Внезапно Рыцарша оказалась в лесу. Могучие деревья подымались из травянистого ковра, вонзая зелёные свои вершины в неожиданно низкое, отдающее свинцовой тяжестью небо. Казалось, скоро будет накрапывать дождь. Справа и слева деревья хоть и были прорежены, но дальше вставали сплошною стеной. Прямо лес редел и можно было пройти. А можно было идти назад, поскольку и там деревья были расположены достаточно редко, будто возникла просека.

— М-ГАУ-АУ-АУ! – донёс ветер ещё отдалённый собачий лай.

Девушка вздрогнула. Это доносилось со спины. Следовательно, если не было желания встретится с собаками, то идти нужно было в противоположную сторону. Причём идти быстрее, так как лай вскоре повторился: «М-ГАУ-АУ-АУ!» Лаяли крупные животные и не меньше трёх.

Она бросилась бежать по лесу. Впереди, довольно быстро возник домик. Без особых раздумий, она двинулась именно к этому строению. Лишь потом её поразила догадка: не сюда ли гнали её по лесу эти самые собаки?

За порогом домика было мрачно, но глаза быстро привыкли к полутьме. А, ещё там был звук:

— ВР-СК-Р-Р-Р....

Перед девушкой сидела старуха с большой прялкой и занималась работой: пряла. Морщинистые руки работали с шерстью. Разобрать взгляд было сложно. Колесо крутилось, издавая поскрипывающие звуки. Довольно громкие звуки. Пространство, внезапно расширилось.

— Здравствуйте? – не вполне решительно спросила Рыцарша, приближаясь.

Ей не нравилась эта ситуация, равно, как и старуха. При ближайшем рассмотрении показалось, что движения пряхи автоматические, а она – лишь кукла.

Рыцарша выхватила клеймор.

Никакой реакции.

Это уже было странно. Девушка попыталась коснуться кончиком меча пряхи и та, будто бы взорвалась изнутри.

На глазах Рыцарши возникло чудище! Ужасная помесь прялки и человека, будто гигантская кукла.

Тут хорошего не жди! Девушка первой рубанула, прямо по одной из трёх рук существа.

— ВР-СК-Р-Р-Р-Р-СКВ-ВР! – проскрипело оно. Однако, конечность упала на пол.

Девушка не знала, что именно затевает создание. Но то, что это – нечто опасное, она знала наверняка, просто глядя на жутко скалящуюся в ухмылке морду создания! Могло ли быть иначе в таком месте?

Чуть выждав, Рыцарша рубанула вновь.

— ВР-СК-Р-Р-Р! – вторая рука упала на пол. Пространство вокруг начало затемняться, стало сложнее дышать. Что бы ни творило создание, у девушки оставалось мало времени! Нужно было действовать!

Мощный удар! Клеймор рассёк древесную куклу! В разные стороны полетели запчасти и детали создания. Рыцарша тяжело опустила оружие. Она запыхалась. Воздух с хрипом вырывался из лёгких. Местность вокруг опять начинала меняться. Кажется, страшный сон решил выпустить девушку.

Пробуждение. Тёмное пятно полога над головой. Боль и ломота в теле. Кошмар! Этот кошмар был настолько реален, что если бы с Рыцаршей что-то произошло внутри него, она бы… она наверняка не смогла бы выбраться. Неужели и кристальный город настолько опасен? Конечно же опасен. Этот город, будто продолжение узилища и Рыцарша знала это. Она встала с кровати и Пампиду пошла за ней следом. Город ждал. Он встретил их своей молчаливой решимостью.

Блуждать по городу без чёткой цели было сложно. Перемещение из настоящего в прошлое города позволяло разжиться рационом, или избежать схватки с монстрами, но не приносило ответов на вопросы. Напротив, такой способ формировал ещё больше тайн, на которые не было ответа.

Что за существо можно было увидеть в одном из строений, заполненных аппаратурой? Это создание гротескно походило на человека, только было больше, массивнее и обладало мощными руками. Встречаться с ним в ближнем бою Рыцарша не хотела. Однако, кто-то же содержал это нечто внутри колбы. Или, что более вероятно – выводил его. Но кому понадобилось столь чудовищно извращённое, отдалённо похожее на человека существо? Это было непонятно.

Строение библиотеки, перед которым оказалась статуя, было одной большой загадкой!

Внутри строения было множество свитков, манускриптов, книг. Кажется, здесь даже были глиняные таблички и надписи на плитах из камня. Однако осмотреть всё это разнообразие не представлялось возможным. Не раз и не два можно было различить странные и пугающие глаза, будто вырастающие из полок или старой древесины стеллажей, стоило приблизиться к ним. Что это была за система – не совсем понятно. Однако, хорошего ждать от этого не приходилось. Вот и проверять на собственной шкуре кого призовут глаза — не хотелось. Однако, не только в них дело.