Сил ему не просто хватило. Он настолько вошёл во вкус, что лупил меня не только руками, но и активно задействовал ноги. При этом это были не просто мягкие шлепки, а настоящие удары. Пусть и не очень сильные. Но со стороны должно было казаться, что он по-настоящему меня избивает. Во всяком случае, очень на это рассчитываю!

Наконец он решил, что с меня хватит и, схватив меня за волосы, приподнял мою голову, словно демонстрируя всем свою власть надо мной. За это я был готов его убить. Выглядит это, наверное, эффектно, но просто невероятно больно! И очень унизительно.

— Этот хум оскорбил меня в Крепости, но сегодня я показал ему, что значит столкнуться с наследником Древних кровей! — провозгласил он. — Он храбро дрался, показав, что даже презренные отбросы Дна способны быть сильными! Именно поэтому я, Даниэль Вэндфорт, потомственный Благородный, завершаю этот бой, сохраняя этому жалкому червяку его никчёмную жизнь!

Лично по мне, так с пафосом он точно перебрал. Наследник Древних кровей, потомственный Благородный, презренные отбросы… Ему бы поэтом быть, а не драться на Поединках!

В отличие от меня, зрителям его пафосная тирада зашла на ура. Осторожно, по одному, они выходили из дома на разбомбленную Атрибутом Даниэля землю и, ловко перепрыгивая через трещины и комья земли, спешили поздравить его с победой. Все его крики, визги и попытки сбежать были забыты. Представителям высшего света было достаточно его победы. К тому же он неплохо их развлёк. Уверен, что, как он и надеялся, авторитет в этом обществе у него возрастёт. И неслабо!

На меня же никто не смотрел. Все эти благороднейшие господа воспринимали меня примерно как какую-то полуразумную говорящую мартышку, единственной задачей которой было их потешить, устроив весёлое представление.

Конечно, мне с моими целями и амбициями такое отношение было неприятно. На Земле я долго и упорно работал, строил свой бизнес, и был вхож может и не в самые высшие слои общества, но уж точно не в самые последние. И меня принимали за равного! Я честно зарабатывал свои деньги, вёл себя достойно и заслужил место среди этих людей.

Здесь же меня не ставили ни во что. И всё из-за моего плебейского происхождения и принадлежности к Кланам вне закона! Да и обстоятельства постоянно складывались так, что я то оказывался в Крепости по обвинению в краже, то, как сейчас, был опозорен в бою перед глазами множества Благородных.

Ладно, всё это по большому счёту неважно. Я продолжу работать, и однажды займу своё место среди этих людей. Или даже выше! А сегодняшний бой я должен был проиграть. Иначе я бы этот день точно не пережил…

Отряхивая свой подпорченный костюм от земли, я покинул поле боя. Вокруг сновали официанты с напитками и закусками, а на специальной площадке успел разместиться оркестр, наяривающий лёгкие и незамысловатые мелодии. Судя по тому, сколько пальцев у них было, и какой длины они достигали, даже местные Бетховены не пренебрегали физическими улучшениями. Что за мир…

Я остановил официанта и забрал у него весь поднос с напитками, жадно приговорив его прямо на месте. Потом второй и третий. После использования Атрибута убеждения пить хотелось невозможно сильно. Напитки оказались терпкими и слабоалкогольными, но меня это не волновало. Главным было утолить жажду!

Закончив с подносами, я огляделся. На меня никто не смотрел. Ну и отлично! Оставаться здесь дольше не имеет смысла, так что смотаюсь потихоньку…

— Это было очень благородно, — прозвучал рядом строгий голос.

Я обернулся и нос к носу столкнулся с Джозефом Вэндфортом.

— Простите?..

— Думаешь, я не понял, что ты сделал? Ты позволил моему сыну победить, подстроив своё поражение! — прошептал он. Он говорил тихо, но нас всё равно никто не слушал — рядом никого не было, все присутствующие были заняты поздравлениями Даниэля.

— Я сделал это не ради него, а только для того, чтобы спасти собственную жизнь! — честно ответил я ему. Отрицать его предположение я не стал — если он это увидел и понял, то притворяться, что он ошибся, не имело смысла. — Победи я его или серьёзно травмируй, вы бы не позволили мне отсюда уйти…

— Умный мальчик! — хмыкнул он. — Но всё равно не спеши уходить. С тобой желают поговорить.

— Кто? — удивился я.

Он ткнул пальцем вверх, указывая на открытую веранду на втором этаже. Там, с бокалом в руках, стоял Борг. Он смотрел на меня и улыбался кончиками губ.

Что ж, если Дон Клана вне закона хочет со мной поговорить, не вижу повода ему отказать. Это может быть интересно.

Глава 36

Прихватив с собой ещё один бокал, я поднялся к ожидавшему меня Дону. Он в одиночестве стоял на втором этаже, представлявшем собой огромное ничем не занятое пространство. Несколько картин на стенах, пара статуй и кадок с экзотическими цветами, столик с напитками и закусками, мягкие диваны. Больше в огромном пространстве второго этажа ничего не было.