Двери лифта окончательно раскрылись, и я сделал несколько шагов вперёд.

— Рейн, что происходит? — спросил я, не наблюдая и намёка на опасность.

— Шейд?

Казалось, будто охотник не поверил в моё появление, столько удивления читалось в его глазах.

— Да, это я, — мои губы невольно растянулись в улыбку, — Что происходит?

— Он где-то рядом! — прошипел Рейн и поднёс палец к губам, после чего медленно обошёл меня и встал за спиной, между Аникой и Эльтаром. Даже то, что я привёл Просветлённую целой и невредимой, нисколько не повлияло на его состояние. Казалось, он не обратил на это внимания.

— Так, — я начинал понемногу злиться, — Что происходит?

Рейн не успел ответить. Перед дверью в лифт появился пожилой мужчина с тремя видами дронов в руках. В этот же момент у меня в голове послышался тихая мольба Рейна:

— Не выдавай меня ему! Он сумасшедший! —

Несколько секунд я вглядывался в лицо мужчины с дронами, после чего вспомнил, кто он. Тот самый лавочник из Фрирана, которого я нанял для постройки автоматической системы безопасности в секторе. Итен, Итель… Нет. Ирель.

Едва он увидел меня, как его лицо расплылось в довольной улыбке, словно у лягушки.

— Шейд! — едва не закричал он, — Наконец-то ты прибыл с этим твоим Рейном никакого прогресса в делах! Я уже три часа пытаюсь добиться того, какие именно марки дронов нужно подвешивать в лифтовой шахте, а Рейн никак не может определиться. Куб МПК-5У, Сверло 90Д, Курилка 3 — а ведь это очень важно. Хроносистемы у них разные, так же как и детекторы и остальной обвес, к тому же нужно подумать над питанием и количеством самих дроновых ловушек и турелей…

Ирель говорил настолько быстро и с таким пылом и огнём в глазах, что я начал понемногу понимать, что происходит. Рейн прятался не от мифического монстра, а от вполне конкретного мастера по безопасности.

— Тихо! — приказал я и сделал несколько шагов вперёд, останавливая тираду Иреля, — Я только прибыл, и сначала мне нужно войти в курс дел…

— Так, я об этом и говорю… — жарко начал Ирель. По нему было видно, что он получает огромное удовольствие от того, чем он сейчас занят. Мысленно я был этому только рад. Если человек так горит своим делом, то существует немалая вероятность, что он выполнит свою работу так, как нужно.

— Нет, Ирель, сначала я должен осмотреться, — осадил я мастера, — Жду доклад о проделанной работе через два часа у себя в кабинете.

Сказав это, я понял, что кабинета-то у меня и нет. Или есть? В крайнем случае я займу комнату Фера или соседнюю с ней, выгнав оттуда их постояльцев. Сектор принадлежит мне и теперь я буду устанавливать здесь правила.

Ирель хотел возразить, но наткнувшись на мой тяжёлый взгляд, отступил.

— Я буду ждать в кабинете, — с видом обиженного гения сказал он и практически побежал в сторону административного здания.

— Спасибо, Шейд. Даже не знаю, как тебя благодарить! — сказал Рейн, — Даже не представляешь, что это за человек.

— Поздороваться не хочешь? — в шутку сказала Аника охотнику, хотя я услышал в этом и нотку раздражения.

— Ааа… э… — проблеял Рейн, — Прости подруга, даже не представляешь, насколько я рад тебя видеть.

Охотник подошёл к Просветлённой и по-дружески обнял её, после чего посмотрел на Эльтара и его братьев и на меня.

— Они теперь с нами, — пояснил я охотнику.

— Они с нами, или мы с ними? — переспросил Рейн.

— Они с нами, не то место, чтобы объяснять, — сказал я.

Рейн кивнул.

Только после этого вся толпа смогла выбраться из лифта.

— Немного поменялось… — скептически сказал я, осматривая сектор.

На первый взгляд практически ничего не изменилось с моего последнего посещения. Да, стало намного чище. Горы мусора куда-то испарились. Некоторые здания блестели новой краской поверх ржавчины. Но в целом ощущение от сто девятнадцатого сектора оставались примерно те же, что и при моём первом его посещении.

Что сильно поменялось, так это воздух: свежий, чистый. Ощущение было такое, будто я попал в утренний лес, когда солнце только — только показалось из-за горизонта.

Я вопросительно посмотрел на Рейна, требуя пояснений. Просветлённый потратил не меньше тридцати миллионов кредитов, а результат оказался совершенно не тот, на который я рассчитывал.

— Это всё Кронк и его сын! — сказал Рейн и потупил глаза, — Ты ведь сказал, что нам нужны охотники, чтобы сформировать несколько команд для Подземья. Люди к нам идти не хотели, вот он и решил эту задачу. Своеобразно, но решил.