Возглавлял список арестованных Винсент «Винни Великолепный» Басчиано, последний назначенный Массино исполняющий обязанности босса. Отпущенный под залог по обвинению в убийстве по РИКО, Басчиано в ноябре 2004 года оказался рядом с Массино в бруклинском Центре содержания под стражей Метрополитен. Владелец салона красоты, чей рэкет в основном проходил в Бронксе, 45-летний Басчиано получил прозвище не только за свою профессию, но и за предполагаемую хорошую внешность.

Винни Великолепному было что обсудить с Массино по поводу их общих проблем, и босс, он же Джо Ухо, неожиданно оказался внимательным слушателем. Он понял, что Басчиано может стать ключом к его будущему. Преданный гнездом мафиозных «крыс», Массино вскоре после осуждения решил обратиться в другую веру. Удивив сотрудников правоохранительных органов, он добровольно согласился стать информатором. И он использовал ничего не подозревающего Басчиано в качестве своего козыря, чтобы заключить сделку с правительством о снисхождении. Он утверждал, что сможет уличить Басчиано в ряде нераскрытых тяжких преступлений и заставить действующего босса рассказать о планируемом им громком преступлении — убийстве прокурора.

В начале января 2005 года Массино записал две встречи с Басчиано в тюрьме; темы разговора варьировались от продолжающихся операций Бонанно до нераскрытых убийств. Самым взрывоопасным пунктом, предположительно предложенным Басчиано, было убийство Грега Андреса, федерального прокурора, отвечающего за судебное преследование семьи Бонанно.

Во многом основываясь на предполагаемых высказываниях Басчиано, в конце января ему было предъявлено обвинение в сговоре с целью убийства Андреса. Более того, в дополненном обвинительном заключении была раскрыта сенсация: Массино сотрудничал со своими бывшими заклятыми врагами — правительственной командой, которая долгое время преследовала его. Причины, побудившие его присоединиться к «команде Америки», были легко объяснимы. Сотрудники правоохранительных органов и адвокаты защиты знали, что он хотел, чтобы его родственники оставили себе часть награбленных им 10 миллионов долларов, и надеялся избавить жену и 89-летнюю мать от выселения из их домов. (Правительство планировало конфисковать дома как приобретенные на преступные доходы).

Еще одним фактором, побудившим его предать семью мафии, было обязательное пожизненное заключение, которое ожидало его за приговор по РИКО в 2004 году. Кроме того, над ним нависал возможный приговор к казни через инъекцию, если его признают виновным на втором судебном процессе за заказ убийства Герландо Сциаскиа в 1999 году.

Помимо записи Басчиано, Массино, по слухам, сообщил агентам о бандитском кладбище, где они откопали останки Филипа Джакконе и Доминика Тринчеры, капо, убитых по его приказу двумя десятилетиями ранее. Правоохранители также жаждали раскрыть секреты Массино о его сорокалетней карьере крупного мафиози и его осведомленности о недавних преступлениях, совершенных высшими чинами четырех других семей. (По иронии судьбы, Массино нанял бывшего врага, Эдварда Макдональда, чтобы договориться с прокурорами о смягчении приговора. Макдональд возглавлял Ударную группу по борьбе с организованной преступностью Восточного округа, когда в 1986 году Массино впервые был осужден и заключен в тюрьму как рэкетир мафии. Благодаря тому, что Макдональд выступал на стороне Массино, с прокурорами был достигнут по крайней мере один заметный компромисс. Массино признал себя виновным в убийстве Сциаскиа, и правительство отозвало свой запрос на максимальное наказание — смертную казнь). Избежав смертного приговора, Массино в июне 2005 года был приговорен судьей Николасом Гарауфисом к двум пожизненным срокам подряд.

За свое сотрудничество Массино получил финансовую льготу в размере 1 миллиона долларов, что позволило его жене сохранить их дом в стиле фальшивой Джорджии. Джозефина Массино передала правительству около 9 миллионов долларов, в том числе 7,6 миллиона долларов наличными, золотыми слитками и недвижимостью. Отказываясь от нажитого преступным путем «яйца», миссис Массино указала, что между супругами произошел разлад из-за того, что ее муж отказался от омерты. Давно преданная жена сообщила репортерам, что не одобряет отступничества Джо и не решается навестить его в тюрьме.

Массино, самый высокопоставленный канарейка мафии, все еще может питать надежду на свободу. Его двойной пожизненный срок может быть сокращен, если прокуроры сочтут, что его показания и разоблачения оказались эффективными в ряде громких дел Козы Ностра.

Когда-то Массино считался столпом старой морали и омерты мафии, но он стал первым боссом в районе Нью-Йорка, который перебежал на другую сторону (единственным другим главарем Козы Ностра, давшим показания против своей семьи, был Ральф Натале из Филадельфии, который перебежал в 2000 году после того, как был осужден по обвинению в РИКО). В течение долгого времени правоохранительные органы и мафиози считали Массино последним крупным доном двадцатого века, а его самого рассматривали как спасителя мафии. Однако его последняя работа в возрасте шестидесяти двух лет привела к тому, что «Боннано боргата» оказалась в руинах, а его обращение поставило под угрозу другие мафиозные семьи.

«Как и все, кого он раньше осуждал и пытался убить за сотрудничество, он тоже сломался», — сказал адвокат-ветеран, защищавший мудрецов Бонанно и попросивший процитировать его на условиях анонимности. Суммируя мнения других адвокатов, представляющих интересы обвиняемых мафиози, он добавил: «В конце концов, после целой жизни, проведенной в преступлениях, Джо оказался просто еще одним лицемером. Он отчаянно хотел получить «пропуск», шанс снова ходить по улицам».

На заре нового века американская мафия предстала в образе сокрушенного колосса. С ошеломляющей частотой прокуроры и сотрудники ФБР оглашали обвинительные заключения, которые, казалось, уничтожали священную цитадель мафии в Нью-Йорке. Послание ликующих властей было ясным: некогда непобедимые пять семей, вместе с боргатами в остальной части страны, близки к исчезновению. Некоторые энтузиасты восклицали, что это были «Сумерки крестных отцов». Объединенная кампания федеральных властей и властей штатов стала, пожалуй, самой успешной антикриминальной экспедицией в истории Америки. За два десятилетия были практически уничтожены или серьезно подорваны позиции двадцати четырех семей мафии, некогда самых организованных и богатых преступных сообществ в стране. (Для сравнения, более дорогостоящая полувековая кампания по борьбе с наркотиками остается сизифовым провалом).

Однако 11 сентября 2001 года радикально изменило этот радужный сценарий.

Террористические атаки на Всемирный торговый центр и Пентагон подарили Коза Ностре незаслуженное наследство: новую надежду на выживание.

События 11 сентября стали решающим фактором в изменении перспектив мафии. Угнанные самолеты, разрушившие башни-близнецы и взорвавшие Пентагон, убив около трех тысяч невинных людей, косвенно дали мафии отсрочку. С тех пор как Аль-Каида совершила налет на камикадзе, ФБР и региональные полицейские силы по праву посвятили себя одной первостепенной задаче: защите от террористических атак.