На вид ей можно было дать четыре, от силы пять лет, но не шесть, хотя, Вера сама была худенькая и стройненькая, как тростиночка, и никто бы не дал ей семнадцать.

Встав с утра пораньше, Вера на прокисшем молоке приготовила тесто и испекла один пирог с рыбой, другой с ягодами. По кухне разнесся аромат пирогов и Радомир, который ночевал тут же на лавке, распахнул глаза и с удовольствием принюхался.

– Ммм, как вкусно пахнет, - произнес именинник и довольно улыбнулся.

– С Днем рождения, братик!

Вера подошла и поцеловала брата. Для нее оба малыша стали родными, и она даже не представляла, чтобы делала одна, оказавшись посреди сгоревшего поселка.

Завтракали все с удовольствием. Вера видела взгляды, бросаемые на нее Бориславом, но старалась их игнорировать. Мужчина чувствовал неловкость и молчал. Девушка не выдержав, задала ему вопрос, который на данный момент сильно волновал её.

– Борис, ты же знаешь, что сейчас происходит в княжестве и как ты попал в плен?

– Как же не знать? –выдохнул он с облегчением, вся недоговоренность между ним и Верой сильно напрягала.
– Когда под Дубками шел бой, то в моего коня попала стрела. Раненый, он ломанулся в чащу, не разбирая дороги. Мои попытки остановить, ни к чему хорошему не привели. А, налетев на большой сук, слетел с коня и ,рухнув на землю, потерял сознание. Что там дальше было с моими людьми, не знаю. Когда очнулся, то увидел, как один из воинов указывает на меня и просит отпустить, если он расскажет, кем я являюсь.

– Тогда удиви нас? –ехидно усмехаясь, произнес один из половцев.

– Это княжеский сын по имени Борислав, -ответил незнакомец. –Вы можете за него получить хорошие деньги.

– Чей говоришь он сын?

– Второй сын Муромского князя Святослава.

– Спасибо, что сказал, -ухмыльнулся половец и велел казнить предателя, глядя на пленного, он холодно произнес. –Кто предал раз, предаст тебя и дважды, а мне такие войны не нужны. Ты трус, для тебя слова «честь» и «совесть» ничего не значат.

– Так ты княжеский сын? –тихо спросила Вера.

– Да, это что-то меняет?

Вера пожала плечами и старалась не смотреть в сторону Борислава. «Вот дурная голова, язык без костей, наворотила дел, теперь как смотреть княжескому сыну в глаза»?
– размышляла девушка, опустив голову.

– Ты слышала, Борислав говорит, что накануне боя видел нашего отца?!
– услышала она звонкий радостный голос Радомира.

– Я же говорила, что кто-то из них жив, -улыбнулась она сестре и брату.

– Скажи, Борислав, а ярмарка в Ширше в серпень (август) будет? Отец впервые должен был меня взять туда с собой, а видишь что вышло, -понурив голову, спросил мальчик.

– Не знаю, Радомир. Все поселения, которые находились близ вас, сгорели-Дубки, Лесное, Рассветное, после половцев одна зола осталась , да тела, погибших от рук злодеев. Сколько народу полегло, страшно даже думать, -хмуро ответил мужчина. –Что –то в день рождения мы о смерти заговорили, а это негоже, у каждого свой путь , а я уверен, что твой будет долгим и счастливым.

После обеда Радомир с Бориславом отправились делать нужник. Так до него у Веры не дошла рука. Яму они выкопали заранее, а сегодня мужчина закончил плести большой высокий короб из ивы, заменяющий будку, на пол постелют доски , которые остались он небольшого сарая, слломленного зверями. Для изготовления двери мужчина взял лопату и прошелся по лесу. Вера удивлено наблюдала за княжичем. Походив немного, он остановился возле ели и стал подкапывать то в одну сторону, то в другую, пока не наткнулся на корень в три пальца толщиной. Аккуратно обкопав, мужчина освободил его от мелких отростков и стал медленно вытягивать из земли. Отделив его от дерева, он сполоснул добытый корень от земли и, замочив на полчаса, поставил его кипятить.

– Это новый способ готовить еду?
– усмехнулась Вера.

– Нет, это способ получения прочной эластичной верёвки, -довольно улыбнулся он.

Подождав, когда корень остынет, Борислав, сделав надрез, снял с него кору и разделил на две половинки. В таком виде полученная веревка становится более гибкой, чем сам корень. Из веревки он сплел обычное полотно, размер которого совпадал с размером крышки короба. Она должна будет заменить дверь.

Когда нужно идти по нужде, самодельная дверь опускалась сверху, а за ненадобностью вновь убиралась с помощью веревочки. Это приспособление чем-то Вере напоминало жалюзи. Также Борислав соорудил плетенную ивовую изгородь, когда зайцы организовали нашествие на огород. Пока шла работа, Радомир успел поставить несколько силков и в один из дней поймал сразу четырех зайцев. Так продолжалось дня два. Двадцать обработанных шкурок лежало в сундуке, ожидая своего часа.

В первую очередь, нужно было изготовить обувь, Вере надоело чуть ли не каждый день вытаскивать занозы из ног брата и сестры. Та обувка, больше похожая на черевики*, в котором ходили брат с сестрой, стала мала, а девушка вовсе была босиком. Матери, переносившей её в погреб для спасения, было не до обуви.

– Вера, ты чего застыла над шкуркой? –удивился Борислав, она даже не заметила, как он вошел в дом.

– Детям нужна обувь, а я не знаю с какой стороны подойти, -призналась она. Мысли, как можно сделать есть, но я ни разу не шила их, боюсь испортить шкурку, она нам и так непросто достается, учитывая, что я их собираю для изготовления зимней одежды.