Талия провела семь лет, думая обо мне в запятнанном свете. Ей нужно было приспособиться к новой перспективе.

К правде.

— Что-то беспокоит? — спросила медсестра.

— Нет, — я покачал головой.

— Отлично, — медсестра ввела несколько данных в компьютер, затем встала. — Доктор Андерсон как раз заканчивает работу с другим пациентом, он скоро придет.

— Благодарю, — я кивнул, когда она выскользнула из комнаты.

Каденс начала раскачивать ногами на смотровом столе, под ее попой хрустела бумажная салфетка.

— Хочешь почитать книгу, пока мы ждем? — спросил я, указывая на корзину с книгами на полу.

— Нет.

Обои были с рисунком воздушного шара. На одной стене висела витрина с машинками Hot Wheels. Возле раковины стояла банка с леденцами, а рядом с ней лежала банка ссо шпателяли для отдавливания языка.

— Что хочешь на ужин? — спросил я Кадди. Прежде чем она успела ответить, в дверь постучали. В комнату вошел не доктор Андерсон.

Талия. Моё сердце оборвалось.

Она была в медицинской форме и белом лабораторном халате со стетоскопом на шее. Ее шелковистые волосы были собраны в хвост, а концы перекинуты через плечо.

— Привет, — она одарила меня натянутой улыбкой. — Доктор Андерсон задерживается и спросил, могу ли я провести осмотр Каденс.

— Конечно, — я затаил дыхание, когда она вошла в приемный кабинет, закрыв за собой дверь.

— Привет, Каденс, — она протянула руку моей дочери. — Я Талия.

— Привет. — Кадди застенчиво улыбнулась ей, совершенно не обращая внимания на вспышку боли на лице Талии, когда их руки соприкоснулись.

К счастью, это был единственный раз, когда Талия выглядела обеспокоенной. Она провела осмотр, болтая с Каденс и задавая ей вопросы о школе. Профессиональная и сострадательная. Именно таким врачом, я всегда знал, что она станет.

— Миссис Эдвардс — очень хорошая учительница, — сказала Талия. — Никому не говори, что я тебе это сказала, но она лучшая учительница в первом классе. Тебе повезло.

Каденс улыбнулась, посмотрев в мою сторону.

— Ладно, мы закончили, — Талия сидела в кресле на колесиках, тряся мышкой на компьютере. — Вы уже сделали прививку от гриппа?

Я кивнул.

— Да.

— Тогда всё готово.

Талия ни разу не взглянула на меня с тех пор, как начала осмотр. Ее внимание было полностью сосредоточено на пациенте.

Меня это устраивало. Я мог бы расцеловать её за все те добрые улыбки, которые она посылала моей дочери. Кадди заслуживала такого внимания.

— Скажи спасибо, — сказал я дочери.

— Спасибо, Талия.

— Доктор Иден, — поправил я.

Талия заслужила этот титул. В этом здании мы будем его использовать.

— Доктор Иден, — повторила Каденс.

Талия впервые посмотрела на меня, и в ее выражении было что-то, чего я не мог прочесть.

— Что такое?

— Ничего, — она махнула рукой. — Выход будет дальше по коридору и слева от вас.

— Подожди, — я встал, прежде чем она успела исчезнуть. — Можешь уделить мне минутку?

— Эм…

— Отлично, спасибо, — я показал Каденс, чтобы она спрыгнула со стола. — Надень обувь, а потом побудь минутку в коридоре, хорошо, маленький жучок? Мне нужно поговорить с доктором Иден.

Как только Кадди оказалась за дверью, я закрыл её. Затем я взял лицо Талии в руки и, прежде чем она успела остановить меня, прильнул к её губам. Одно прикосновение моего языка к её нижней губе, и она застонала, открываясь мне.

Я накрыл её рот своим, проникая внутрь. Боже, как она хороша на вкус. Лучше неё в этом чертовом мире не было никого. Огонь пробежал по моим венам, когда ее язык коснулся с моим. Её ладони потянулись к моим рукам, крепко сжимая их.

Мы не могли закончить. Ещё нет. Не когда она целовала меня вот так.

Я поцеловал её быстро и глубоко, а затем отпустил.

Ладно, возможно, я не собирался давать ей пространства.

— Зачем это было нужно? — спросила она, отстраняясь. Её рука приблизилась к губам, но не для того, чтобы стереть мой поцелуй, а чтобы прикоснуться к ним.

— Чтобы сказать спасибо.

— За осмотр?

— За доброту к Каденс. Это был тяжелый год для неё.

— Я просто делала свою работу.

Она сделала шаг к двери, но я схватил её за руку, прежде чем она смогла убежать.