Блаженно прикрыв глаза, она сладко застонала, не задумываясь о том, что находилась в компании мужчины. Ее ладони еще крепче обхватили кружку, и лимерийка буквально уткнулась в нее носом, упиваясь ароматом.

Это не было наигранным представлением или попыткой соблазнить сидящего напротив нее мужчину. Она даже не смотрела на него своими огромными лиловыми глазами, полностью погрузившись в свои ощущения. Казалось, она совершенно забыла, где находилась. Хотя судя по тому, что о ней рассказали друзья, складывалось именно такое впечатление. Эта девушка была слишком наивной. И чем только она привлекла Рея?

– Арош, расскажи мне о капитане? – лимерийка взмахнула длинными ресницами и требовательно уставилась на него.

– Зачем?

– Я видела его раньше.

Его искреннее удивление заставило ее смущенно покраснеть. Она отвела глаза в сторону, ее пальцы зашуршали фантиком очередной медовой конфеты.

– Я училась… проходила практику на одной из планет Союза несколько лет назад. Ко мне привязался итореанец и отказывался оставлять в покое. Рей спас меня, когда тот урод набросился на меня посреди города.

Арош смотрел на лимерийку несколько секунд, не веря своим ушам, а потом не удержался и расхохотался в голос. Вот так совпадения.

– Итореанец? Серьезно? Везет тебе на них!

Она смущенно покивала.

Арош откинулся в кресле, внимательно следя за лицом девушки.

– Я так понимаю, Рей тебя не вспомнил.

Она снова согласно мотнула головой.

А вот уже это было гораздо любопытней. Чтобы Рей и забыл кого-то? Да ладно забыл! Он спас случайную девчонку, просто проходя мимо, и ничего не потребовал взамен? Вот это новость дня.

Арош заинтересованно улыбнулся, поправляя очки.

– А ты его запомнила. Неужели запала?

Лимерийка пожала плечами, избегая его взгляда. Ее щеки начали краснеть, и румянец перебежал с них на длинные уши. Она подняла кружку с чаем повыше, как если бы пыталась спрятаться за ней.

– Это было давно и не имеет значения. Он вообще пират. Клирки правда умеют мысли читать? – сменила неудобную тему она.

Арош заинтересованно улыбнулся, представляя лицо Рея, когда он влезет в голову этой лимерийки и узнает, что они уже встречались. А еще, что она до сих пор вздыхала по нему, если верить ее стыдливо пунцовеющим ушам.

– Да. Мысли, которые на поверхности сознания лежат, так сказать, «написаны на лице», легко считываются при зрительном контакте. Остальные достать не так-то просто. Для этого клиркам нужно погружаться в сознание жертв. Для последних это напоминает пытку. Чем глубже прячешь мысли, тем сильнее страдаешь. – Арош с интересом посмотрел на напрягшуюся девушку: – Тебе есть что скрывать от капитана?

Она неопределенно пожала плечами, погруженная в себя и медленно попивающая цветочный чай. Не ответила.

Арош и без этого знал, что ей было что прятать от Рея, если они действительно встречались. Странным было также и то, что она оказалась пилотом. До сих пор они не слышали ни об одной женщине-пилоте среди лимерийцев. Почему этот факт скрывался, было непонятно. В чем был смысл прятать сведения о том, что в их воздушных силах служили женщины?

Хотя, если так задуматься, знай охотники за девушками для домов удовольствий, что в веспах скрывались экзотические красавицы, нападений на лимерийцев стало бы гораздо больше. Видимо, дело было именно в этом.

– Почему Рей приказал вырезать корабль итореанцев? – вдруг спросила Мира, отвлекая Ароша от его размышлений. – Просто, если бы не он, со мной могло бы случиться то же, что и с той, кого, по слухам, убили, – оправдываясь, добавила она.

– На моей памяти вообще никого из заложников не возвращали живыми, – сочувствующе вздохнул он, глядя на испуганно вскинувшую глаза лимерийку. – Те итореанцы, которые захватили тебя, не один раз нарушили Кодекс. Последнее предупреждение они проигнорировали, еще и переметнулись на сторону врага, поэтому Рей решил лично разобраться с ними, чтобы преподать тем самым урок другим.

– Что будет со мной? – тихий вопрос поставил его в тупик. Мира не смотрела на него, ее пальцы добела сжались на остывшей кружке.

– Я не знаю, прости. Раз тебя пустили на мостик, то не думаю, что ты когда-нибудь увидишь свою семью. Мне жаль.

Арош встал и подошел к окончательно сникнувшей девушке. Он аккуратно забрал из ее ледяных пальцев кружку и подбадривающе сжал ее плечо. Лимерийка не смотрела на него.

– Ты можешь быть свободна на сегодня. Я отпускаю. Возвращайся в каюту, тебя проводят.