Кроме того, я не смогу ему ничего дать. Алекс забрал все. Единственное, что я, возможно, могла бы предложить, — это физические отношения, чтобы разорвать последнюю грань между мной и бывшим, но я ни за что не дам Рио понять, что у меня на уме.

Он предложит, а я скажу «нет»… снова.

Он писал мне все лето после того, как уехал домой в Бостон. И хотя в прошлом году я списала его со счетов как инфантильного, бестолкового и перевозбужденного, за четыре месяца межсезонья я и не подозревала, что он станет таким замечательным другом. Рио искренне заботится обо мне, несмотря на то, что в 99 % случаев он шутит.

— Я шучу, — Рио толкает меня в плечо. — Я рад, что ты нашла квартиру.

— Тебе нравится жилой комплекс? — Мэддисон, капитан «Рэпторс», спрашивает меня, сидя за столом напротив Зандерса.

— Там экстравагантно и красиво, и я стараюсь не слишком привыкать к роскошному образу жизни, однако я спала там всего одну ночь, и моя привязанность растет.

Мэддисон улыбается.

— Круто, что ты рядом. Райан — хороший чувак.

Мэддисон и его семья живут на этаже пентхауса в доме Райана, а Зандерс и Стиви — в здании через дорогу. Дом Рио находится примерно в двадцати минутах езды, но Мэддисон прав; приятно находиться в окружении друзей, и мысль об одиночестве не так уж страшна, даже если я только что переехала к незнакомцу.

— С тобой все в порядке, Зандерс? — спрашиваю я защитника напротив меня, пока он, надувшись, потягивает теплое пиво в руке.

— Я скучаю по Стиви.

Мы пытаемся сдержаться. Мы действительно стараемся, но тихий хохот все равно разносится по столу.

Парни играли вчера в Ванкувере, а завтра будут играть в Эдмонтоне. Это первая ночь отдыха игр на выезде, и Зандерс проводит ее иначе, чем в прошлом году. Год назад он бегал за Стиви. Сегодня вечером он хандрит в баре из-за того, что скучает по своей девушке, которую не видел сорок восемь часов.

— Но сегодня вечером она должна была пойти на домашнюю игру Райана, и это потрясающе, — Зандерс протягивает свой телефон, чтобы показать мне фотографию пятого номера на баскетбольной площадке, но я стараюсь не задерживать взгляд слишком долго. — Как прошла твоя первая ночь с ним в квартире?

— Не могу поверить, что ты живешь с Райаном Шеем, — скулит Рио, слегка ударяясь лбом о столешницу перед собой. — Как, скажите мне, я должен конкурировать с ним?

Я закатываю глаза от его драматизма.

— Честно говоря, Инд, я не знаю, кому я больше завидую. Если бы это был любой другой парень, я бы возненавидел его, но мы говорим о Райане Шее. Хотел бы я быть на твоем месте.

Я поворачиваюсь обратно к Зандерсу.

— Отвечая на твой вопрос, он заставил меня плакать.

— Я убью его, — решает Рио.

— Успокойся, приятель. Я не думаю, что в этом была вина Райана. У меня в целом трудные времена.

Все трое парней знают почему, и они одаривают меня жалостливыми улыбками в знак извинения. Я ненавижу это.

— Что он сделал? — спрашивает Зандерс.

— Он сказал что-то вроде: «Я не хочу, чтобы ты жила здесь, я согласился на это только для того, чтобы выполнить свой братский долг».

— Ой, — Мэддисон морщится.

Вмешивается Зандерс:

— Райан — хороший парень, но он не такой, как ты. Он не очень приветлив к новым людям и зациклен на своей карьере. Его волнуют только баскетбол и Стиви. Дай ему шанс. Он одумается… надеюсь.

— Ты ему нравишься, — я поворачиваюсь к нему. — Вы, ребята, близки. Как тебе удалось ему понравиться?

— Он ненавидел меня, помнишь? Только когда он понял, что я влюблен в его сестру, он успокоился, но даже тогда потребовалось некоторое время, чтобы узнать его получше. Он закрытый человек.

— Я понимаю, что он согласился на это ради Стиви, и ко мне это не имеет никакого отношения, но я живу с парнем, который хочет жить один. Это неловко и некомфортно.

— Знаешь что, — продолжает Зандерс. — Я думал, что ваше совместное проживание прекратится в катастрофу, однако ты можешь помочь Райану. Вынуди его выбраться из своей скорлупы. Заставь его проводить время с кем-то, помимо его товарищей по команде или сестрой. Может быть, присутствие рядом кого-то нормального даст ему немного веры в человечность.

— О, Зи. Ты считаешь меня нормальной?

— Немного, — он улыбается в свой стакан, допивая пиво.

— Он сказал мне, что я не могу приглашать людей в гости. Это странно, не так ли?

— Инд, — вмешивается Рио, подозрительно глядя на меня. — Как много ты знаешь о своем соседе?

Очевидно, недостаточно, судя по трем парам глаз, настороженно наблюдающих за мной, как будто я упускаю огромный кусочек головоломки.

В течение последних нескольких ночей я пыталась узнать о Райане через Интернет, но каждый раз, когда его красивое лицо заполняло экран, я слишком нервничала, чтобы узнать больше. Я не знаю, что именно искала или что ожидала найти, но часть меня хочет узнать о Райане лично, а не через заголовки, которыми пестрит Интернет.