– Дознаватель занял комнату, где вы ели. Около нее поставил еще двоих гвардейцев, - начал он, - если хотите есть, то придется либо в своей комнате, либо в общем зале.

– Агна! – раздался голос Арчи. Он скатился со ступеней и подбежал к принцессе. Обняв ее за ноги, мальчик принялся взахлеб рассказывать, как они купались, прыгали с плеч Станта, ловили раков и запекали их в костре. – Ты пойдешь с нами в следующий раз на речку?

– Мы завтра едем во дворец в Бангл-Бор, - ответила принцесса, гладя мальчугана по голове. – Туда пригласят вашего посла, и ты поедешь к деду.

У Арчи глаза начали наполняться слезами. Он вспомнил, что его отец погиб, что сам он находится далеко от дома, что дедушка, наверное, волнуется из-за отсутствия внука.

– Но мы обязательно приедем к тебе в гости, - заверила его Агна.

– С Лоттаном и Стантом?

– Да.

– А Джуну и Айлину с собой возьмете?

– Постараемся.

Глаза Арчи высохли, он заулыбался, взял Агну за руку, и все вместе они зашли в таверну. Там тоже сидели большебродцы и попивали эль, не спуская глаз с гвардейцев.

– Зато денег заработаете на визите дознавателей, - улыбнулась принцесса, когда увидела расклад сил в зале.

– Уж лучше я б остался при своих, чем при таких обстоятельствах зарабатывать, - пробурчал Лагрус. – К себе пойдете?

– Нет. Попроси накрыть нам в зале.

Лагрус подошел к своим односельчанам и что-то прошептал им на ухо. Те радостно закивали головами и пересели за другой стол, давая возможность присесть Агне и Лоттану. Арчи немного посидел с ними, но, получив пряник от Матильды, убежал на улицу к своим новым друзьям.

В таверну вошел Маро и осмотрел присутствующих. Односельчане дружно поприветствовали его, отсалютовав кружками с элем. Присев около стола Хранителей, он доложил:

– Джуна и Айлина на дальней пасеке Иво. Там побудет пара моих подмастерьев, но, если туда нагрянут гвардейцы, толку от них будет мало. Может все-таки дождетесь королевских гвардейцев? Они присягают каждый королю лично.

– Вы уверены, что ваш вестовой добрался до дворца? – спросила принцесса.

– Нет.

– Если мы завтра не выедем, то сюда пришлют больше гвардейцев канцелярии. Я не хочу, чтобы у вас тут начались проблемы.

В этот момент подошла Матильда с подносом и принялась расставлять тарелки с едой. Отдельно для Агны приготовили каких-то маленьких птичек, запечённых с грушей и сыром. Так же для нее отдельно поставили винный кубок, тарелочку с ажурными блинами и вазочку с каким-то вареньем. Принцесса удивленно подняла брови.

– Я польщена вашим вниманием, но не стоило так беспокоится. Во время путешествия мне приходилось и кашу подгорелую есть, и мясо не прожаренное. Но за заботу спасибо. Очень приятно.

– Ваше высочество, - сказала хозяйка таверны, теребя фартук, - мы для вас сделаем все, что попросите. Даже этим щеголям, - она кивнула головой на гвардейцев, - бока намнем и из деревни выбросим.

– Огромное спасибо, - Агна поднялась и обняла женщину.

У Матильды потекли слезы из глаз. Она в порыве нежных чувств крепко обняла принцессу и убежала на кухню.

– Я ж говорил, что ты теперь народный герой? – спросил Лоттан, обгрызая куриную ножку.

– Нет.

– Говорю.

– Плохо, что гвардейцы этого не знают, - пробурчал Ларгус. – Пойду Матильду успокою, а то еще пересолит что-нибудь.

Мельник, а теперь уже больше трактирщик, ушел на кухню.

– Поешь с нами, мастер Маро? – спросил Лоттан.

– С удовольствием, - ответил тот. – Вам тут еды наставили на пятерых.

Агна изящно оторвала крылышко от тушки птицы, макнула его в соусницу и смачно ею захрустела. Когда Хранители и кузнец заканчивали обед, открылась дверь комнаты для особых гостей, и оттуда вышел Флинн и барон Вугро. Увидев принцессу, они оба поклонились и пошли на второй этаж. Гвардейцы проследовали за ними.

Вечерело. Лоттан и Агна сидели на скамейке около таверны и тихо обсуждали их приезд в Бангл-Бор. На коленях у девушки спал умаявшийся за день Арчи.

– Он может и домой отказаться ехать без тебя, - кивнул на мальчишку Лоттан.

– У таких, как он, с самого рождения развивают чувство долга перед своей семьей. Поэтому Арчи, хоть и будет не согласен на отъезд, все равно сядет в карету и поедет в Верден. Но, если честно, я тоже к нему привязалась. Всегда хотела иметь брата или сестру. Мой старший брат Альберт пропал во время похода. Никто не видел ни его тела, никто не требовал за него выкуп, и сам он домой не вернулся. Но Алик всегда был занят. С фрейлинами общение происходило только в рамках дворцового этикета. Только когда появилась Элиса, я смогла найти родственную душу.