«Мы никогда не были близки!» — хочу заорать я. Однако я по-прежнему молчу, готовая выслушать любую чушь, которую она сплетёт на этот раз.

— Я хочу заверить тебя, что твой отец не собирается лишать тебя денег, так что тебе не о чём беспокоиться, — она делает паузу, и наверное, я тут должна вздохнуть с облегчением и выразить свою благодарность. Но поскольку меня это абсолютно не волнует, я продолжаю молчать.

— Саша, ты ещё здесь?

Я хмыкаю, зная, как сильно это её раздражает. Удивительно, но я не выслушиваю лекции о том, как это не женственно.

— Послушай, насколько серьёзно ты относишься к этому… этому… человеку Деклану? — она произносит его имя так, будто оно имеет неприятный привкус.

Серьёзно, ну какова стерва.

— Смертельно серьёзно, — говорю я ей, обнаружив, что это не совсем ложь.

— Дорогая, Боуэн — прекрасный человек. Он богат, успешен и вращается в тех же кругах, что и я. Мы могли бы видеться всё время, если бы ты образумилась и дала ему свой номер телефона.

Как правило, единственное, что волнует мою маму — это деньги и успех, что облегчает хвастовство. Ни слова о том, добрый ли он, милый или любящий. Неважно, обладает ли он отличным чувством юмора и увлечён ли тем, что любит. Наверное, это не самые «важные» вещи в потенциальных отношениях.

— Может, ты дашь ему свой номер телефона?

— Саша! Ты же знаешь, что это не смешно. Я не знаю, почему ты так упрямишься из-за этого другого… — она замолкает, и я понимаю, что ей очень трудно не обругать Деклана. Кроме того, леди, по-видимому, не ругаются. — …человека. Тебе нужно повзрослеть и понять, что ты не становишься моложе! Твоё будущее нуждается в финансовой поддержке, и я очень сомневаюсь, что твой друг в данный момент может справиться с такой задачей.

— Ты ничего не знаешь о Деклане, но всё же готова судить его? А что, если я его люблю? Что, если он значит для меня весь мир? Что, если он сделает меня счастливой? Что-нибудь из этого имеет для тебя значение?

Мама брызжет слюной, но потом берёт себя в руки, потому что, очевидно же, истинная леди тоже никогда не брызжет слюной!

— Это всего лишь интрижка, и, скорее всего, тебя она устраивает только потому, что ты знаешь, что мы её не одобряем. Тебе уже под тридцать, Саша, ты не можешь вечно играть в эту игру. Я передам Боуэну сообщение, что ты заинтересована в нём. Я молю Бога, чтобы ты пришла в себя, — она вешает трубку прежде, чем я успеваю пробормотать хоть один аргумент.

Боже, как же я её ненавижу! Возможно, пришло время сменить номер телефона и убедиться, что у неё не будет нового.

— Всё нормально? — спрашивает Деклан, подходя ближе.

Я делаю глубокий вдох и снова переключаю рабочий телефон на голосовую почту. Выключаю компьютер и хватаю сумочку, затем выхожу из-за стола и улыбаюсь, когда он протягивает мне руку.

— Теперь да, — отвечаю я, решив проигнорировать мамин звонок. Я не хочу, чтобы она испортила мне настроение.

Взявшись за руки, мы выходим из офиса и натыкаемся на Джоуи и Синтию, которые, похоже, обсуждают что-то серьёзное.

— Так и есть! Клянусь тебе, — возражает Синтия, уперев руки в бока и слегка покраснев от волнения.

— Ни в коем случае. Она флиртовала со мной только на прошлой неделе! — парирует Джоуи. Его поза говорит, что он будет продолжать наставить на своём. Я знаю, что ни один из них, скорее всего, не отступит в этом споре.

— Да она делала это ради чаевых! Это не значит, что ты ей нравишься, — быстро возражает Синтия.

О, они обсуждают женщину. Мне следовало бы удивиться, но на самом деле я не удивлена.

— Деклан, помоги мне, дружище. Помнишь ту горячую официантку из «Равелло», куда мы ходили на прошлой неделе? Она же точно запала на меня, так?

— Вообще-то я почти уверен, что она запала на меня, — Деклан ухмыляется, и я впиваюсь ногтями в его руку. Потом он виновато улыбается мне, глядя сверху вниз.

— Быть такого не может! Ты же постоянно ворчал всё то время, что она была рядом. Отлично, я ставлю пятьдесят долларов и бесплатный обед, что она выберет меня, когда мы пойдём туда в следующий раз, — смело заявляет Джоуи.

— Идёт. Хотя я думаю, она выберет меня или Сашу. Эта женщина определённо лесбиянка.

Джоуи качает головой, давая нам знак следовать за ним, а Синтия забирается в его машину, всё ещё раздражённая.

— Я так понимаю, нам только что обломали обед наедине? — уныло спрашиваю я, уже опасаясь, что знаю ответ.

Джо высовывает голову в окно.

— Ну же, вы двое, или вы боитесь, что она даже не взглянет на вас обоих?

— По-моему, он только что растоптал наше самолюбие, — бормочет Деклан.