Захотелось Лотреку немного поспать.

Тварь рванулась к нему и он отскочил в сторону. С громким треском она врезалась в округлую стену комнаты, оставив заметную вмятину. Чувствуя боль всем телом, он все же заставил себя подняться и захромал в противоположный конец камеры. Тварь была вдвое больше его. Двигалась она неимоверно быстро, перескакивая с огромных передних лап, покрытых шипастой живой броней, на задние. Он видел как она развернулась, сориентировалась и, сотрясая пол, бросилась вновь. В последнюю секунду он снова увернулся, но на это раз его руку задел один из шипов. Озираясь по сторонам, пытаясь нащупать его взглядом, тварь издала ужасный вопль, полный ярости или отчаяния. К этому времени он уже был в противоположной стороне комнаты, находясь настолько далеко насколько это было возможно. Ладно, подумал он, держа свою раненую руку, теперь моя очередь. Но тварь напирала. На этот раз он не стал отскакивать, а нырнул между ее рук прямо под незащищенное брюхо. Вынув нож, он резанул мертвую плоть, пытаясь рассечь ее как можно глубже, затем вскочил на ноги и, спотыкаясь, поспешил отойти в угол. Но далеко уйти не удалось — тварь изловчилась и, схватив его за ногу, швырнула как куклу. С огромной силой он врезался в стену. Он попытался встать, но не смог даже пошевелиться. При встрече со стеной, он растерял весь воздух из своих легких, но это было еще не все. Судя по всему, позвоночник не выдержал удара. Он ждал когда тварь накинется на него, но этого не происходило. Вместо этого она медленно приближалось к нему, будто бы с любопытством. Он смотрел на нее, и с каждым футом, что она приближалась, его страх усиливался. Гротескная фигура грозно нависла над ним. Наконец, жестокий удар отбросил его к стене. На секунду ему показалось, что он теряет сознание, но внезапно все комнате стало ярким и четким каким не было раньше. Тварь подняла его в воздух и заревела. Она яростно встряхнула его и сомкнула челюсти на его голове. Мгновением позже тварь разорвала его пополам. Еще через мгновение он был уже мертв.

Это весь дурной сон… Приснится же ему такое…

Лотрек сидел в фирменной позе. Левая нога сложена, пальцы «смотрели» на подколенную ямку второй конечности, согнутой в аккурат под опираемый на локоть руку, сжатой в кулак, разве что указательный и большой палец показывали слабую скрещенность, взгляд устремлен вниз.

М-м-м… м-м… Так, так, так… Я глубоко задумался. Подумываю о смене места. У меня довольно важная причина, чтобы подняться наверх. Признаться честно, наткнулся на препятствие. Точнее, железные прутья… Боюсь, обделен знаниями колдовства для подобных упражнений. Так я и сижу, обдумываю, так сказать, варианты… Наверное, шотелом отпилить... Тьфу, не получается. У меня аж голова закружилась. Попадись тот волшебник вновь, клянусь, шкуру с него спущу.

Глава первая. Кристальная подземная тюрьма.

Несколько секунд назад Earthshaker кинул удачный эхослем. По-другому объяснить настолько сильное землетрясение невозможно. Как бы там ни было, решетка моей просторной камеры измельчилась в пыль. Без понятия какой уровень прочности у местных кристаллов, но они не справились со своей основной задачей — удержать меня. Вообще, много чего здесь отдает странностью. Проснулся, будучи экипированным в причудливые доспехи, есть меч. Конечно, до тряски земли пытался мечом выломать кристальные решетки, правда безуспешно, до победного долбить симметричные многогранники не стал, боялся испортить качество оружия.

Много вопросов: «Где я? Кто я? Почему в некоем подобии тюрьмы?» Ответы есть, но они не содержательны. На второй вопрос, заданный самому себе, могу ответить только так: вернулся из уника, готовился к домашке часов пять, сел играть в комп, проснулся здесь. На первый построю предположение, кристальное оформление уж больно напоминает дополнение к Darkest Dungeon «Цвет Безумия». Получается, закинуло меня в детище канадских игроделов, фанатеющих от незабвенного Говарда Филлипса Лавкрафта? Если предположение подтвердится — восторг. Спасибо хоть не в «Fear & Hunger», страшно там представить свою судьбинушку без вазелина.

