— Клэйв? — Файни потрясла его за плечо. — Ты в порядке? Клэйви?

— Я... — Он прочистил горло, глядя, как меч Стеклянного Рыцаря перерубает от плеча к поясу вставшего у него на пути бедолагу. — Нам надо уходить, Файни.

— О чем ты говоришь?! Мы пришли, чтобы помочь!

Во взгляде Файни горел огонь... либо же это просто были отсветы бушующего повсюду пламени. Клэйв понял, что девушка действительно не собирается отступать. Она не из тех, кто готов так просто поворачивать. Молодость... Упоительная самоотверженность, граничащая с безумием... Черт, ведь он и сам когда-то был таким. Лет десять назад он бы бросился вперед, переполненный идеалами свободы, справедливости и прочей херни, за которую ему теперь не хотелось умирать.

Совсем не хотелось.

— Там Стеклянный Рыцарь, — сказал он, как отрезал. По крайней мере, он надеялся, что получилось именно так. — Мы бессильны против него. Нужно уходить.

— Я пришла сюда не для того, чтобы уходить!

— Я понимаю, Файни, просто...

— Нет, не понимаешь! — Она отдернула руку от его плеча и развернулась лицом к сражению. — Я не собираюсь бросать Высокого и его людей на верную смерть!

«Ох уж этот юношеский максимализм». — Клэйв вздохнул, пытаясь унять негодование.

— Ты хоть раз сражалась с этими монстрами?! Своим мечом ты в лучшем случае оставишь царапину на его доспехах! Что, что ты сделаешь против него?!

— Вообще-то я надеялась, что мы что-нибудь сделаем. — В словах Файни проскользнула... обида? Клэйв не мог сказать наверняка. — Но, видимо, слухи о Несущем Пламя... весьма преувеличены.

Клэйв собрался возразить, но Файни решительно зашагала вперед.

— Я разберусь сама, — бросила она ему напоследок.

Клэйв замялся, упершись в прорезь между плитами концом посоха. Не то, чтобы он боялся сражений как таковых — скорее, он боялся тех сражений, в которых априори невозможно победить. И что-то подсказывало ему, что впереди как раз разворачивается именно такое сражение. Наверное, сейчас было самое время, чтобы развернуться и постараться унести отсюда ноги... Вот только что-то мешало ему это сделать. И внутри себя Клэйв понимал, что именно.

Точнее, кто.

«Перестань, — предостерег он самого себя. — Только не делай глупостей. Ты и так уже наделал их с запасом на несколько лет вперед».

Предостережение казалось логичным... Вот только чем ближе Файни подбиралась к горящему особняку, тем больнее ему было наблюдать за ее уменьшающимся силуэтом. Тем слабее становились всяческие доводы.

— Ч-черт, — пробормотал Клэйв, сжав древко посоха. — Ты же знаешь, что это не кончится ничем хорошим.

Затем он выдохнул и, левой рукой вынув из ножен меч, бросился вперед.

Клэйв влетел в гущу схватки, опередив Файни на пару мгновений и прикрыв ее своим телом от двух стражников, что развернулись и наставили на нее пики. Клэйв крутанул посох, отбивая одну из них в сторону, и проскочил в образовавшуюся брешь. Коротко рубанул от плеча мечом и отсек ближайшему стражнику кисть. Пика с глухим стуком упала на тротуар, а сам стражник с немым изумлением уставился на хлещущий из руки фонтан, черно-алый на фоне горящего особняка. Кровь брызнула Клэйву на куртку и лицо. Не обращая на это внимания, он провернул корпус против часовой стрелки и рубанул снова, целясь в голову второго стражника. На этот раз левая рука немного подвела Клэйва: стражник успел уклониться, и лезвие меча лишь скользнуло по его плечу. Клэйв выругался и выбросил вперед руку с посохом. Шарообразное навершие проехалось по кирасе стражника. Тот отступил назад и приподнял пику, чтобы контратаковать, когда за его спиной скользнула тень. В отсветах бушующих пожаров блеснул клинок и сверкнули глаза Файни. Парой секунд спустя на шее стражника проступила темно-красная полоса.

Клэйв не стал дожидаться, когда второй стражник рухнет, и развернулся лицом к главному противнику, что по-прежнему зажимал к стене особняка отряд Высокого. От Клэйва не укрылось, что Стеклянный Рыцарь выглядит слегка потрепанным — возможно, в него бросили пару бомб?.. Как бы там ни было, это воодушевляло — пусть и не так сильно, как хотелось бы. Клэйв сделал пару глубоких вдохов, успокаивая сбившееся дыхание, и крутанул посох. Было непривычно — крайне непривычно — держать в каждой руке по оружию. С другой стороны, после подвалов инквизиции перспектива владения сразу мечом и посохом уже не выглядела столь ужасной, как это могло было быть раньше.

— Ну что, Файни, — произнес он, покосившись на девушку, — устроим этому стеклянному мудаку стеклоплавильню?

Возможно, она даже не услышала его в хаосе ревущего огня, звенящего стекла и криков умирающих — однако Клэйв был уверен, что уголок губ Файни подернулся в азартной решительности.

И тогда он набросился на Стеклянного Рыцаря.

Атаковав со спины, Клэйв обрушил на него всю мощь своей силы — по крайней мере, постарался это сделать. Его меч резанул по наплечнику рыцаря, а навершие посоха опустилось на заднюю часть шлема. Рыцарь, явно не ожидавший атаки сзади, пошатнулся и принялся стремительно разворачиваться. Недовольно цокнув, Клэйв отскочил назад. Этого было недостаточно. Чертов шлем даже не помялся, а с наплечника едва содралась краска. Нужно сменить тактику. Нужно...

Он не успел додумать мысль — Стеклянный Рыцарь с ревом шагнул к нему, стремительно опуская свой громадный меч. Клэйв едва успел уклониться от смертельного лезвия, бросившись вправо. Однако не успел он проморгаться, как увидел быстро приближающийся семиугольный щит. Клэйв неловко взмахнул левой рукой, пытаясь прикрыться мечом. Щит врезался в него с такой силой, словно это был кузнечный молот. Меч вылетел из онемевшей от удара руки, а затем острый обод щита резанул Клэйва куда-то рядом с ключицей. Припрятанная под курткой стеклянная кольчуга смягчила удара, однако Клэйва все равно отбросило назад, так, что он лишь чудом не выронил посох и не свалился на мостовую.