“Вы вчера так быстро сбежали от нас. Что-то случилось? Или снова обещали позвонить подруге?” — Адем холодный детектив.

Он пытался отшутиться, ссылаясь на мои оправдания, озвученные в недавнем прошлом, но меня это никак не задело.

— Катя? — услышала Арину, — Ты ещё со мной?

Смочив губы языком, смахнула сообщение. Всё равно не знала, что написать в ответ.

— А, да-да, прости. Собираюсь с мыслями.

— Видимо их так много? — подруга хмыкнула.

— Напомни-ка, когда это ты успела стать такой весёлой?

— Сегодня Новый Год, Кать. Как минимум поэтому не стоит грустить.

— Аргумент. — согласилась с ней. — Вроде, неплохо всё.

— Звучит неубедительно.

“Арину явно не провести” — подумала про себя.

— Наверное, я устала. — выдохнула я, — Уже хочется домой, вернуться к работе.

— Слышало бы тебя остальное население нашей страны. — я буквально почувствовала, как на лице Арины расплылась улыбка. — Ничего, сколько тебе осталось?

— Два дня.

— О, так мы, получается, скоро с тобой встретимся.

В глазах возникло лицо Адема. Не знаю, о чём хотело намекнуть моё подсознание, но я гнала прочь все видения.

— Да.

— Слушай, Кать. — лёгкость в подруге моментально пропала. — По поводу Артёма.

Я напряглась. За прошедшие дни я и позабыла о его суде.

— Дай угадаю, без меня не обойтись?

— Мы с Димой пытались оградить твоё участие. Но адвокаты настаивают.

— Поняла. Что ж, не получится оставить этого мудака в старом году. Надеюсь, справимся с ним быстро, и он окончательно исчезнет из моей жизни…

Последнее изречение звучало как молитва.

— Я буду рядом, и не позволю ему причинить тебе боль. — поддержала Арина.

Тихо улыбнулась. Её слова действительно подняли настроение.

— Спасибо…

— Мне спрашивать о горячем детективе?

— Точно не сегодня.

— Как скажешь. — не стала настаивать подруга.

— Ещё напишу тебе длинное поздравление, а пока и тебя с наступающим.

Арина хихикнула.

— Давай, жду.

Мы попрощались, и я завершила вызов.

Телефон спустя секунду вновь завибрировал.

“Катя?” — Адем холодный детектив.

Закусив нижнюю губу, всё-таки решила напечатать быстрый ответ.

“Вчера Наталья попросила вернуться в отель. Надеюсь, праздник прошёл хорошо?”

Знаю, врала. Но ложь во благо не такая уж и плохая.

“Дария расстроилась, что вы ушли. Вы так быстро скрываетесь, думаю — не преступница ли вы сами?”

— Если только в глазах твоей сестры. — произнесла вслух.

“Передайте дочери мои извинения. Не хотела её обидеть” — вот за это и впрямь стало стыдно. Девочка точно не виновата в случившемся.

Меня по-прежнему в покое не оставляли слова Натальи. Адем заступился за Кадира, и не просто — он не сказал правду полиции.

Разве так поступают стражи правопорядка? Хоть и не напрямую с ним связанные.

Тем более, Адем изначально категорично был настроен к Кадиру тогда, когда мы пришли к нему в кабинет в музее. Он явно не собирался покрывать коллекционера. Но тот диалог на турецком языке, оставшийся для меня неизвестным, что-то поменял.

В дверь комнаты раздался стук.

— Юрий Игнатьевич, доброе утро! — вежливо поприветствовала я гостя.

— С наступающим, Катерина. Встретил нашего прекрасного гида, сегодня ближе к вечеру внизу в ресторане будем встречать Новый Год. — говорил мужчина, — Проходил мимо вашей комнаты, решил поделиться.

— Да, я как раз хотела узнать об этом. Спасибо за информацию. Обязательно присоединюсь.

Ещё немного полюбезничав, мы договорились встретиться на ужине.

Весь день я ходила словно не своя. Желание прогуляться по Стамбулу так и не возникло, хоть и изначально я собиралась его осуществить. Большую часть дня провела в комнате отеля.

В голове крутилось множество мыслей. Я постоянно пыталась отвлечься, но они всё равно вели меня только к одному человеку — Адему.

Мужчина несколько раз звонил мне ближе к обеду, но я упорно его игнорировала.

Внутри сложилось стойкое убеждение — пора прекращать возникший спектакль.

“Разве можно прекратить то, чего не было?” — рассуждала я.

Если до вчерашнего дня я в глубине души желала понравиться детективу, то теперь, здраво оценивая ситуацию, я понимала — какая на самом деле пропасть складывалась между нами.