Вышел из опочивальни, слева и справа длиннющий коридорчик усыпан комнатами содержания. В «хатах» одни кости, принадлежат, по всей видимости, зекам. Для арестантов заслуженная участь. Чья бы корова мычала, да? Вполне возможно, что хозяином этой телесной оболочки был какой-нибудь плохой парень с манией величия и недобрыми намерениями. Может, поэтому память стерли? Обычно действует стандартное клише на персонажей с амнезией. Это клише предлагает твист с очень большой значимостью непомнящего перса в происходящей суете. Например, Алекс Мерсер из первой Prototype, Даниэль из Amnesia: Dark Descent. Кто знает, вдруг окажусь тем самым вселенским злом? Судя по стилистике защитного сета, сойду за главгада многостраничного романа в жанре темного фэнтези. Нет, не главным ублюдком, эта роль занята Сердцем Тьмы, если всё-таки меня угораздило попасть в Темнейшее Подземелье.

Оставаться смысла нет, время, потраченное на выход из коридора, пролетело в секундах пяти. Darkest Dungeon… Интересно, если гипотеза обрастет зеленой галочкой, подтверждающая мыслю, скажите мне, в какой временной промежуток меня закинуло? Если до, насколько «до»? Когда Рассказчик контачил с Мельником и его работягами? Мало что сейчас даст понимание лора, но общую картину для понимания обрисовать хочется.

Тьма рассеивалась, покорно уступая дорогу тeплому свету камня. Один шаг. Шаг другой. Кромешная тишина окутывала коридор, вызывая мерзкий звон в ушах. Радовало слух лишь собственное дыхание через шлем и жужжание мошек вдалеке. Не такая уж и пустота. Коридор был на удивление чист от монстров, но инстинкты подсказывали, что что-то всё же здесь не так. Воздух скрывал нечто, готовящееся напасть в подходящий момент, и замахнувшись, из засады подло ударить в спину. Вонь будто от проржавевшего куска металла, вперемешку с тонким запахом крови с каждым движением вперёд усиливалась, пропитывая собой стены. Подходя к концу злополучного коридора, тревожно оглянулся, напоследок засветив помещение. Снова гробовая тишина.

Легкий скрип железа невзначай раздался спереди. На меня, извиваясь в гипнотическом танце, угрожающе надвигалась тварь с монструозным половым органом с маленькими щупальцами в районе уретры. Очевидно, разговаривать с ним было бы максимально бесполезно; это не привело б ни к чему, кроме потери дорогого времени. Всё приходилось делать на скорую руку.

Большой вопрос вызывал живот, в коем словно находилось что-то трепыхающееся, но что — разглядеть в полумраке не получалось. Разворачиваться и идти назад слишком поздно, да и никто не выдержал ещё хотя бы пару минут на ногах. За отдых приходилось бороться, увы.

Ориентироваться было тяжело, однако светящиеся красные глаза предательски горели, выдавая своего носителя под прозвищем «Хантер». Замахнувшись, сделал выпад вперёд и со всех сил рубанул мерзкое отродье по ноге. Нерадивый охотник не издал ни звука, но заметно покосился, потеряв одну из точек опоры. Похоже, физическую боль ощущать не мог от природы. На секунду запнулся и замешкался, желая успокоиться да отдышаться. Головная боль и легкая усталость частично брало своё, делая меня уязвимым в бою; совсем не так, как месяцами ранее в реальном мире. Выживание давалось значительно тяжелее, чем на родной планете, ибо здесь одному приходилось стоять против тысячи недругов, не рассчитывая на поддержку кого-то, которого в помине и не было. Ведь один — явно не число войска. Резко и проворно замахнувшись, хантер саданул меня по кисти, оставив слабый порез на элементе доспеха, излучающий чистоту.