И я смело потопала на второй этаж выбирать себе комнату.

Проснувшись утром, я поняла, что еще довольно рано, и позволила себе немножечко поваляться. Солнечный свет по-весеннему заливал комнату. Откинув одеяло, я подставляла желтым теплым лучам то один бок, то другой.

Все предыдущие дни с момента аварии были пасмурными, хмурыми, холодными. А сегодня внезапно такой ясный день.

Я порадовалась хорошему знаку и встала. В доме было прохладно, но не сыро.

Вечером у меня не было ни сил, ни возможности оглядеться. Хотя в поезде я и отдохнула, но хотелось, наконец, выспаться по-настоящему. Не знаю, что имел в виду мистер Томас под словами “выбери комнату”, я остановилась на первой же, дверь в которую оказалась не заперта. Мебель была укрыта белыми простынями. Освободив кровать, разделась, аккуратно сложила одежду, и сразу же легла.

Немного поразмышляла о странном поведении моего родственника, о печальной истории его брака, о том, куда могла деться его жена. Так незаметно и уснула.

Поднявшись, наконец, я решила снять покрывала с мебели, зеркал и картин. Обстановка комнаты была вся в едином стиле - изящная классика. Дерево, покрытое темной морилкой, бежевая обивка стульев и кресел. Картины в сдержанных тонах представляли собой пейзажи. Зеркало над небольшим туалетным столиком было чуть потемневшим от времени. Я задержалась перед ним, поймав своё взлохмаченное отражение. Затем бросила простыни на пол. Наверное, сначала стоило всё-таки умыться, к тому же хотелось в туалет.

Вчера ванную комнату искать я не стала. Однако сегодня обнаружила её сразу же - дверь была неприметной, оклеенной теми же обоями, что и стены.

Внутри ванная оказалась просторной, светлой, с окнами. Плитка, похожая на белые соты. Стены были обложены ею чуть выше середины, выше - побелка, которая нуждалась в обновлении. Сантехника, впрочем, выглядела вполне прилично.

Отвернув с усилием латунный кран, убедилась, что мистер Томас не обманул - вода была. Холодная, желтоватая, но лучше, чем ничего.

Освежившись и чуть не околев от холода, я вновь натянула коротенькую сорочку и быстро вернулась в спальню, чтобы одеться.

Наведя кое-как порядок в комнате и сложив пыльные простыни стопкой на один из стульев, я решила спуститься вниз на разведку. Возможно, мистер Томас уже встал, и можно будет определиться, как мы будем жить дальше.

Родственник мой сидел на террасе в кресле-качалке, прямо возле открытой двери - тоже принимал солнечные ванны, ждал меня.

– Доброе утро, мистер Томас, - поздоровалась я с ним и тоже вышла на террасу.

– Доброе утро, Веллори, - неожиданно мягко поздоровался старик, - зови меня дядя Тэй.

– Хорошо, дядя Тэй, - я оглянулась и присела на низенькую облезлую табуретку рядом с ним.
– Скажите, зачем вы пригласили меня к себе? В качестве кого?

Старик глянул на меня коротко, но внимательно, а затем снова уставился вдаль. Качалка его тихонько поскрипывала.

– Ты умна, Веллори, это видно сразу. Конечно, у меня достаточно средств, чтобы нанять прислугу и оставить наследство тебе просто так, не вынуждая тебя находиться здесь.

– Дядя Тэй, я здесь не из-за наследства!
– покраснев до слез от одной только этой мысли, воскликнула я.
– Да, у меня были причины приехать, и я буду рада быть вам полезной…

Мистер Томас улыбнулся, но и поморщился одновременно. Сегодня он производил совсем иное впечатление. Обычный ворчливый, но добродушный старик со странностями.

– Девочка, не переходи на кошачий визг, я вижу плоховато, но слышу замечательно. Ты хочешь знать, зачем ты мне здесь. Я тебе отвечу.

Дядя Тэй поднялся с кресла и сделал несколько шагов по террасе.

– Есть несколько причин. Во-первых я не хочу умирать на чужих руках. Конечно, мы с тобой не самые родные люди в мире, но… - старик помолчал, по-моему он справлялся с волнением, хмурился.
– Затем, вот что: мне нужно понять, примете ли вы с домом друг друга. Пусть это звучит, как причуда, но я имею на неё право.

Я смотрела на дядюшку с некоторым трепетом. Он явно был романтичной натурой, и совершенно точно ранимой. Хоть и пытался скрыть это от меня под напускным суровым видом.

– Давайте я приготовлю завтрак, - поднявшись, шагнула через порог.
– Кухня?..