— Помогите! Помогите мне, – прохрипела я, в отчаянии глядя ему в глаза. — Пожалуйста.

Старик остановился и уставился на меня, явно шокированный тем, что увидел. Помедлив секунду, он подошел к машине.

— Мисс, Вы ранены? Кто это сделал? – спросил он, его голос звучал приглушенно через стекло.

— Пожалуйста, помогите мне. Он возвращается, – взмолилась я хриплым шепотом.

— Я позову на помощь, – сказал мужчина.

Я неистово затрясла головой. Нет. Нет времени!

Должно быть, он заметил мою панику, так как шагнул ко мне.

— Хорошо, я могу освободить Вас, но Вам нужно открыть дверь, – крикнул он, оценив ситуацию. — Вы можете дотянуться до стеклоподъемника?

Верно, это была старая машина, еще одна развалина, которую Николай угнал, чтобы замести следы. И в ней была старомодная поворотная ручка для окна. Усилием чистой воли я вскарабкалась на сиденье, боль в запястьях вырвала беззвучный крик из моего пересохшего горла. Я присела на пятки, подняла одну ногу и надавила ее на ручку. Окно приоткрылось на дюйм. Я сделала это снова, стиснув зубы и стараясь как можно меньше нагружать запястья.

Наконец, щель стала достаточно большой, чтобы мужчина мог просунуть в нее руку.

— Все хорошо, Вы почти вышли. Позвольте теперь мне, – пробормотал он, протягивая руку и опуская стекло до конца. Наклонившись в салон, он осмотрел мои запястья и достал из кармана куртки небольшой перочинный нож.

— Черт, мисс, Вы сильно ранены, – сказал он обеспокоенным тоном.

— Все в порядке. Пожалуйста, просто освободите меня. Не беспокойтесь об этом, – успокоила я его.

Бормоча себе под нос о том, что мир сходит с ума, он принялся распиливать стяжку. Мой взгляд в панике метался по парковке, наблюдая за тем, как восходящий рассвет с каждой секундой осветляет мрачные тени. Время истекало; я чувствовала это с каменно-ледяной уверенностью в животе.

— Ну вот и все, мисс, – пробормотал мужчина, когда с моих запястий ослабло напряжение, и я повалилась вперед.

Я не могла даже быстро опустить руки. Боль была еще та, не говоря уже о том, что казалось, будто их парализовало.

— Нужно вызвать полицию, – сказал мужчина, отступая назад.

Я взялась руками за окно и выбралась наружу, тяжело приземлившись на землю.

— Нет! Никакой полиции. Я не хочу, чтобы у Вас были неприятности из-за меня. Садитесь в свой грузовик, уезжайте отсюда и не оглядывайтесь.

— Я не могу просто уехать...

— Он убьет Вас. Пожалуйста, поверьте мне, – убеждала я мужчину, пока он помогал мне подняться. — Ну же! Жмите на газ и не оглядывайтесь, – взмолилась я, прежде чем, пошатываясь, уйти.

Я огляделась по сторонам, сканируя местность. По краям парковки, где в большом квадратном здании располагалась закусочная и туалет, прятались тени. Несколько грузовиков заправлялись на автозаправке в стороне. Я теряла драгоценные минуты, раздумывая, куда пойти. К зданию? Николай, несомненно, был внутри. В кустарники? Это первое место, где он станет искать. Автозаправка? Был риск, что он обстреляет ее, чтобы найти меня.

Оставались грузовики. Я направилась к огням бензоколонки и, оглянувшись, увидела, что пожилой мужчина серьезно отнесся к моему предупреждению и отъехал. Я бы могла попросить его уехать с ним, но не хотела подвергать его еще большей опасности.

Я подкралась к грузовику с открытым кузовом и заглянула внутрь. Должно быть, я выглядела ужасно. Моя голова кровоточила, а руки были красными, ободранными и покрытыми кровью. Мне нужно было как-то пробраться в салон.

Я как раз нащупала защелку, чтобы открыть заднюю дверь, когда раздался цокающий звук, от которого все мои нервы напряглись. Я замерла, на глаза навернулись слезы. В ожидании я напряженно разглядывала вмятины и царапины на поверхности металла перед моим лицом.

— Ну, Мэллори, это совсем не то, о чем мы договаривались, правда? – Николай звучал насмешливо, растягивая слова.

Моя зарождающаяся надежда дрогнула и умерла в груди.

Он подошел ближе и взял мою руку в свою. Я вырвалась и ударила его по голове, сдерживая крик от боли, которую это причинило моим поврежденным запястьям.

— Прекрати это, если не хочешь, чтобы я всадил пулю в голову каждому присутствующему здесь свидетелю, а потом сел в машину, сбил тот грузовик, который только что уехал, и покончил с тем водителем тоже.

Я не сомневалась, что он это сделает. Внутри Николая что-то сломалось, и я не была уверена, что оно вообще когда-либо было нормальным. Мой взгляд упал на дом на колесах, заправляющийся недалеко от нас. Мать прогуливалась со спящим ребенком, уютно устроившимся в переноске, тихонько напевая, пока отец заправлял бак.

— Хорошо. Я пойду. Я пойду с тобой. – Мой голос был болезненным скрипом.

— Я так и думал. Хорошая девочка, – сказал Николай, подталкивая меня к машине.

Окно все еще было опущено, и на нём виднелась кровь, оставшаяся после того, как я вылазила из неё.