Конечно, Райан — мой первый выбор. Можно сказать, у меня нездоровая влюбленность в своего соседа. У меня не должно было возникнуть настоящих чувств к другому мужчине так скоро после того, как рассталась с парнем, за которого, как я думала, выйду замуж. Верно?

Я действительно думала, что у меня будет заняться сексом со звездой баскетбола и по совместительству моим фальшивым парнем, до того утра на прошлой неделе, когда он сообщил новость о том, что дал обет безбрачия.

Он, мать вашу, соблюдает целибат. Я этого не предвидела. Я знала, что он скрытный человек. Знала, что он не встречался в колледже с девушкой, которая пыталась его использовать. Знала, что у него нет девушки, но решила, что он занимается сексом на выездных играх с незнакомками. Я предположила, что женщины, с которыми он был, подписывали соглашение о неразглашении, но оказалось он вечно один. И именно так он проводил каждую ночь дома до того, как я переехала.

Я прокручиваю фотографии из нашей переписки — на одной из них он сидит один за кухонным островком после того, как приготовил завтра. Это было во время моего отъезда. Букет цветов, который он сфотографировал в отеле Денвера, попросив, чтобы я сказала название каждого цветка. А еще есть те, что я отправила ему из своих путешествий — книжный магазин, на который я наткнулась в Колумбусе. Открытая баскетбольная площадка, мимо которой я проходила в Миннеаполисе.

Я искала любой предлог, чтобы поговорить с ним на этой неделе, и это точно не из-за чувства одиночества. А потому, что мне действительно нравится разговаривать с ним больше, чем с большинством других людей. Я никогда не думала, что мой сосед-отшельник станет тем, общение с которым я буду жаждать больше всего.

И сидя в переполненном баре, я чувствую себя одинокой как никогда, потому что он дома, и я скучаю по нему.

Бармен ставит передо мной бокал.

— За твое здоровье! — говорит Джейсон, делая большой глоток виски с колой еще до того, как я поднимаю свой стакан со стойки.

Сделав небольшой глоток напитка, я приятно удивлена, понимая, что это газированная вода. Барменша подмигивает мне, и я втайне надеюсь, что она возьмет с него двойную порцию.

— А что ты расскажешь? — спрашивает Джейсон, скользя рукой по моему бедру.

Я беру его за рукав большим и указательным пальцами, как будто он чем-то болен, и отодвигаю его от себя.

— Что я должна сказать и по поводу чего?

— Что ты скажешь о том, чтобы поехать ко мне домой? Он в десяти минутах ходьбы отсюда.

— Вообще-то, мне пора.

— Почему?

— Я устала.

Он невесело смеется.

— Ага. Ладно. Я понял. Мы пока останемся здесь, — он делает еще один глоток своего напитка, но затем его взгляд останавливается на двери позади меня. — О Боже мой, это…

Его слова затихают, когда я оборачиваюсь и вижу Райана, стоящего в дверях бара «У Салливана». Его сердитый взгляд блуждает по комнате, пока немного не смягчается и не останавливается на мне. Он рассматривает меня, его плечи опускаются, пока его внимание не останавливается на моем колене, и он снова напрягается.

Джейсон вернул руку, а я и не заметила.

Шаги Райана размашистые и повелительные, словно еще больше нужно привлечь внимание зала. Не могу поверить, что он вышел из квартиры, и до меня быстро доходит, почему он обычно этого не делает. Каждая пара глаз устремлена на него, и все тихо перешептываются.

— Это Райан Шей?

— О Боже, это Райан Шей.

— Быстрее! Достань свой телефон!

Когда он подходит ко мне, его гнев становится ощутимым, но сдерживаемый яд в его голосе — самое страшное.

— Убери от нее свои гребаные руки.

Я встаю, убирая руку Джейсона, но в то же время вставая между ним и Райаном.

— Вау, чувак, — Джейсон смеется, как человек, ничего не подозревающий о том, что может произойти.

Быстрая вспышка камеры телефона напоминает мне, кто такой Райан, его репутация и что произойдет, если я не вытащу его из этого бара.

— Райан, все в порядке. Со мной все в порядке.

Он оглядывается вокруг, как будто меня там нет.

— Ты прикасался к ней? — он поворачивается к барменше. — Он прикасался к ней?

— Райан, — я пытаюсь прервать его.

— Да, — говорит барменша.

— Райан, люди смотрят.

Наконец, его сердитый взгляд отрывается от моего спутника.

— Мне плевать, Инди, — так же быстро его внимание возвращается к мужчине позади меня. — Ты, блядь, прикасался к ней? — его ноздри раздуваются от злости, и если бы я не была так поглощена происходящим в этот момент, я бы похлопала его по спине за то, что он прекрасного отыгрывает ревнивого книжного бойфренда.

— Не так, как хотелось бы.

О Боже, он отвратителен.

Я не смотрю на Джейсона, но уверена, что его улыбка самодовольная, и быстрый выпад Райана в его сторону убеждает меня в этом.

Осторожно сделав шаг в сторону, я удерживаюсь между ними. Сжимая рубашку Райана в кулак, я тяну его вниз, надеясь попасть в поле его зрения.

— Пойдем домой, Райан. Я хочу вернуться домой.

Наконец, он смотрит на меня, его сердце колотится о мою руку. Обхватив мое лицо ладонями, он осматривает меня с ног до головы, словно осматривает на предмет травм.