Кричавший, был охранник Джордж. Его тело загорелось странным красным свечением. “Предатель!” успела подумать Сироса, потянувшись к ручному бластеру. Но достать его из кобуры она так и не успела. Прогремел взрыв, уничтоживший главный центр безопасности станции, вместе с полковником Сиросой и третьим партнёром Авдеем Фридманом.

Перестав получать указания из центра, танкоботы перешли в режим ожидания. Охранники теснили силы противника, но их атака потеряла скоординированность. Через некоторое время, несмотря на успехи обороняющихся, была совершена диверсия на главном реакторе станции.

Станция мгновенно полыхнула, и разлетелась в разные стороны сотнями средних и мелких осколков. Отлетающие корабли, не успевшие отойти от станции, поручили серьёзный урон. Часть из них тоже взорвалась, а часть осталась дрейфовать в космосе, беспомощно ожидая помощи.

Последнее, что слышали отлетающие перед взрывом, была передача: “ФЕНИКС ВОССТАНЕТ ИЗ ПЕПЛА!”.

***

Бёрк стоял перед большим голографическим экраном, занимающим половину отсека. Ему было непривычно находиться на нейтральном исследовательском судне. Но договоренность между Праймом и Марсом этого требовала. Его марсианский коллега вот-вот должен был прибыть, так что у Станислава оставалось немного времени, чтобы спокойно изучить место теракта.

Картина вырисовывалась грустная. Фениксы, так окрестили террористов, отлично знали план станции “Фритрэйд” и устройство реакторов. Бёрк предполагал инсайдерскую работу. Но прямых улик, указывающих на работу изнутри, у него не было. Только косвенные. Нападение было тщательно спланировано, и выверено до мелочей. Судя по показаниям очевидцев и сохранившимся данным, террористы ловко устранили главный командный центр охраны. Также, скоординированная атака в разных частях станции оттянула защитников, открывая путь к генераторам. Чётко сработано.

Террористы точно знали, куда бить, чтобы нанести максимальный ущерб станции. С её уничтожением торговля в системе сильно пострадала. Ещё бы – “Фритрэйд” была центральной и самой большой станцией Торговой Гильдии. Теперь, цены на жизненно важные товары резко подскочат. Гильдия непременно попытается компенсировать потери, за счёт увеличения взимаемых процентов с продаж. К тому же, второе нападение сильно напугало всю систему. Люди стали запасаться припасами, что тоже приведёт к увеличению цен.

“Хреновое дело. Как успешно эти Фениксы дестабилизировали торговлю. Что дальше? Кто подвергнется следующей атаке?”. Бёрк не сомневался, что это не последняя атака Фениксов. Жаль, что про них почти ничего не было известно. Живых террористов не осталось. Судя по показаниям выживших – эти ребята расставались с жизнью не задумываясь. Какая преданность делу могла сподвигнуть живое существо на такое? Станислав этого не знал.

От размышлений вице-адмирала отвлёк помощник:

– Сэр, корабль опергруппы Марсианского Протектората пристыковался. Делегация скоро будет здесь.

– Спасибо! – ответил Бёрк и приготовился к встрече со старыми противниками.

Через некоторое время в отсек вошёл представитель Марса вместе с помощниками. По лычкам, Бёрк определил в нём контр-адмирала. “Забавно, прислали следователя, равного мне по рангу” подумал Станислав.

Марсианин подошёл к Бёрку и протянул руку. Станислав пожал её. Сотрудничества требовала договорённость их властей.

– Контр-адмирал, Стас Прагин, – представился марсианин, – приятно познакомиться, вице-адмирал Бёрк.

– Предлагаю без формальностей, можно просто Станислав, – Бёрк старался не выдать удивление на лице. Его союзник-оппонент был хорошо осведомлён, – Как добрались, коллега?

– С напрягами, – кивнул Стас в ответ, – Сейчас перемещаться по системе стало крайне сложно.

– И не говорите. Перейдём к делу?

– Жду с нетерпением.

Оба военных подошли к голо-экрану и начали обмениваться информацией.

– Что вы уже успели узнать, коллега? – спросил Прагин.

– Чёткая работа, – начал Бёрк, – Нападающие точно знали, что и как делать. Обманным манёвром они оттянули основные силы охраны. А диверсанты взорвали главный реактор. Также, ещё до большого взрыва, был уничтожен центр охраны, под руководством Древней. Судя по скудным данным, которые удалось восстановить, один из нападающих взорвал себя в центре охраны.

– Да, мне тоже сообщили эту новость. Повторяется схема работы в хранилище СолСис. Диверсия, а затем основное нападение, – Прагин был прозорлив, – Было ли официальное заявление от террористов?