– Хороший сюрприз, – улыбнулась Ева. – Напомните, когда ее свадьба.

– Через десять дней. Полагаю, нам придется поторопиться. Джером приглашен на свадьбу, так что все мы станем свидетелями драмы.

– Какого рода драмы?

– У него вздорный характер. Он будет вести себя грубо и агрессивно. Так было на свадьбе Калеба и Тильды. Мы сможем послать его куда подальше, как это сделали они. Или, может, вы относитесь к числу людей, которые избегают конфликтов?

– Я не нарываюсь на скандалы, но не позволяю другим людям втаптывать меня в грязь. Случай с Уолтером был особым.

– К черту Уолтера! Я предлагаю вам возможность получить больше, нежели вы потеряли.

Официант пришел забрать грязную посуду, и они оба на мгновение замолчали. Когда снова остались наедине, Ева подалась вперед и спросила:

– Я должна дать вам ответ прямо сейчас или у меня есть время все обдумать?

– К сожалению, я не располагаю большим запасом времени. Если вы мне откажете, мне придется быстро подыскать другую кандидатку. Вы сможете дать мне ответ завтра?

– Хорошо.

– Я дам вам номер своего телефона. Ели у вас возникнут ко мне какие-то вопросы, звоните.

Ева передала ему мобильный телефон, и он добавил в список контактов свой номер.

– Я могу порекомендовать вам что-то из наших десертов? – спросил вернувшийся официант. – У нас есть фруктовый трайфл [1] с кремом шантильи, черничный миллефолье с ванильным мороженым и шоколадный фондан.

– Звучит аппетитно, но как-нибудь в другой раз, – ответила Ева. – Вы не могли бы вызвать мне такси? Обычно я езжу домой на автобусе, но сейчас уже поздно.

– Конечно, – сказал он, после чего обратился к Маркусу: – А вам принести десерт, сэр?

– Нет, спасибо. – Маркус посмотрел на Еву:

– Я могу позвонить в «Мосс тек», и за вами пришлют машину.

– Меня вполне устраивает такси, – ответила она.

Маркус подумал, что она не готова называть свой адрес постороннему мужчине. Тем более тому, который сделал ей странное предложение.

– А вам не нужно такси? – поинтересовалась она.

– Я пройдусь пешком. Я живу неподалеку отсюда.

– Наверное, здорово жить рядом с работой.

– Я провожу много времени за пределами страны. Когда нахожусь в городе, я не хочу тратить время на поездки на работу и с работы. Поэтому я купил квартиру в доме, который находится всего в десяти минутах ходьбы от офиса «Мосс тек».

– Как здорово. Я люблю Сиэтл, и у меня есть автомобиль, но пробки на дорогах меня выматывают.

– Мисс, ваша машина уже на месте, – сообщил вернувшийся официант.

Ева хотела заплатить за свой ужин, но Маркус покачал головой и проводил ее до такси.

– Мы уйдем не заплатив? – спросила она.

Он покачал головой:

– Я постоянный посетитель, и они запишут стоимость ужина на мой счет. Я неплохо готовлю, но после долгого рабочего дня мне не всегда хочется возиться на кухне.

– Я вас понимаю, – ответила Ева, плотнее запахивая пальто. Ветер трепал ее шелковый шарфик. – Спасибо за необычный вечер.

– Пожалуйста. Я постараюсь, чтобы дальше вам тоже было интересно.

Щеки Евы порозовели от смущения.

– Завтра я сообщу вам о своем решении.

Маркус протянул ей руку, и она ее пожала. От этого контакта вверх по его руке пробежал электрический разряд. Он вдруг обратил внимание на небольшие детали: на изгиб ее бровей, трепет длинных ресниц, любопытство в ярких глазах. Ее мягкие губы приоткрылись, словно для поцелуя.

Ева отдернула руку и села в машину. Маркус захлопнул дверцу и не прерывал зрительный контакт, пока такси не отъехало.

«Спокойствие, Мосс. Здесь нет места эмоциям. Только расчет, контроль и отстраненность. Ты поэтому выбрал совершенно незнакомую женщину», – сказал он себе, но провожал такси взглядом, пока оно не скрылось за поворотом.

Он заметил, что все его тело напряжено. Ева Ситон заинтриговала его. Как ей удалось пробудить в нем желание одним коротким рукопожатием?

Интересно, что он почувствовал бы, если б поцеловал ее?

Маркус Мосс предложил ей выйти за него замуж? Это происходит наяву? Ева могла бы закричать, чтобы убедиться, что это не сон, но ей не хотелось напугать усталого пожилого водителя.

Она хорошо провела время за ужином. Они с Маркусом разговаривали, смеялись, ели вкусный стейк. Бархатный голос Маркуса ласкал ее слух, а тонкий аромат его одеколона щекотал ей ноздри. Ей было вполне комфортно до того момента, пока он не сделал ей предложение.