Но Тете Крохоборова не было известно правило наставника Братанова. И для того, чтобы как-то снизить свою тревогу, она решила спуститься в цоколь к Дяде Лёне, которого она несколько дней уже не видела. Несмотря на то, что ежедневно стояла подолгу у входа в цоколь, ожидая его появления для того, чтобы опять заставить того заняться проблемой ужасной стиральной машинки. Она спустилась по лестнице и, встав у двери жилища Дяди Лёни и глубоко вздохнув, постучала в нее.

Дядя Лёня, который продолжал до этого мгновения напряженно смотреть в одну точку, через которую время от времени прохаживалась муха. Но от резкого стука в дверь вздрогнул так, что даже муха, в последние часы ощущавшая себя полноправной хозяйкой помещения, резко отлетела в сторону, потом села на потолок и стала зловеще поглядывать на Дядю Лёню. Последний, в свою очередь, перестал смотреть в одну точку и на цыпочках, что было делать весьма неудобно в шлепанцах, стал красться в сторону двери. Он понимал, что, скорее всего, это или Бандюганов пришел всадить ему наконец финку под ребро, или тетя Крохоборова со своей дурацкой проблемой, от которой и у него теперь была головная боль.

Заглянув в глазок, он убедился, что предчувствие его не обмануло. Да, второй вариант на вскидку выглядел лучше первого. С другой стороны, если на чашу весов было положить длительность мучений (а то, что его сейчас собирались опять долго мучить, он и не сомневался), то первоначальный ответ не выглядел столь уж однозначным. Финка под ребро выглядела не сильно хуже бесконечной головной боли.

Первой мыслью Дяди Лёни было притвориться, как всегда, что его не было дома. Но, как назло, от долго смотрения в одну точку у него внезапно зачесался нос, и он непроизвольно чихнул. Да так сильно, что даже муха покинула на какое-то время потолок, однако, сделав круг, вернулась обратно, смотря в сторону Дяди Лёни еще более зловеще. Поняв, что раскрыт, Дядя Лёня открыл дверь.

Его квартирантка, лицо которой было даже еще несчастнее, чем обычно, сразу сделала приветственный глубокий вздох. После чего сообщила Дяде Лёне, что ее голова болела теперь еще сильнее, а вместо того, чтобы заниматься ее вопросом Дядя Лёня прятался от нее. Ко всему прочему, наплевательски относился к тому, что происходило вокруг дома, в котором он так ловко сдал ей свою квартиру.

Дядя Лёня упрек в ловкости при этой самой сдаче трактовал сам для себя в направлении, прямо противоположном тому, в чем его обвиняли. Считая себя круглым лопухом, нажившим себе проблем на ровном месте. Тем не менее пропустил за несколько мгновений через свою большую голову огромный поток предположений, что там могло произойти вне стен дома. Что, в конечном счете, могло вызвать в очень больной голове тети Крохоборова вполне явный ассоциативный ряд, полностью подтверждавший именно его вину в этом.

Хорошо представляя уже, с кем ему приходилось иметь дело, он стал предполагать, что это могло быть, буквально, что угодно. От всемирного потопа до пожара в соседнем городе, дым от которого тетя Крохоборова, можно было не сомневаться, в полной мере почувствовала. Ну, и с виновником этих событий все было предельно ясно. Разумеется, он, Дядя Лёня, ловко сдавший ей свою не очень хорошую квартиру.

Услышав от тети Крохоборова, что речь все-таки шла о том, что Братанов со своей бригадой водопроводчиков что-то чинили в канализационном колодце, Дядя Лёня пришел к выводу, что, собственно говоря, все было не так плохо. Потом он вспомнил о том, что они так и не попали в квартиру винофила Шатрова. Конечно, вероятность того, что именно в ней работала по ночам загадочная стиральная машинка, которая доставляла столько страданий лишь одному человеку, была минимальной. Но на радостях от того, что на него все же не повесили всемирный потоп, Дядя Лёня предложил на всякий случай подняться к Шатрову.

Одновременно с ними к квартире Шатрова подошел Крохоборов. Дело в том, что в перед волшебным вечером в компании с Принцессой из Сказочной страны, ему требовался совет по вину. А заодно он хотел выклянчить на один вечер декантер, само наличие которого на столе в мыслях Крохоборова делало ужин при свече еще более волшебным, что вполне могло сказаться на конечных дивидендах. А так как Крохоборов уже и так, нарушив свой главный принцип – экономить на всем, и замыслил пир небывалого для себя масштаба, то наличие декантера просто превращалось в вишенку на торте. Или в случае буфетчика, пупырышек на котлете, вполне себе съедобный.

Крохоборов, подойдя к двери Шатрова и позвонив в нее, с помощью натренированного в буфете бокового зрения заметил, что к ней же направлялись Дядя Лёня и его тетя с очень больной головой. Он тут же изобразил на лице такую сдавленную улыбку, означавшую несказанную радость от такой неожиданной и приятной встречи.

Что касается, Шлепанцева, Крохоборов резонно предположил, что тот мог высказать претензии за те самые, не слишком, мягко говоря, свежие продукты, отправленные им по его заказазу. От своей тети он мог ожидать весь поток вздохов и каких-то выдуманных в ее голове проблем, мысль о вовлечении в решение которых вызывала у Крохоборова плохо скрываемое раздражение.

Шатров открыл дверь и, увидев на ее пороге столь обширную делегацию, как-то виновато потупил взгляд. Дядя Лёня, сразу выхватив нечто странное в реакции винофила, укрепился в мысли о том, что, возможно, его не зря оторвали от взгляда в одну точку. Тетя Крохоборова сразу глубоко вздохнула, выполняя первоначальную артиллерийскую подготовку и давая одновременно понять, насколько ей плохо.

Крохоборов был уверен в том, что в отличии от этих двоих, он-то как раз пришел к винофилу по делу. И ему крайне не хотелось выяснений о том, зачем именно он приходил к Шатрову. Все могли заинтересоваться вопросом, по какому-такому случаю он решил купить вино и взять декантер. Уж не разбогател ли он?! И каким это, интересно, способом. Далее об этом могло узнать домоуправление, которое стало бы регулярно проверять его счетчики (которые он давно не менял).

И руководство буфета наверняка не стало бы отсиживаться в стороне. Потом могло всплыть, что он купил полутвердый сыр и колбасные изделия в ассортименте. Последнее обстоятельство привело бы к проверке его махинаций в буфете, что в итоге могло толкнуть его туда, откуда не так давно освободился Бандюганов. А отправиться в столь увлекательную и длительную туристическую поездку Крохоборов совсем не хотел. Поэтому он, видя, что эти двое пришли явно по какому-то своему делу, решил повременить с вопросом по выбору вина и декантеру и притвориться членом общей делегации.