– Так, - сказал парень, вытирая лоб, - подай-ка мне посох.

Он подсадил девчонку в лодку, и та живенько подала ему то, что он просил. Лоттан напрягся, воткнув кончик посоха под лодку, попытался послать через него силу Хранителя, но ничего сразу не получилось. Только с четвертой попытки дело пошло. Лодка сдвинулась и заскользила по водной глади. Лоттан, закинув посох, сам залез на борт. Вскоре он выгреб на середину стремнины и начал грести. Но на долго его не хватило. Сказывалось вчерашнее бегство. Тогда парень переступил через спящую Агну и сел за руль. Джуна оставалась сидеть около сестры, смотря на пробегающий за боротом берег. Ближе к полудню она показала, куда нужно пристать, чтобы выйти к деревне. Когда лодка уткнулась носом в берег, проснулась Агна.

– Где мы? – спросила она спросонья.

Лоттан быстро ей пересказал услышанное от Джуны. Принцесса на какое-то время замолчала, что-то обдумывая, потом сказала:

– Нет, к графу мы не пойдем. Нужно побыстрее добраться в Бангл-Бор. Там будет проще передать мальчика в руки послов. У нас и так в принципе хорошие отношения с Верденом, но теперь они еще больше укрепятся. Я помню, что отец рассказывал, что графу несладко приходилось от столь близкого соседства с вампирами, поэтому он и нанял большой отряд наитцев. Благо, на его землях есть серебряный рудник, поэтому в средствах он не нуждался. У вас что-нибудь покушать?

Лоттан протянул ей рыбеху, но принцесса сморщила нос и отказалась. Ее осунувшееся лицо было мрачным, а живот подавал знаки, что было бы неплохо перекусить.

– Тогда мы с Джуной сбегаем в деревню, - сказал парень, - поищем чего-нибудь съестного.

Обернулись они за час. Их добычей оказались черный закопченный котелок, немного картошки, головка лука и мешочек овса. Быстро соорудив костер, ребята принялись варить кашу. Приправив ее рыбой и луком, они втроем с огромным удовольствием поели.

– Может попробовать их разбудить? – кивнула головой на спящих детей Агна.

– Пусть спят, - возразил Лоттан. – Неизвестно, как поведет себя юный граф. Чтоб он тут, чего доброго, не начал вопить.

– Он не такой уж и спесивый, - заступилась за мальчика Джуна. – Арчи дал нам засахаренных орехов, подарил мне заколку, которую я потеряла, когда нас схватили вампиры, и вел с нами не так, как гвардейцы. Не ругался и не обзывался.

– Все-равно пусть спят, - сказал Хранитель, - сейчас можем тут задержаться на непонятно сколько. А во время плавания они сильно не покапризничают.

Собрав всю еду, и столкнув лодку с помощью дара Агны, ребята продолжили свое путешествие. К вечеру проснулась Айлина. Увидев сестру, она бросилась ей на шею и заплакала. Только подаренная Агной заколка смогла успокоить девчушку. Джуна быстро ее накормила, и сестры, обнявшись, молча сидели, пока Лоттан не нашел место для ночевки.

Как только лодка уткнулась в берег, проснулся маленький Арчи. Не увидев отца и своих гвардейцев, он заплакал. Агне опять пришлось поработать нянькой, называя парню знакомые ему имена деда и кое-кого из придворных, которых удалось вспомнить. От еды он отказался, свернувшись калачиком под рогожкой.

Ночь прошла без происшествий. Детвора долго копошилась, но после полуночи все уснули, оставив Лоттана дежурить в одиночестве. Он устало перебирал в голове произошедшие события, но ничего стоящего на ум не приходило. «Доберемся в столицу, а там посмотрим», - решил он, осторожно тряся Агну за плечо. Настало ее время дежурства.

Солнце еще не взошло, а Хранители вывели лодку на середину реки. Проснувшаяся Джуна сказала, что скоро будет приток, куда нужно повернуть, чтобы попасть в королевство Кардогия. Агна подтвердила ее слова, вспомнив карту, которую она изучала в Белом городе.

Еда, которую удалось раздобыть в деревне Джуны, вскоре закончилась, поэтому пришлось Лоттану порыбачить. Он пару раз закидывал сеть, но улов был не очень. Джуна подсказала, где и как лучше ловить, и вскоре две рыбины размером с локоть были пойманы и разделаны. Сварив на берегу что-то подобное на уху. Ребята поели. Даже Арчи уже не капризничал, а уминал куски вареной рыбы, которые ему давала Джуна, предварительно очистив от костей.

Через день Лоттан начал узнавать знакомые места.

– Скоро будет моя деревня – Большой Брод! – радостно сказал он. – Там мы и поедим, и одежду поменяем, и ночевать будем на кроватях, а не в лодке.

Все заулыбались, а маленький граф спросил:

– Мне дадут зефир? А пирожное с безе будет?

– Нет, ваше сиятельство, - вежливо поклонился Лоттан. – Эти кушанья вам предоставят в королевском дворце. Но это будет не очень скоро.

Последняя ночевка закончилась очень быстро. Всем хотелось побыстрее добраться до обитаемых мест, поэтому в плаванье отправилось, едва начало сереть. К полудню на берегу появились знакомые Лоттану постройки, а вскоре и родная его мельница. Парень принялся грести, что было мочи. Когда нос лодки ударился о деревянный мостик, из двери овина, где хранились мешки с мукой, выглянул какой-то работник. Узнав Лоттана, он позвал еще кого-то. Вскоре путешественники были окружены работниками с мельницы. Они наперебой стали расспрашивать парня, но тот быстро дал понять, что все расскажет позже.