Димитрова в итоге признали жертвой, так как молодой аристократ не сошел с ума после ареста, а еще пытался сам убить «чудовище». Тем не менее, его отправили в ссылку на вечное поселение. Говорят, отец продал усадьбу и залез в огромные долги, лишь бы выкупить сыну право на жизнь, но Сергей в это не верил — Антон Димитров был скрягой каких поискать.

Так наследник Димитровых оказался под Омском, а сцена побега Виолетты вот уже не один год преследовала его по ночам. Именно из одного из таких кошмаров его сегодня и вырвали лапки Нины.

И теперь она говорит, что жена собирается «приехать»?!

— Сережа, смотри куда наступаешь, — бросила Нина, не оборачиваясь. — Вроде в этом коридоре пластина всего одна, но она уже в метре от тебя. Будет очень грустно, если ты помрешь, напоровшись на арматуру.

Сергей выругался и, осторожно ступая по тем местам, где прошла Нина, последовал за ней.

— Постой, — начал он, но тут откуда-то раздался скрип, а затем хлопок.

— Это первый этаж! — крикнула Нина и сорвалась бежать.

Сергей поспешил за ней, пытаясь взять в толк, что за «жена» должна за ним приехать. Женами иногда называют инквизиторш, которые допрашивают подозреваемых с пристрастием — пилят им мозги. Буквально! Сука…

Неужели и впрямь арест? Блин! Еще одной ночи в лапах Тайной Канцелярии он не переживет…

— Сережа, хрен ли ты звенишь каждый шаг?

— Это сраное кольцо, зараза!

А зараза звенела будь здоров. Он был бы рад и ногу отрезать к чертовой матери, но нет — без неё далеко не убежать. Вроде эта штуковина даже зачарована, и попытка отхватить себе конечность сразу же приравнивается к побегу. Придется терпеть и поминать недобрым словом мудака, который ему ее нацепил.

Они аккуратно спустились вниз, и Сергей сразу увидел в полу открытый люк. Внизу сверкала заостренная арматура.

— Ушел, гад! — зашипела Нина и включила рацию. — Шатров, не зевай! Он уже в усадьбе!

— Понял, стягиваемся внутрь!

Нина двинулась дальше, но Сергей стоял и смотрел в яму.

— Эй, Сережа, ты там чего завис?! — пощелкала пальцами у него перед лицом Нина. — Пошли, если хочешь дождаться свою ненаглядную!

— Чего?! — помотал головой Сергей, сбрасывая оцепенение. — Мою кого?..

— Ну, блин, жена же, оглох?! — вспыхнула Нина. — Евгений Михайлович приказал, охранять тебя, пока она не приедет. Блин, ты только никому не говори, что я проговорилась, ладно? Мне сказали помалкивать об этом, а то у тебя нервишки сдать могут, и ты еще удумаешь сбежа…

Вдруг сбоку зажглась розовый огонек.

Грохнул выстрел, и они с Ниной полетели на пол. В конце коридора мелькнуло что-то черное и крайне быстрое. Некс? Определенно, но… он в них стрелял? С каких это пор нексы пользуются огнестрелом?!

— Блин! — рявкнула Нина и, спрятавшись в укрытие, выхватила пушку. Тишину ночи разорвало еще парой выстрелов.

В ответ раздался топот, а потом что-то громко щелкнуло, и в темноте выбило одинокую искру. Сергей распалил меч пожарче на случай, если враг подойдет ближе, и выглянул из-за угла. Никого.

Они бросились к тому месту, где последний раз видел тварь. На паркете остались росчерки когтей, в двери одной из комнат была вмятина, а на полу…

Лапа монстра! Сергей пнул ее, и она оказалась железной.

— Ловушка сработала! — хмыкнула Нина и ткнула пальцем в стену, из которой торчало два острых диска в форме полумесяцев. — Должно быть три. Значит, один таки прилетел по адресу.

Она снова вытащила рацию:

— Шатров, прием! Враг ранен. Первый этаж, восточное крыло! Мухой!

— Принял!

— Пошли, не отставай, — тронула Нина Сергея за плечо, — нужно соединиться с остальными. Пойдем через стены!

Оглядываясь по сторонам, они поспешили в тайный проход. Едва Нина надавила на кнопку, как часть стены резко отошла в сторону. Внутри было темно, и лезть туда, согнувшись в три погибели, Димитрову совсем не улыбалось…

Сбоку что-то загремело. Сергей заметил лишь колебание воздуха, но тут же ударил заряженным мечом по стене. По коридору прошла серебристая волна, из которой с громким звоном вылетели шипы. Снова вспыхнули искры, а черная тень бросилась к противоположной стене. Промахнулся…

— Бегом! — крикнула Нина, схватив Сергея за руку, и они побежали по узким переходам.

Но пробежали немного — раздался грохот, и стену впереди пробила лапа — еще бы чуть-чуть, и остаться Нине без головы. В образовавшейся щели зажглась россыпь глаз. В следующую секунду несколько алых точек забегали у девушки по лицу.