– “Сатурн Секъюритис”? Чёрт, засада. Я пару раз встречал следы их деятельности в своём расследовании. Похоже это новый игрок, только что организованный. Всё легально. И как удачно! Припёрлись прямо на горяченькое. И спрос на их услуги сразу стал очень высоким, – Мореход говорил вполголоса.

– Не похоже на совпадение, – сказал Бёрк.

– Да, ты прав. Мои контакты “на земле” сообщают, что эти ребята быстро захватывают рынок охранных услуг. И подминают под себя все мелкие конторки, которые этим занимаются. Растут как на дрожжах.

– Это крайне подозрительно, шеф. Ещё, командование отзывает меня в штаб, – доложил Бёрк.

– Станислав, продолжай рыть носом землю. Что-то тут не так. Уж очень всё удачно складывается, для “Сатурн Секъюритис”. Допускаю, что они играют втемную. Узнай всё что можешь. Если надо – подключай Протекторат. У меня дурное предчувствие. Назревают серьёзные проблемы для всей Солнечной системы. И Сатурны – только начало.

– Понял, шеф! Сделаю всё возможное.

Мореход отключился, и Бёрк спрятал коммуникатор. Похоже, велась игра покрупнее, чем он ожидал. Сначала террористические атаки, а теперь быстро растущая охранная компания. “Знать бы, к чему всё идет. Теперь дерьма стало в разы больше, и будет только прибавляться. Придется попотеть, чтобы во всём разобраться” думал Бёрк направляясь к своему шаттлу.

***

– Нам нужно прояснить наши отношения, Арториус.

“Пифон” подлетал к станции “Завихрение”. Команда готовилась к высадке. Проверяла снаряжение и разминалась перед неизвестностью. Сталкеры всегда готовились к худшим сценариям. Это было продиктовано горьким опытом прошлого.

Капитан и военный спец сидели на мостике корабля. Пришёл момент поговорить начистоту.

– Итак, я начну. Тебя к нам подсадили, не спросив меня или команду, – начал Странник.

– Так и есть, – согласился Арти.

– Я не знаю, какую игру ведёт Совет, да и если честно, мне наплевать. Операция моя, так что командую тут я. Это понятно?

Спенсер переменился. Из “своего парня” он резко стал профессиональным агентом. И сейчас говорил начистоту. Того требовала ситуация. Арти не хотел оставаться в запасе, но и мешать работе Сталкеров тоже не хотел. Он знал, что эти ребята могут сделать невозможное.

– Капитан, это без сомнений так. Я не собираюсь лезть в Сталкерские операции, и брать на себя контроль ваших миссий. Моё дело – наблюдать и докладывать Совету о происходящем. Не в режиме реального времени, конечно.

– Чудесно, что мы это прояснили. Далее – у меня слаженная команда. Мы работаем не первый день, так что наши действия доведены до автоматизма. У нас свои правила, и мы можем “играть” с закрытыми глазами. Если ты собираешься вмешаться в операцию -предупреди меня заранее. Чтобы не случилось косяка.

– Если мы откровенничаем, то… Я не плохой военный спец. Отслужил в десантных войсках Прайма, а это элита. Потом работал, как спецагент, а это элита в квадрате. Я умею выполнять приказы и не лезть, куда не просят, Но, хочу заметить, что моя помощь может пригодиться вам, в таком злачном месте. Держи меня в голове, капитан.

– Я это учту. Но ты должен понимать, Арти, что у меня нет повода тебе доверять. Доверие нужно заслужить. Но это не означает, что я хочу, чтобы ты влез в самое пекло, дабы это сделать. И поставил тем самым миссию под угрозу, – Странника увлекла роль капитана.

– Естественно, капитан. Я не салага, хотя и могу показаться таким, на твой, сильно взрослый, взгляд. Что прикажешь? – соглашался Арти.

– Не знаю, как пройдёт знакомство с бандитами. Так что от тебя я жду двух вещей. Первое -покрутись в этом заведении, отдельно от нас. Говорят, Сталкеров тут не любят, так что, с нами откровенными не будут. А ты, явно, можешь развязать местным языки. Только смотри, не начинай стрельбу, пока я не подам знак, – начал инструктировать спеца Странник.

– И как я узнаю, что это знак? – уточнил Спэнс.

– Когда дело до этого дойдёт – ты поймёшь. Второе – если станет жарко и нам понадобиться помощь – ты нас прикроешь. Но только, если мы тебя об этом попросим.

– Хорошо, капитан, сделаю в лучшем виде! – Арти опять надел маску славного парня.

– Связь по выделенной линии коммуникаторов. Если будут проблемы со связью -обратишься к компьютеру корабля. Он поможет её наладить, – Странник пошёл на риск, разрешая Арти обращаться к ИИ напрямую.

– Это к вашему то ИИ? Почему ты называешь его программой? – неожиданно спросил Арти.

Странник, и подслушивающий разговор ИИ не сговариваясь, стушевались. Их маленький обман был раскрыт.

– Как ты просёк? – с досадой спросил ИИ.

– Уж очень ты умный для программы, даже на таком классном корабле. И потом, мне по должности обязательно подмечать всякие мелочи. Ты хорошо играл свою роль. Но, допустил несколько мелких промашек, – ответил Спенс ИИ.

В этот момент капитан захотел дать подзатыльник синтетику. И пожалел, что не может этого сделать, хотя бы потому, что у ИИ не было затылка. Проглотив проигрыш, он обратился к Арториусу: