– Я так и не придумал тебе занятие, поэтому расскажи о том, что умеешь, – потребовал он и кивнул в ответ на приветствие проходящего мимо инженера.

На губах мужчины играла едва ли сдерживаемая улыбка, когда он проводил взглядом лимерийку, идущую с низко опущенной головой. Весть о новой игрушке капитана разлетелась по всему крейсеру. Половина экипажа даже ставки делать начала. Рей бы не удивился, если к сегодняшнему вечеру о ней узнает и остальной клан.

– Что конкретно тебя интересует? – недовольно проворчала Мира, разглядывая маленькую дырочку от иглы на запястье.

Сконцентрировавшись, она наблюдала за тем, как края стягиваются и остается лишь слегка покрасневшее пятнышко.

– Где ты училась, что знаешь и чем можешь оказаться полезной? – капитан окинул ее оценивающим взглядом, от которого внутри все неприятно сжалось.

– Я училась на дому. Ведению хозяйства, экономике, управлению.

Мира решила не раскрывать свой реальный статус, раз эти пираты все равно его не знали. Так что теперь она усердно соображала, чему могли учиться дочери аоров, за которую собиралась себя выдать. К сожалению, она практически не общалась с лимерийками, а если и общалась, то их занятия явно не были тем, что их интересовало в том возрасте. Потом Мира сбежала из дома и познакомилась с Тэю, которая на дочь из благородного дома совсем не тянула.

– Думаю, такие знания нам полезны не будут, если ты, конечно, не хочешь стать обслугой, – заметил Рей, сделав выразительное ударение на последнем слове.

– Не хочу! – резко бросила Мира, отворачиваясь. – Еще меня учили ведению дипломатических бесед с представителями Союза.

– Вот это уже полезно. Сколько языков знаешь?

– Пять, включая всеобщий и лимерийский.

– Не много.

– Мне хватает, – стыдливо покраснела она.

В Академии, несмотря на свою основную специальность дипломата, Мира уделяла слишком много внимания наукам ведения боя, стрельбе и, естественно, проводила часы на летном поле, тренируясь с Руж. Так что времени на изучение языков оставалось крайне мало.

– Что ж, попробуем найти тебе применение, – капитан подошел к закрытой двери и остановился.

Створки скользнули в стороны, и за ними оказался просторный мостик. В противоположной входу стороне находился гигантский иллюминатор во всю стену, под которым стояла длинная приборная панель. Несколько дверей вели в закрытые помещения без опознавательных знаков. Ровно по центру командного центра корабля расположился огромный интерактивный стол. На мостике находилось около десяти пиратов, о чем-то горячо спорящих и замолчавших, когда они вошли.

– Капитан, – воскликнул Гор, – ты не поверишь, какие слухи до нас дошли. Тут одну знатную сиротку кто-то украл. Странная история. Кто-то говорит, что на самом деле она принцесса. Другие, что любовница правителя. Кем бы она ни была, за нее потребовали просто какой-то непомерный выкуп. Что удивительно, баснословная сумма была точно в срок переведена на счет похитителей, но девушку никто не вернул. Как думаешь, кто-то из наших?

– Сообщения от наших поступали? – Рей повернулся к инженеру связи.

– Никак нет, капитан. Все молчат.

– Чья принцесса?

Рей с любопытством посмотрел на лимерийку, нахмурившуюся и покусывающую нижнюю губу.

– Без понятия, – хохотнул Гор. – Деньги были переведены в валюте Союза в один из банков Конфедерации и выведены на внешний носитель через несколько дней. Девчонку, скорее всего, замучили до смерти или продали в какой-нибудь дом удовольствий. Ничего нового.

– Выясните, кто и где забрал выкуп. Если это наши решили сэкономить на пошлине, у нас появится новая забава, – Рей не сдержал хищной усмешки. – Узнайте, кому так не повезло потерять наследницу. Слушай, Мира, а это, случайно, не про тебя речь?

Она отрицательно покачала головой.

– Чтобы я и лаора? – на ее искусанных губах появилась досадная усмешка. – Я младшая дочь обычного колониального аора. Куда мне до правящего дома.

Рей заинтересованно переглянулся с Гором. Разочарование на лице девушки было очень красноречиво. Она искренне завидовала лаоре, хотя Рей не слышал, чтобы в правящем доме Лимерии был такой титул. У власти находились два мужчины: отец и сын. Женщины, состоящие с ними в родстве, лаорами не назывались.

– Что же ты тогда мне за выкуп предлагала?

– У меня есть приданное, еще и родственники не поскупились бы, – пожала плечами она и отвела взгляд в сторону, низко опуская голову.

Рей кивнул и отвлекся на очередной рапорт.

Сердце защемило, и хотелось кричать, что речь шла о ней, но Мира боялась, что ее и так шаткая ситуация резко ухудшится. К тому же агрокс сказал, что пленники никогда не возвращались. Быть замученной до смерти или проданной в дом удовольствий очень не хотелось.