас с тобой решили захватить.
– Никитин пересказал Васину все, что узнал от компьютера.
– Меня весьма заинтересовал тот факт, что до сих пор на планете не было жизни и вдруг появились условия для ее возникновения. Скорее всего, это тоже последствия их экспериментов. Этот район галактики и эта планета в частности являются заповедной зоной. Атмосфера планеты вполне пригодна для дыхания, здесь запрещено находиться без скафандров, чтобы не занести сюда никаких микроорганизмов. Почему же на ней должна появиться жизнь?

– Быть может, это естественный этап ее развития, - вяло отозвался Васин.
– Что у тебя в руке?

– Фотография той же женщины, что и в журнале. На, посмотри. Зачем им понадобились эти журналы? Ты можешь представить себе экспедицию, члены которой в свободное от работы время просматривают журналы мод? Даже если экспедиция состоит из одних женщин, но ведь женщин-ученых!

– А если вовсе и не в свободное от работы время?
– возразил Васин. Если это как-то связано с их работой?

– Чушь, - Никитин хотел добавить еще что-то, но, вспомнив невидимку на койке, схватил Васина за руку и потащил за собой.

Дверь в лабораторию "Р" была закрыта. Никитин попытался отодвинуть ее в сторону, но она не поддавалась.

– Заклинило...

– Зачем мы сюда пришли?
– спросил Васин.

– Там за ширмой на койке кто-то лежал.

– Кто?!

– Не знаю, он был невидимым.

Васин невесело рассмеялся.

– Выдумываешь бог знает что...

– Я видел под одеялом очертания человека, матрац провис до пола, но на койке никого не оказалось.
– Никитин отступил от двери и тихо спросил: Ты не знаешь, где кот?

– Нет, не знаю. Ты думаешь, это был кот?..

– Кот начал мутировать. Он мог принять форму человека.

– Чтобы забраться в койку?
– усмехнулся Васин.

– Я уже готов представить себе не только это... Почему не открывается эта проклятая дверь? Да ведь я уже видел тут закрытые двери. Две! Идиот! Как же я мог о них забыть?!

– И ты молчал!

– Да ведь я стучал.

– А если они...

– Ты думаешь, они специально закрылись, чтобы умереть?

– Может быть, их кто-то закрыл.

– Кто?! Не кот же! Кто мог закрыть их?
– Никитин все больше нервничал.
– Планета необитаема. На станции не может быть посторонних.

Они замолчали. Васин побледнел, оперся рукой о стену и медленно осел на пол.

– Что с тобой?
– выкрикнул Никитин и тут же в ужасе отпрянул, словно от заразного больного. Перед его глазами стоял огромный кот.

Васин улыбнулся через силу:

– Уже лучше. Почти все прошло...

Никитин присел на корточки рядом с Васиным и обнял его за плечи.

– Могу я тебе как-то помочь?

– Не волнуйся, уже все в порядке. Как ты думаешь, со мной начинается это?

– Надеюсь, все обойдется.

Они вернулись в кают-компанию. Никитин подошел к стене и нажал на кнопку связи с компьютером.

– Слушаю, - холодно произнесло возникшее на экране лицо.

– Мы сейчас собирались пройти в лабораторию "Р", но дверь перед нами не открылась. Почему?

– Вход в лабораторию "Р" посторонним воспрещен, - ответил компьютер.

– Но мы уже были там!

– Это моя оплошность.

– В другом крыле первого этажа также имеются две закрытые комнаты. Мы хотели бы туда попасть, как их открыть?

– Без разрешения Валерии Титенко сделать это невозможно.

– Почему на станции, где не может быть посторонних, существуют помещения, куда посторонним вход воспрещен?

– Разве вы не находитесь здесь и разве вы не посторонние?
– усмехнулся компьютер.

– Их закрыли специально от нас?

– Я не уполномочен...