Однако она все же побывала в нем. Она смогла открыть портал. Побывать внутри и вернуться!

Восторг её был так силен, что затмил даже невеселые события недавнего прошлого.

А если повторить переход? Закрепить, так сказать, умение. Или это ее новые способности?

Она дождалась теплой волны и уже более уверенно шагнула на густую траву лесной опушки.

* * *

— Так я и думал! — воскликнул Геллио, увидев пустую кровать. — Этот самонадеянный тип ушел не попрощавшись. А ведь я толком даже не начал с ним работать.

— Сейчас ему идти некуда. — пожал плечами собеседник.

Иннокентий благоразумно скрыл от фейри некоторые подробности беседы с пострадавшим. Например, умолчал о маниакальной идее Шекли насчет уничтожения древнего народа. Честно говоря, мысли и рассуждения Сергея были откровенно бредовыми. Ведь фейри всегда смогут перейти в родное измерение, так что по сути им ничего не угрожало. Сергей был опасен только для себя самого.

А вот идти ему действительно «некуда», кроме Станции. Домой он не вернется, а учитывая, что его финансовые возможности на нуле.

Значит, что? Значит, он либо возьмет аванс на работе, либо решит уволиться.

— Давай-ка вернемся на Станцию. — предложил Иннокентий.

* * *

— Да запросто. Хоть сейчас, — Зимин был само дружелюбие. — Только ты ж понимаешь, все эти бюрократические правила. Порядки финансового отдела, расписки в документах, которые надо ждать несколько дней, общие отчеты о проделанной работе, десяток анкет, ну и там кое-что еще. Так, разная мелочь. Например, обязательная отработка в течение месяца, пока мы найдем подходящего специалиста на твоё место.

И он посмотрел на Шекли таким честным и невинным взглядом, что усомниться в правдивости всего сказанного было бы просто невежливо.

Сергей недовольно поморщился. — Отработка в ангаре с техникой?

— Я уточню у начальника твоего отдела, — улыбаясь пообещал ему Зимин.

— Хорошо. Только… Дело в том, что я… потерял свои криталлы(*).

Зимин вопросительно поднял брови.

— Вообщем, мне нужен аванс, — почти взмолился Сергей. — Хотя бы небольшой. Денег нет даже на самое необходимое.

— Домой значит не хочешь идти… — задумчиво произнес Зимин.

Шекли промолчал.

— Могу предложить нашу столовую, — радушно предложил начальник Станции. — Отлично кормят между прочим. А отдохнуть можно и в гостевой. Ну ты и сам все знаешь.

— Ладно. — Шекли направился к дверям. — Тогда уволите за прогулы.

Зимин развел руками и углубился в тщательное изучение документов лежащих перед ним на столе, пока его собеседник решительно дергал за ручку массивных створок изготовленных на заводе производящем технику для испытаний.

Дверь не открылась. Напрасно он толкал, нажимал на кнопку замка пытаясь ее открыть. Все было бесполезно.

— Что за шутки? — Сергей обернулся к начальнику Станции. — Как это понимать? А?

— Что-то случилось? — Зимин оторвался от бумаг и недоуменно посмотрел на посетителя. — Дверь? Заклинило наверное. Ее часто заклинивает почему-то, а мастера никак не могу дождаться. Ты не толкай, не толкай. И не дави. Материал дорогой. Знаешь, сколько стоит? Тебе вовек не расплатиться.

— Да, что ж за бардак у вас, — оставив тщетные попытки открыть дверь Шекли плюхнулся на ближайший к нему стул. — Переходы закрыли, испытания отменили. Вся работа, что осталась связана с отладкой оборудования. Отработать месяц. Представляю. Наверное поручите отремонтировать двери по всему корпусу Станции?

— Двери? Зачем? Ими пусть занимаются другие. Например, наши ум2(**), — усмехнулся Зимин. — Тебе же, я бы пока предложил войти в одну исследовательскую группу.

— Чего уж там исследовать, если все закрыли. — проворчал Шекли. — Пивные банки?

— Это группа по изучению квазистационарных воздействий и обмена квантовой информацией(***), — пояснил Зимин. И не дав возможности собеседнику осмыслить сказанное, быстро добавил. — Заходите ребята.

На этот раз дверь легко открылась (****) пропуская «ребят». В помещение вошли трое ничем не примечательных личностей, одетых скромно и непритязательно. Вновь прибывшие рассеянно осматривались, переступали с ноги на ногу, задумчиво вздыхали, изо всех сил старательно изображая научных сотрудников. Один был с блокнотом и карандашом в руке, другой с допотопным миниробом под мышкой, ну а третий… третий ничего не принес. Зато он был в очках.