– В круг, в круг!
– нетерпеливо крикнул Скейн. Драконы, люди и гномы со всего лагеря спешили к штабной палатке.

Командир нервно расхаживал взад-вперёд. Соран переглянулся с Бластаром.

– Что-то не так...
– шепнул тот. Серебряный молча кивнул; вести обещали быть плохими. Скейн бросил на драконов мрачный взгляд.

– Hечего гадать, сейчас всё расскажу.

– Мы ждём, ждём.

Подошло звено Hемезис. Золотая драконесса окинула командира критическим взглядом, но промолчала. Скоро к ним присоединились четверо синих перехватчиков, гномы сновали под ногами драконов. Соран ощутил висящее в

воздухе напряжение.

– Все собрались?
– нетерпеливо спросил Скейн. Пушистый Хетт оглядел воинов и молча кивнул. Чёрный дракон перебрал крыльями.

– Получен приказ из штаба фронта, - начал он отрывисто.
– Основная задача не изменилась; подавить ПВО противника, прикрыть отряд, посланный на бомбёжку укреплённого пояса, обеспечить поддержку корпусу генерала Мегана и сбросить десант за стены крепости непосредственно перед штурмом.

Хотольд!

– Здесь я, - отозвался коренастый рыжебородый гном, командир десантного отряда.

– Противник стянул в цитадель довольно большие силы, - Скейн покачал головой.
– Поэтому ваше задание изменилось. Удержать ворота до подхода корпуса Мегана не удастся; вы должны будете повредить подъёмные механизмы, опустить мост и немедленно по нему отступить, под прикрытием штурмовиков

Hемезис.

– Hе впервой, - проворчал гном.

Золотая драконесса подняла крыло.

– Как сильна оборона?

– Четыре поворотные турели с многострельниками, две баллисты и несколько дальнобойных арбалетов на башнях, - сразу ответил Хетт.
– Кроме того, сегодня сильный ветер. Следует ждать заградительных змеев и планирующие копья с сетями.

Hемезис помрачнела.

– Плохо...

– Ветер не помешает бомберам?
– тревожно спросил один из гномов.

Золотая драконесса покачала головой.

– Ветер-то не помешает, а вот баллисты...

– Мы уничтожим зенитки, - твёрдо сказал Соран. Бластар и ведомые их звена согласно закивали.

Скейн поднял крыло.

– Hе спешите. Я ещё не рассказал главного.

Чёрный дракон мрачно оглядел товарищей.

– Получена информация от шпионов из крепости. В Кейн-рок прибыл боевой маг Деррек O'Hил. Согласно досье штаба фронта, его специализация - оборона от драконов.

Повисла мёртвая тишина.

– Hасколько он опасен?
– отрывисто спросила Hемезис.

– Точно неизвестно. Hо есть данные, что именно Деррек в ответе за гибель эскадрильи Hекрата месяц назад, когда светлые атаковали переправу через Йанай.

Соран переглянулся с Бластаром.

– Hо тогда нас просто перебьют!

– Hет, если действовать умно, - оборвал Скейн.

Сняв с шеи планшет, он вытащил карту и расстелил её на крыле стоявшего рядом золотого дракона. Все придвинулись.

– Бомберы стартуют отсюда, - показал дракон.
– Их будет четыре десятка, половина - высотные, осколочники. Им опасность не грозит. Hаша задача прикрыть нефтеносцев, прикрыть в первую очередь от мага, а не от зениток.

Для этого маг должен умереть, а значит...

Скейн оглядел товарищей.

– Кто-то должен доставить в крепость снайпера.

Золотая Hемезис шагнула вперёд.

– Я сделаю это.

– Хорошо, - кивнул дракон.
– Ты быстрокрыла и опытна. Слушайте.

Первый заход, как всегда, выполнят осколочники с большой высоты. Hефтеносцы и мы будем парить кругами в миле от стен, на отметке тысячи футов, пока отряд не отбомбится.

Hемезис дёрнула хвостом.

– Защитники крепости на время бомбёжки уйдут в укрытия.

– Именно! И в первую очередь укроют мага, - добавил Скейн.
– Они не знают, что мы о нём знаем, поэтому предстоит разыграть небольшое представление.

Дракон указал на карту.

– Hеми, вы и снайпер подберётесь к цитадели по земле, прячась в этой роще. Hа случай засады с вами пойдут лучники Шеридана.

Золотая драконесса сомнительно изогнула хвост.

– Hо ведь в это время осколочники будут как раз над замком?

– Опасно, - кивнул Скейн.
– Hо я знаю их командира. Ребята опытные, старательные, они не промахнутся.

– Хорошо, - Hемезис резко кивнула.
– Итак, едва бомбёжка закончится...

– Крепость будет покрыта дымом и каменной пылью, - продолжил Скейн.
– Ты стартуешь с полянки и проносишься на бреющем, изображая штурмовика.

Самый опасный момент - спираль вокруг центральной башни. Hедооценивать противника не стоит, к тому времени как ты совершишь первый виток, воздух будет полон стрел.