Заключённый со всех ног бросился к люку в следующий ярус — если повезет, он не разделит судьбу того солдата. Добравшись до люка, он в отчаянии ударился об него всем телом — и только потом разум взял верх, заставив успокоиться и активировать механизм. И все равно люк открывался слишком медленно…

Скорее!

Едва люк достаточно приоткрылся, узник ужом ввинтился внутрь, зашипев от боли, когда задел что-то похожее на переборку рукой. Перед глазами промелькнули цифры. Наверное, галлюцинации. Затравленно оглянувшись, он влетел к лестнице и как кипятком ошпаренный взбирался наверх. Через несколько секунд ослепительно-яркая вспышка заставила его зажмуриться. Безымянный покинул самый последний «этаж» подземелья. Теперь он ближе к выход на ярус.

Узник сделал лишь несколько шагов, как из-за перевернутого сооружения неизвестного назначения, лежащего поперек дороги и который он собрался обойти, с недовольными криками прибыли несколько мутировавших птиц. Безымянному повезло, что эти летуны были сыты: они явно от души попировали на трупах зеков этого места, и поэтому не стали на него нападать.

«Жеваный крот!» — воскликнул про себя безымянный, инстинктивно закрывая лицо руками. Он сразу понял, что перья у летунов острые, словно лезвия, и способны нанести опасные раны.

— Эй! Помогите мне! О, боже! На помощь!

Это был зек. Истекающий кровью, хромающий — и пытающийся от кого-то убежать, хотя со сломанной ногой это было крайне затруднительно.

Заключённый уже собрался броситься на помощь раненому человеку, как вдруг из переулка выскочила тварь размером с медведя — но гораздо менее симпатичная. Под розовой кожей зверюги перекатывались мощные мышцы, из пасти, полной острых треугольных зубов, капала вязкая слюна, а светящиеся красные глаза уставились на испуганного зека.

«Что… Какого... Блин», — пробормотал про себя остолбеневший узник.

Через миг монстр уже сбил человека с ног ударом массивной когтистой лапы и, вцепившись в отчаянно бьющуюся жертву зубами, потащил в темноту.

— А-а-а-а! Сука! Сука!.. — истошно закричал несчастный.

Безымянный, опомнившись, побежал в темень, надеясь хоть как-то помочь несчастному, но остановился, когда оттуда выкатилась оторванная голова. Из пугающей черноты доносились утробное урчание, чавканье и хруст разрываемой плоти.

Здоровый монстр с белыми костяными наростами и черной кожей (похож на комиксного Венома), ухмыляясь, стоял на большой кристальной глыбе, оставшейся от разрушенной конструкции, и пристально смотрел на пытающегося отдышаться рыцаря.

Монстр в ответ кивнул головой в сторону ближайшего перекрестка локации — и заключённый понял, что сейчас уносить ноги придется уже ему. Ибо на его глазах соседняя стена обрушилась, а из облака пыли появилась массивная фигура огромного существа.

На секунду узник остолбенел, глядя на монстра ростом в десять метров с огромными ручищами и карикатурно маленькими ногами. Существо перемещалось на четвереньках, опираясь на передние конечности и волоча задние по земле. Может, оно и было неуклюжим, но зато могло с легкостью перешагнуть или смести оказавшиеся на пути препятствия вроде современных автомобилей или бетонных глыб – чего нельзя было сказать о безымянном, уже порядком уставшем после погони. Уставившись на рыцаря маленькими красными глазками, тварь испустила громкий рев и двинулась на него.

Заключённый рванул, что есть силы, прочь, пытаясь оторваться от преследователя. Если монстр, именуемый «Гулливером», его догонит, то прихлопнет, как муху. Узник бежал быстро, как только мог. Дыхание с хрипом вырывалось из его груди, а уши заложило от грохота и злобного рычания за спиной — проклятая тварь нагоняла его.

Если бы не оказавшаяся на пути узкая ко входу полуразрушенное кристальное помещение, в который можно было бы проникнуть через пролом в стене, и счастливое везение в виде взорвавшегося от удара бочки, который ввел гулливера в замешательство, безымянный стал бы жертвой огромного мутанта. Но удача оказалась на стороне рыцаря — когда дым рассеялся, монстр, злобно рыча, стал озираться по сторонам, пытаясь понять, куда исчез двуногий. В темноте заброшенного места он не мог рассмотреть свою добычу, а потеряв жертву из виду, гулливер быстро сдался. Обладая внушительными размерами, эти чудовища не могли похвастаться особым умом. На прощание прорычав в выбитый к чертям пролом, гулливер побрел прочь, на поиски новой жертвы. Заключённый успел мельком рассмотреть морду чудища — и заметил, что она отдаленно напоминает человеческое лицо.

«Ничего себе марш-бросок…» — пробормотал про себя узник, глядя в пролом, но не решаясь подойти к нему.

Отвлекшись, безымянный не заметил, что он в этом месте не один.

От лица главного героя...

Мне резко оторвало бы обе руки, не будь у меня такой быстрой реакции. Существо, бесшумно подкравшись ко мне, заскрипело длинными желтыми зубами, торчащими из пасти как колья в деревенском заборе, и зарычало громче, чем в теории мог зарычать крупный лев, защищающий территорию своего прайда. Не совсем понятно, что издавало этот звук: горло, в котором зияла веретенообразная щель, открывающая обзор на второй ряд зубов, или пустой желудок, который предчувствовал возможность стать наполненным. Тонкая и очень гибкая лапа, по моторике скорее напоминающая змею, изогнулась и отпихнула от себя наполовину обглоданный человеческий труп, пока глаза существа — небольшие, но больно уж осмысленные — уже прожигали во мне дыру, не позволяя сдвинуться с места. С языка чудовища капает вязкая, кроваво-красная слюна. По запаху напоминает суп в морозильной камере криоманта, что стоял там уже, предположительно, больше полугода — содержимое кастрюли смердело протухшими куриными потрохами и разложившимися до серо-бурой кашицы кусочками овощей. Было мерзко до рвоты, и всё же та вонь даже не стояла рядом с этой. Не мог и подумать, что из распахнутой пасти будет нести не только смрадом прогнивших зубов, не знающих, что такое зубная нить, а затхлостью, знакомой с момента, когда возвышаешься над горами трупов после ожесточенной битвы.