Остальные девушки наперебой принялись меня поздравлять и благодарить. Настя с Эмми повисли на шее, щедро рассыпая поцелуи и повизгивая от радости за подругу. Лилия подбежала и принялась лизать Айсштиль лицо, словно верный щенок, приветствующий любимого хозяина. А та даже не пыталась ее отстранить. Мирмечихи застрекотали что-то одобрительное своими тоненькими голосками.

Никодим утер скупую мужскую слезу и хлопнул меня по плечу:

— Добрая работа, княжич! Ваш батенька бы вами гордился…

Я с улыбкой отмахнулся от всеобщих восторгов и заверил:

— Да ладно вам, ребята, чего уж там! Я слово дал, а его надо держать… Кроме того, на сегодня важные дела у нас еще не закончены.

Мы дружно уставились на пульсирующую в хрустальных недрах мерцающую субстанцию. Казалось, она стала еще ярче и злее, словно бы упиваясь разрушением уз. Айсштиль невольно передернула плечами:

— Жуткая всё-таки штука эта Искусственная кровь титанов…

Никодим важно поправил съехавшие на нос очки и назидательно провозгласил:

— А то ж! Сей могущественный эликсир, почтенные господа, сравнится разве что с легендарным Первичным Эфиром! Или с Небесной Росой богини Бау, прости Господи… В умелых руках оно что угодно может. Говорят, даже мир в порошок стереть к чертям собачьим… Если правильную дозировку подобрать.

Алхимик со значением пригладил бороду и многозначительно посмотрел на нас поверх стекол. Дескать, цените мой гений, неразумные, и бойтесь! А я пока еще тяпну по одной для храбрости…

— Никодим прав, но… Красный Сгуститель — это не просто алхимический ингредиент, — сказал я, обводя взглядом притихших соратниц, — Он сделан по образу и подобию крови титанов, о которых вы знаете лишь по старинным легендах… С его помощью можно творить заклинания немыслимой силы, ковать непробиваемые доспехи и оружие, наделять самые обычные предметы волшебными свойствами. И это лишь вершина айсберга.

Эмми восторженно присвистнула, в ее рыжей головушке уже вовсю закрутились шестеренки:

— Вот это да, Костик! Это ж сколько деньжищ можно огрести, толкнув этот суперский Сгуститель правильным людям! Та же Менгелева с руками оторвет… Да мы озолотимся!

Но я лишь загадочно улыбнулся.

— На самом деле, девочки… Деньги, артефакты — это хорошо, не спорю. Но Сгуститель нужен мне совсем для другого…

Настя склонила голову набок, в ее темных глазах вспыхнул азартный огонек любопытства:

— Ой, Костя, не томи! Для чего же, для чего?

Я обвел соратников маниакально горящим взглядом и расплылся в предвкушающей ухмылке:

— Для того, что может сделать только бог…

Айсштиль нахмурила точеные брови. В ее синих очах отразилась тревога пополам с удивлением:

— Эстро, неужели ты задумал…

Айсштиль, кажется, догадалась. Но договорить ей не дал чудовищный грохот. Где-то на верхних этажах оглушительно бабахнуло, заставив стены и пол содрогнуться. С потолка посыпалась штукатурка, лампы тревожно замигали.

Девчонки вскрикнули от неожиданности, мирмеции испуганно сбились в кучку, настороженно стрекоча. Лишь Лилия, очнувшись от дремы, вскочила на лапы и грозно ощерилась, принюхиваясь к опасности.

У меня тут же всплыли картины из прошлого носителя — такой звук обычно издают разрывы минометных снарядов, напичканных концентрированной духовной силой. Похоже, кто-то всерьез вознамерился снести наше предприятие с лица земли!

— Никодим, Гарын, берите мирмеций и дуйте в подвал! — рявкнул я, заставляя подчиненных отмереть, — А вы, девочки мои…

Еще один взрыв, куда более мощный, потряс здание. Где-то наверху с грохотом обрушилась часть стены. Звон стекла и скрежет покореженного металла возвестили, что предприятию, скорее всего, вот-вот придет каюк.

— … а вы держитесь за меня! — закончил я, призывая духовную броню, — Кажется, за нас всерьез взялись!

Лилия гортанно зарычала, стряхивая пыль со вздыбленного хвоста. Ее глаза полыхнули алым, когти удлинились, прорывая кожу на кончиках пальцев. Даже без своих безумных сил богиня оставалась грозным противником.

Айсштиль отточенным движением сбросила теплый плащ, являя сверкающие ледяные доспехи. Морозная аура заклубилась вокруг ее хрупкой фигуры, источая леденящий холод.

Эмми опасно оскалилась, в ее руках затрещали сгустки пламени:

— Ничего, Костик, отобьемся! Уж я-то этим гадам покажу, как мне укладку с маникюром портить!

Настя сладко улыбнулась:

— Пора пустить кровушку врагам рода…