К утру меня вновь посетил Даркуотер, с обещанной наградой, и лицом объевшегося сметаной кота. Он даже предлагал осесть мне в его городе, обещая всевозможные привилегии и блага. Получи в ответ вежливый отказ, он не расстроился и сказал, что пока он мэр, меня и моих спутников всегда будут рады видеть в Джанктауне. В караван-сарае всё было готово к отправлению в Хаб, брамины накормлены и запряжены, а раненые вылечены. Моё появление с роботом на плече и тысячей крышек было воспринято положительно, и как только я уложил в багажное отделение всё ещё неисправного штурматрона и набор запчастей для его починки, «Аврора» отправилась в путь.

Дорога в Хаб была достаточно неплохого качества, и представляла из себя утрамбованную до каменной прочности почву, с четырьмя колеями от колёс. Путь до главного торгового поста в пустошах займёт примерно неделю, даже с учётом немного большей скорости нашей повозки. Путешествие шло спокойно, Тихо учил Наташу, как правильно читать следы в пустыне, Ян до сих пор пребывал в экстазе от рессоров «Авроры», Алисия изучала противорадиационные препараты, Доминика осваивала армейскую винтовку армии США, а я продолжал чинить робота. Дубровская, после того как чуть не умерла, начала тренироваться ещё больше, теперь весь день передвигаясь только в броне, не снимая её даже во время сна. Постоянные изнуряющие физические нагрузки, обильное питание мясом и стимуляторы от Алисии, давали прекрасно видимый эффект. На теле Натальи проступили сухие канаты мышц, подкожный жир почти полностью исчез, а лицо приобрело хищнические черты, если раньше она больше напоминала домашнюю кошку, которая внезапно оказалась на улице, то теперь в ней стали проступать черты хищной пантеры. Видимо, за время долгих прогулок и тесного общения, Тихо и Наташа успели неплохо сблизиться, и за сутки до прибытия в Хаб были обнаружены посреди ночи за одним из камней, яростно совокупляясь. Получив на утро от Алисии противозачаточную таблетку, Дубровская залилась краской.

На последнем привале перед въездом в Хаб, мне, наконец, удалось разобраться, что было не так с штурмотроном. Его главные магистрали, ответственные за управление конечностями, были серьёзно повреждены, но не это было главной проблемой, судя по данным из повреждённых логов, штурмотрон ещё пятьдесят семь лет после войны находился в условном «сознании» и фиксировал окружающую действительность. Из-за отсутствия технического обслуживания его центральный процессор накопил критическое количество ошибок, и превратил код программ управления в мешанину из не связанных между собою протоколов. Теперь, чтобы получить в своё распоряжение полноценного робота, придётся или учить местное программирование или найти новый модуль управления. Как только я отложил робота в сторону, то получил запрос на связь от учениц, с пометкой о средней важности.

– Учитель, за месяц пребывания в этом мире у нас возникли вопросы.

– Спрашивайте, отвечу.

– Главные, причина нашего взаимодействия на постоянной основе с этой группой, отсутствие подвижек в строительстве новой кузни.

– Первое, важность этой группы, не только для устранения текущей угрозы, но и будущей. Второе, разведка местности для выбора оптимального места для размещения кузни.

– Первое, требуется пояснение.

– Текущая угроза, мутанты, физиологически похожи на высших оркойдов, имеют доступ к складам довоенного вооружения, включая энергетическое. Уровень угрозы красный, требуется полное уничтожение, как основных баз, так и всех особей.

– Принято. Вопрос, причина повышенного внимания к объекту «Наталья Дубровская»

– Потомок объекта «Наталья Дубровская» с высокой вероятностью в будущем оказаться ключевой фигурой в уничтожении группировки «Анклав».

– Требуется пояснение.

– Остатки правительства страны, главная база на нефтяной вышке в океане, есть ещё несколько второстепенных баз на территории континента. Уровень угрозы пурпурный, у противника в наличии продвинутые виды вооружения и транспортные челноки.

– Принято, статус процесса поисков места для новой кузни.

– На имеющуюся карту наносятся промышленные и складские объекты, требуется дополнительная информация. Высылаю пакет данных с картой.

– Принято, вопрос о начавшихся процессах деградации мозговой ткани снят. Спасибо, учитель.

Видимо моё поведение вызвало тревогу у учениц, надо провести самодиагностику и проверить уровень гормонов в крови, возможно я действительно стал вести себя немного неадекватно. Во время самодиагностики удалось обнаружить и устранить несколько повреждённых участков памяти, и выявить небольшие изменения в испускаемых мозгом сигналов. Уровень гормонов, действительно, оказался слегка повышен, требовалась более точная настройка имплантата. После быстрого сканирования, у учениц так же были выявлены изменения в работе мозга, всего на сотые доли процентов от эталонных, но тенденция немного пугала.

При въезде в Хаб мной были перехвачены несколько радиоволн, расшифровав их удалось подслушать разговоры между караванщиками, а также перехватить сообщение из церкви Чад Собора, о том, что скоро в центральный собор отправится очередная группа посвящённых. Чувствую будет интересно. Наша «Аврора» уже не вызвала такого ажиотажа, как в Джанктауне, но парочку заинтересованных взглядов мне заметить удалось. Ян заехал на площадку, где останавливаются караваны, и вкратце объяснил нам что где находится, как «почти местный житель». Ходить одной толпой было бы глупо, поэтому было решено разделиться на два отряда, в первом я с ученицами, во втором все остальные. Чтобы не терять связь, и в случае чего иметь возможность вызвать подкрепление, каждому из группы Дубровской были вручены рации, и проведён краткий инструктаж, как ими пользоваться. Взаимно пообещав друг другу сообщать, если найдём что-нибудь ценное, наша группа разделилась.

Наталья и компания пошли узнавать слухи в барах, а мы с ученицами направились в бизнес центр, первым пунктом назначения являлась местная библиотека, в которой я рассчитывал найти более подробные карты местности и техническую литературу. Уточнив, как пройти в библиотеку, у шарахнувшегося от меня полицейского, мы без проблем нашли нужное мне строение. Проблемы возникли при попытке войти в здание, оно было довоенной постройки и имело достаточно узкие двери для моих габаритов, и только сняв ранец с механодендритами, удалось протиснуться в арку. Внутри, закрыв половину лица книгой и вжавшись в стул, нас встретила женщина лет пятидесяти, в очках, чистом платье и аккуратной причёской. Стоило подойти к ней, как она попыталась спрятаться под стол.