Идиллию нарушил телефонный звонок. Надо сказать, что до этого он звонил всего три раза, причём первые два были связаны с проверкой связи, а третий — ошибкой номера.

Марго со мной на руках пересела на кресло рядом с аппаратом, и ответила на звонок.

— Алло.

— Добрый вечер! Могу я услышать миссис Портер?

— Да, я слушаю.

— Доктор Портер, это доктор Эмерсон! У нас форс-мажор! Доктор Хоуэллс попал в аварию по пути в клинику, а у него была назначена операция.

— Господи! Надеюсь доктор Хоуэллс в порядке?

— У него вывих запястья, ну и несколько синяков и ссадин. Это ерунда, быстро заживет. Главное, что нам некем заменить доктора на операции. И откладывать ее уже некуда. На вас последняя надежда.

— На меня? — удивилась мама. — Но я сижу дома, с ребёнком. И допуска к работе ещё не получала.

— Нам известны ваши трудности. Но ребенок может побыть с одной из медсестёр, а формальности с допуском я улажу.

— Ну, хорошо, я согласна. Но при операции вы должны присутствовать как ответственный.

— Отлично! Машина за вами выехала.

Путешествуя на руках Марго сначала в машине, затем по коридору клиники, я наблюдал, как мама судорожно вспоминает все, что знала об аппендиците. Все же самостоятельно она ещё не оперировала, проводила только лёгкие операции под руководством опытного хирурга. Поэтому сейчас ее бил мандраж, и все попытки вспомнить хоть что-то были настолько сумбурными, что мне не составляло труда добавлять к этим воспоминаниям маленькие кусочки своих. В итоге я успел передать практически все, что у меня было по этой теме.

В операционную меня не взяли, оставили в ординаторской в компании симпатичной медсестры. Мама, чтобы я не скучал, взяла альбом с карандашами и пару книжек. Одной из них оказался «ABC book».

Я невозмутимо взял его в руки, и стал листать, старательно проговаривая буквы. На десятой — остановился, и, ткнув пальцем на следующую, выжидательно посмотрел на медсестру.

— Оу, ты уже учишься читать? — улыбнулась девушка.

— Да, — коротко ответил я. И, протянул руку для рукопожатия. — Я Алекс.

Девушка сначала растерялась, но потом аккуратно пожала протянутую ладошку.

— А я Элис.

Я снова требовательно ткнул в букву.

— Это буква «Кей», — произнесла Элис.

Я повторил за ней, старательно выговаривая звуки. Затем мы пролистали, таким образом, весь алфавит. Элис несколько раз пыталась восхититься скоростью моего обучения, но я сказал, что учусь читать не ради похвалы. В итоге девушка была выбита из колеи взрослостью моего поведения.

Когда мама пришла после операции, мы уже вовсю учили слоги.

— Ну как? — спросила она Элис. — Проблем не было?

— Нет, доктор Портер. Алекс очень спокойный мальчик. Мы читать учились.

— Молодцы, — устало потерла лоб Марго. Кажется, она даже не поняла, что ей ответили.

Тут в ординаторскую зашёл доктор Эмерсон.

— Доктор Портер, меня не покидает ощущение восторга, от того как вы провели эту операцию. Признаюсь, я ожидал сложностей, в связи с вашей неопытностью и большим перерывом в практике. Но вы меня удивили. Было такое чувство, будто работает хирург с многолетним стажем.

Он ещё долго изливался соловьём, но мама лишь устало улыбалась. Похоже, что моё экспресс-обучение с последующей практикой, сильно утомили её.

На следующий день повторилась просьба провести еще одну операцию. Но бабушка в этот день была свободна, и меня в больницу не взяли. Я даже не смог узнать диагноз, поэтому конкретных инструкций дать не смог. Оставалось надеяться, что маме хватит тех знаний, что я уже передал.

Однако, вечером выяснилось, что ей было необходимо прооперировать раздавленную руку рабочего, но для той операции её знаний не хватило. Ну, собрать-то кости, сухожилия и сосуды она смогла, но вот что будет с чувствительностью и мелкой моторикой, сказать не могла.

Мама весь вечер ходила и переживала, пока бабушка не отправила ее спать.

В Рождественский вечер снова прозвенел телефон, и опять это был доктор Эмерсон.

В этот раз бабушка с дедушкой снова были в гостях, поэтому я тоже поехал с ней. По дороге водитель рассказал, что временный хирург, который сегодня должен был поводить операцию, оказался пьяным. А лечение ущемленной грыжи кишечника откладывать было нельзя. Вот и вспомнили про запасной вариант в виде доктора Портер. Ну в этот раз она не должна накосячить. Нужные знания и так есть, а я ещё добавил пару воспоминаний об осложнениях при такой операции.