тех, кто замечает "соперников" уровня мелкого жреца.

– Верховного, - поправил молодой дракон.

– Да-а, большая разница.

Друзья вернулись к костру. Тандер увлечённо рассказывал о своей

родине, драконы внимательно слушали... Негоро глубоко задумался. Он

впервые понял, что действительно является странным человеком. В

обществе крылатых рептилий Негоро ощущал себя как дома, а драконы, у

которых совершенно не имелось причин любить людей, принимали воина

почти как своего.

"Пусть всё так и останется..." - мысленно пожелал воин.
– "Пусть всегда

будут драконы, среди которых даже человек может ощутить себя дома..."

Словно услышав мысли друга, Волк накрыл его крылом и с трудом

улыбнулся.

– Завтра летим на восток.
– негромко сказал дракон.

– Зачем?

Волк едва заметно пожал крыльями.

– Там мы ещё не были. Спасать жизни можно в любом конце света, а

мне... мне хочется улететь подальше от мира, где ради жизни одних надо

предавать других.

Негоро улыбнулся.

– Так ты и не стала взрослой, синяя птичка моя.

– Или крылатая ящерица?
– передразнил дракон.

– Лягушка хвостатая, - невозмутимо ответил воин.

Невесело рассмеявшись, друзья обернулись к спасённому ими дракону

и продолжили слушать рассказ о мире красных песков, где могучие

крылатые жители сражались с природой и друг с другом.

***

К полудню погода разыгралась не на шутку. Сильнейший ураган,

пришедший с южного Океана, промчался над Даналоном и сумел

пересечь двойной щит горных хребтов, обрушившись на холодные

равнины Тангмара. По небу мчались угрюмые глыбы туч, воющий ветер

превратил мелкий дождик в настоящую катастрофу. Улицы Танталаса

обезлюдели.

Аракити стояла у окна таверны Фисбена, скрестив на груди руки и

мрачно опустив голову. Верный Такара застыл рядом.

– Я должна узнать о нём всё.
– произнесла королева.
– И сделать это

быстро.

– Почему он так беспокоит тебя, Аракити?
– негромко спросил

телохранитель. Женщина задумчиво подняла взгляд.

– Не знаю.

Аракити резко отвернулась от окна и села на край стола. Медленно

покачала головой, отвергая протянутую сигару.

– Не знаю...
– задумчиво повторила она.
– Не знаю. В Скае есть что-то...

Что-то, глубоко мне родное. Я никогда не чувствовала ничего подобного.

Такара осторожно присел на корточки перед королевой.

– Возможно ли, что в тебе впервые заговорила женщина?
– спросил он

тихо. Аракити вздрогнула.

– Бред!
– бросила она зло.
– Не забывайся, Такара!

Воин склонил голову.

– Прости.

Королева вскочила. На скулах Аракити заиграли желваки.

– Скай - могущественный маг, необходимый для моих планов.

произнесла она ровным голосом.
– Он интересует меня лишь как

инструмент.

– Твоё слово, мой клинок.

– Вот и помни об этом!
– резко повернувшись, королева едва не

вышибла дверь могучим ударом и выбежала на двор.

Ураган хлестнул её плетью дождя. Ветер с хохотом подхватил

сине-чёрный плащ королевы Тангмара, взметнув ткань словно драконово

крыло, сверкнув стальными шипами на кромке, будто молниями. Аракити

запрокинула голову навстречу стихии.

– Ты станешь моим, Скай!
– крикнула она небу.

Несколько минут стояла под дождём, глотая солёные капли и не

вытирая лица. По курчавым чёрным волосам стекали ручейки воды.

Вздохнула.

– За мной, - не оборачиваясь, приказала Аракити. Такара молча

последовал за королевой.

У ворот замка их узнали. Вытянувшись в струнку, воины проводили

стремительную фигуру в сине-чёрных доспехах обожающими взглядами.

Легендарную воительницу, непревзойдённую Аракити боготворила вся

армия Тангмара. Ей действительно не составило бы ни малейшего труда

возглавить вооружённые силы.

– Дарк!
– крикнула королева у дверей сарая. Пару минут ничего не

было слышно.

– Да, королева?...
– заспанный дракон выглянул на улицу и содрогнулся,