Темп, на котором все это происходило, был запредельным. Но я каким-то чудом мог разглядеть и детали. Такие, например, как бледное, почти фарфоровое лицо Урила, по которому бежали расширяющиеся трещины. И дорожки фиолетовой жидкости — крови, на манер слез текущих из глаз его противника.

«Они на пределе своих возможностей! — понял я. — Выкладываются настолько, что начинают разрушать свои физические оболочки! Вот что значили слова Сергея — если я погибну!»

Перезарядка Знака завершилась, и я немедленно выстрелил в шеду еще три раза. Сменил магазин, и следующей пулей пробил его защиту. Даже не сразу понял, что произошло. Миг назад торнадо гудел, раскидывая в стороны молнии, и вдруг схлопнулся. Выбросив из себя хрупкую человеческую фигурку.

Затем меня сбило с ног взрывной волной. Я почувствовал, как лечу, попытался как-то сгруппироваться, но не смог определить где верх, а где низ. Грохнулся на спину, плашмя. И задохнулся от боли.

Слепок или нет, а тело то мое собственное, не копия! И у него сейчас болела каждая клеточка! Попытался сделать вдох и поперхнулся раскаленным воздухом, который хлынул мне в легкие.

«Твою мать! Я, что, умираю?!»

Но оказалось, просто неудачно упал. Несколько мгновений паники, и я наконец смог втянуть в себя немного воздуха, а потом и подняться. Спина горела огнем и, судя по всему, представляла собой один большой синяк. Не знаю, чтобы со мной было, если бы не привычно запущенная Печать силы.

— Урил? — позвал я, оглядываясь по сторонам. — Сергей? Ты живой?

От кладбища — надгробий, деревьев, дорожек — не осталось ничего. Будто торнадо, которое крутил вокруг себя шеду, в последний миг своего существования, снес все до состояния голой земли. Но каким-то чудом не тронув три тела — мое, Урила и самого шумерского терминатора.

Нас разбросало в стороны, на примерно равное друг от друга расстояние. И теперь они, как и я, поднимались на ноги. Урила знатно помяло и поломало. Одежда в клочья, кожа в трещинах, из них сочится жидкий огонь, а лицо превратилось в маску запекшейся крови. Левая нога вывернута под неестественным углом, кажется, сломана.

Шеду тоже пострадал. Из множества ран, покрывающих его тело, медленно вытекала фиолетовая кровь…

«Ихор, — вдруг поправил осколок Силы. Не голосом, а как будто бы моей собственной мыслью. — Кровь сотворенных биоконструктов называется ихором. Она может различаться по цвету и плотности, выдавая функционал сотворенного существа».

— Нападай! — в этот момент прокричал Урил, не дав мне порадоваться тому факту, что я жив, а осколки вышли со мной на совсем другой уровень взаимодействия. — Он сейчас уязвим!

Я тоже это понял. Не раздумывая, побежал к шатающемуся конструкту — откуда только силы взялись? Зрение тотчас сузилось, выделив его фигуру, подсвечивая самые опасные раны. И зарождающиеся Печати — шеду запускал регенерацию, одновременно выставляя защиту. Если ему удасться это сделать, бой придется начинать с начала!

Тут я обнаружил в своей руке пистолет, и чертыхнулся. Такой молодец! Побежал на противника в рукопашную, имея огнестрел! Нет, все-таки хорошо меня приложило! Мозги будто в миксере перемешали!

Поднял пистолет, совмещая ствол с фигурой израненного пацана. Прогнал мысль: «Ты что, блин, делаешь, это же ребенок?» И плавно потянул спусковой крючок.

Бум!

Первая пуля пробила шеду грудь, заставив его отступить на полшага назад.

Бум!

Вторая, уже не несущая на себе Знака огня, попала в плечо, развернув.

Бум!

Третья вошла ровно в затылок, бросив тело врага лицом в землю.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Четыре оставшихся в магазине заряда я выпустил уже в мертвеца, стоя прямо над ним. Понимал это каким-то неведомым чувством, но остановиться не мог. Только когда затвор замер в отведенном положении, прекратил.

— Я же говорил, что все просто. — хмыкнул за спиной Урил.

Я оглядел его, отмечая взглядом каждую рану. Большая их часть выглядела, как смертельная.

— Ну да. — отозвался я. — Действительно.

И начал хохотать.

— Треть воинства подняла мятеж и ушла за своим новым лидером. Спустя еще какое-то время, две тысячи других отступников сошли на землю, чтобы переделать род человеческий по образу своему и подобию. Вскоре, из тех же, кто остался верен, еще сотня отреклась от служения, пойдя против воли и закона. Им претила политика невмешательства, и они считали, что давать свободу предателям, и тем, кто извращает замысел, нельзя. Деяние равно воздаянию, решили они. И стали Губителями.

Мы с Урилом сидели на выжженной земле внутри слепка и отдыхали. Напарник исцелял раны и рассказывал то, что знал. Речь его лилась ровно, без эмоций, выдававших бы отношение к случившемуся давным давно. Как легенда, которую рассказывают у костра ночью. С той лишь разницей, что все это он помнил. Точнее, «помнил», объединив память древнего, как мир существа, со своей.

— Первое время, они уничтожали тех, кто мешал свою кровь с человеческим племенем. Своих собратьев, преступивших черту и назвавших себя богами — элохим. В те времена реальность еще не была отделена от изнанки, и все сражения проходили на глазах у людей. Которые, в силу своей дикости, еще больше убеждались в правоте преступников. В результате, род человеческий сделал то, на что не хватило фантазии у самих элохим. Люди создали культы.