— О, он своё получит, — заявляю я.

Конечно, Джоуи знает, как задеть меня за живое. Я буквально недавно защищала перед Боуэном способность Деклана удовлетворить меня, а ведь тогда у меня не было никаких подтверждений.

— Мне всё равно, кто эта женщина, но никто не может устоять перед Сашиным обаянием, — объявляю я, хватая Деклана за руку и таща его к машине.

— Что хоть за ресторан? — спрашиваю я, когда мы садимся и пристёгиваемся.

— Итальянской кухни. Они подают потрясающую пасту, — сообщает мне Синтия, вероятно, попав в яблочко с макаронами, потому что я ещё не встречала пасту, которую бы не полюбила.

Деклан, прижавшись ко мне, снова берёт меня за руку, и я прислоняюсь к нему, слушая, как Синтия и Джоуи препираются на передних сиденьях. Есть что-то приятное в этом моменте, что-то лёгкое и нормальное.

Когда мы добираемся до ресторана и едим посредственный обед (хотя Синтия всё равно заверяет меня, что блюда изумительные, и это совсем никак не связано с горячей официанткой, от которой она не может оторвать взгляда), с Декланом всё по-прежнему легко.

Он держит руку на моём бедре, наши тела соприкасаются на диванчике за столиком. Странно думать, что это первая еда, которую мы разделили вместе, в такой спокойной обстановке. Вчера вечером мы были на стадии притирки, но прямо сейчас мы ведём себя как настоящая пара.

Я подобное и представить не могла, а теперь всё это ощущается так естественно.

Даже Джоуи и Синтия, которые видели нас лишь грызущимися (не считая того, что Синтия пару раз видела наши поцелуи) не ведут себя так, как будто мы странные.

Если Джоуи смог легко принять это, то я надеюсь, что Зандер тоже сможет.

— О чём ты так напряжённо думаешь? — спрашивает Деклан, и его шёпот щекочет мне ухо, когда он наклоняется ближе.

— Просто интересно, как странно, что это кажется нормальным.

— Разве это не должно быть нормальным?

Я многозначительно смотрю на него.

— На прошлой неделе я вырубила тебя, когда ты попытался прикоснуться ко мне. Теперь твоя рука перманентно приклеилась к моему бедру.

— Во-первых, ты нанесла удачный удар, потому что я застал тебя врасплох. Если бы это была настоящая драка, ты бы ни за что не задела меня. А во-вторых, тебе ведь нравится, где находится моя рука, — он сжимает моё бедро, и мне хочется, чтобы мы были где-нибудь наедине, голые, с его рукой чуть выше.

— Может, ты и застал меня врасплох, но я бы с лёгкостью ударила тебя ещё раз, если бы захотела.

— Держу пари, что ты не сможешь, — бросает вызов он.

— Я знаю, что могла бы, но больше не буду этого делать.

— Почему? Потому что бить кого-то неправильно, и ты чувствуешь себя виноватой? — Деклан закатывает глаза, но я удивляю его другим ответом.

— Потому что вырубив тебя, я явно вбила в тебя немного здравого смысла. Я ни в коем случае не рискую сбить его, чтобы мы снова постоянно цапались.

Деклан усмехается, и передо мной предстают ямочки на его щёках, которые я так редко вижу.

Зная его много лет, я не могу поверить, что его улыбка может быть захватывающей для меня. Мне кажется, он никогда не улыбался персонально мне.

— Почему ты мне так улыбаешься? — спрашиваю я, затаив дыхание.

— Кажется, это самое приятное, что ты когда-либо говорила мне.

— Это невероятно грустно, — бормочу я.

Прежде чем я успеваю полностью отвести взгляд, он нежно хватает меня за подбородок и удерживает на месте.

— Я сделаю всё возможное, чтобы сохранить здравый смысл, потому что прямо сейчас я полностью осознаю, какой я счастливый ублюдок, — а потом он целует меня. Ничего глубокого или всепоглощающего, скорее целомудренный поцелуй, соответствующий обстановке, но тот факт, что он кажется таким естественным, таким нормальным, поселяется глубоко внутри меня.

Нам удалось достичь комфорта в отношениях, не сходив ни на одно свидание, или, по крайней мере, ни на одно свидание без двух ссорящихся друзей, которые до сих пор не могут договориться, к кому склоняется официантка.

— Могу я предложить вам что-нибудь ещё? — спрашивает официантка.

— Вы можете разрешить наш спор, — объявляет Джоуи.

Интересно, как он собирается задать данный вопрос, чтобы это не звучало невероятно жутко, странно или неприлично.

— Постараюсь, — теперь она кажется неуверенной.

— Если бы вам пришлось сказать, кто самый горячий человек за этим столом, кого бы вы выбрали? — спрашивает он, и мы все, затаив дыхание, наблюдаем, как её глаза скользят от меня к Синтии, и тут она слегка краснеет и делает шаг назад.