Если квестодатель – хранитель Леса, мало ли что он наговорит про убийцу птенца такой солидной птицы. А для нормального игрока это просто халявный моб. Нормальный ли, в таком случае, я игрок? – Я бросил взгляд на навык «Чудовище». Ладно, поглядим, как оно будет.

—Слушай. – начал я. —Я тут еще находил какие-то явно рукотворные каменные штуковины. Но это было до смерти, вчера еще, а в этом лесу черт ногу сломит. Так что в итоге я их потерял. Как-раз и шел сюда, чтобы залезть повыше, да посмотреть – может, тут где-то есть строения крупные? Ты ничего такого не видел?

Я аккуратно подбирал слова. Если у нас тут фентези, да еще и что-то древнее, до сих пор сохранившееся, то оно явно из камня. Остальное вроде тоже звучит вполне логично. Парень утвердительно закивал, лицо его озарила улыбка.

—Да-да! Я тоже вчера видел камни. Это какие-то указатели. Там непонятные надписи на них, стрелка куда-то и цифры расстояния, наверное. Ты про это?

—Вот, да! Оно и есть. Я решил не идти туда, чтоб не рисковать, а потом потерялся. А ты, сходил по этой стрелке?

—По ней я и шел, когда нашел птенца. А потом, когда реснулся, уже вечерело, и я пошел к самому высокому дереву – как-раз чтоб с утра залезть повыше и посмотреть, не видать ли отсюда гнезда этой чертовой птицы. Так, на будущее…

—Да, я видел вчера на форуме твой пост. Вводил знакомые слова и названия из этих мест, искал, кого еще сюда занесло. Хочешь отомстить ей?

—Да ну, что за ерунда. Хочу найти логово высокоуровневого моба и посмотреть, нет ли там еще таких беззащитных птенчиков. Ну или еще каких сокровищ. – Головлёв улыбнулся и хитро прищурился.

Симпатичный парень. Играет в удовольствие, оценивает все с точки зрения прокачки. Обычно я играл также. А в этом Элирисе почему-то начал спасать мобов, брать непонятные навыки, вместо проверенных годами других игр, общаться с какими-то Лесами и Наблюдателями. Видимо, перегрузился обстоятельствами из реала. Может быть стоит побродить с ним? А то совсем крышу сорвет от одиночества.

—Слушай…

—Слушай…

Одновременно начали мы. Рассмеялись. Я смеялся, выпуская напряжение последней недели – коллекторы, контракты, капсулы, сигнализации, одиночество и постоянная угроза смерти… Жуки эти еще со своими лапками!

Головлёв разделял мой смех. Его голос звонко отдавался от окрестных деревьев. Между нами потрескивал костер, а туман окончательно рассеялся, мельком даже выглянуло солнце.

—Так что ты хотел сказать… Как тебя называть то? Не «Головлёв» же? Что за ник вообще такой неудобный?

—Порфирий. – с улыбкой ответил он.
– Я хоть и зашел в игру быстро, но ники, которые я хотел, уже заняли. Вот и назвался просто фамилией своей, недолго думая. А сказать я хотел вот что. Ну его это дерево! Рухнем с него еще. Пошли лучше вернемся к указателю, который мы находили, и прогуляемся по стрелкам. Это дерево у нас так и так ориентиром будет, его тут отовсюду видно. А если найдем то, на что указывает стрелка, сможем уже от двух объектов отталкиваться. Нужно же нам, если мы хотим тут что-нибудь найти, иметь примерный план местности. Из одной точки, вроде этого дерева, плана не выстроишь – это я тебе как бывалый сельский житель говорю. В какие чащи мы только не забирались! А ты чего хотел?

—Да, согласен. Я как-раз и хотел предложить тебе походить пока в группе. И мне с моим первым уровнем полезно, и я тебе пригодиться могу – дрова там собрать, перенести чего, ну или опасность какую-нибудь заметить. У меня, если что, по 5 в Восприятии и Чуткости. Я вот решил, что силовые статы мне в высокоуровневой локации так и так не помогут, и сделал ставку на то, чтобы что-нибудь стоящее тут отыскать.

—Ну и чудно. У тебя еще сухпайки стартовые на месте?

—Ага.

—Тогда ешь и отправляемся. И солнце вышло, самое оно. До указателя отсюда от силы час ходьбы.

Я использовал свой паек – все равно они теперь мне на самом деле не нужны, мы затушили костер, и быстрым шагом выдвинулись в путь. Порфирий впереди, я – сзади.

Порфирий оказался прав – мы подошли к указателям где-то через час. Солнце, хоть и вышедшее, но едва проникающее под густые кроны хвойных деревьев, играло тонкими лучами света, придавая мрачному лесу даже какой-то шарм.

Нредко мы замечали обглоданные и изрезанные тонкими лапками Мироедов корни и стволы деревьев. Интересно, что это за жуки – такие низкоуровневые в самом лесу,пришедшие сюда откуда-то извне, как утверждала системная подсказка, явно вредящие деревьям и кустарникам. Мне, как Покровителю этой локации, было бы неплохо с этим разобраться. Может быть этот «Безмолвный Наблюдатель» поделится со мной информацией, раз уж он о них знает…

—Погоди минутку, я проверю, что там впереди. – тихо сказал Порфирий, слегка ускорившись. Я замедлил шаг, став плавно приближаться к просвету между деревьями.

Выбравшись н полянку, покрытую редкой травой, он встал перед каменным столбом, расположенным в его центре, и стал что-то ковырять перед ним ботинком.

—Что там, все спокойно? – позвал его я. —Выходить?

—Ага. Смотрю вот.

Я подошел к столбу, окруженному лишенной травы землей. Каменная колонна, высотой метра четыре и шириной в два обхвата, была испещрена замысловатыми надписями, вязью и чем-то, напоминающим руны. Цифры на ней, однако, виднелись арабские, как и привычная нам стрелка, указывающая направление пути.