– Ой! – снова пискнула Мария и воровато огляделась по сторонам.

Старушка направлялась на выход, держа своего чихуахуа на руках и ласково отчитывая его. Все остальные были заняты своими делами, никто не смотрел на Марию и ее мертвую соседку.

Мария тихонько встала и попятилась, но ноги ее не держали, так что пришлось снова сесть на стул.

«Нужно успокоиться, – приказала она себе, – не кричать, не визжать, не бежать, сломя голову, а просто уйти».

Тут ей пришла в голову единственно разумная мысль, и она положила на стол деньги за заказанный кофе. Но когда доставала их, проклятый кошелек выскользнул из рук и упал под стол. Пришлось за ним лезть. А там, под столом, она невольно задела женщину, и та чуть шевельнулась, так что Мария подумала даже, что ошиблась и что женщина пришла в себя. Но нет, просто тело опасно наклонилось, так что Мария испугалась, не грохнется ли оно сейчас со стула.

Глядя из-под стола в зал, Мария нашарила кошелек, но под руку ей попалось еще что-то… Она машинально это подхватила, осторожно, не делая резких движений, вылезла из-под стола, запихнула в сумку, и тихо-тихо покинула кафе, опустив глаза в пол и стараясь казаться незаметной.

На улице Мария втянула голову в плечи, ожидая, что вот сейчас послышится строгий окрик: «Держи ее! Вон она, та самая, убийца!» Но пока никто не кричал и не свистел ей вслед, так что, сделав над собой титаническое усилие, Мария не понеслась сломя голову прочь от злополучного кафе, а пошла спокойно, делая маленькие шаги и пытаясь выпрямить спину.

Со стороны это выглядело так, будто у дамы внезапно сломалась молния на брюках, и они грозятся упасть вот прямо сейчас, оттого несчастная и боится делать большие шаги.

Увидев себя в витрине магазина, Мария ужаснулась и пошла наконец нормальной походкой. От этого и мысли в голове перестали скакать испуганными антилопами, а оформились в одну, самую здравую: нужно обо всем рассказать Надежде. Она поможет. А если не поможет, то хотя бы объяснит, что все это значит. А если не объяснит, то хотя бы поддержит и даст чего-нибудь поесть.

Вот именно! От стресса ужасно захотелось есть. Мария снова набрала номер подруги, и к счастью Надежда тут же ответила:

– Ну, разблокировала тот телефон?

– Д-да…

По одному этому «да», Надежда Николаевна поняла, что все пошло не так, и вздохнула:

– Что еще случилось?

– Надя, я еду к тебе! – твердо сказала Машка.

То есть она думала, что говорит твердо, хотя на самом деле голос у нее был неуверенный и испуганный. А уж когда Надежда расслышала в нем испуганно блеющие нотки, то поняла: у Машки и правда неприятности.

С грустью оглядев сдвинутую мебель, снятые шторы и пылесос, стоящий посреди гостиной, Надежда Николаевна поняла, что с генеральной уборкой придется подождать. Далее выяснилось, что Машка прибудет минут через сорок, так что за это время она успела еще проверить холодильник и смотаться в ближайший магазин.

И правильно сделала, потому что Машка, едва войдя в квартиру, тут же взвыла, что если сейчас не съест хоть что-нибудь, то умрет прямо тут у порога.

Разумеется, это было преувеличением, как ехидно заметила Надежда, писательской гиперболой, но когда Машка съела яичницу с помидорами, бутерброд с колбасой и маринованными огурчиками, бутерброд с гусиным паштетом, половину бублика с плавленым сыром и остатки песочного печенья, у нее наконец лопнуло терпение, и она сурово спросила:

– Кофе будешь?

– Ой, что ты! – Машка замахала руками. – Видеть этот кофе не могу, после того, что в кафе случилось!

К тому времени Надежда Николаевна уже смогла получить некоторую информацию, которую Машка дозированно выдавала, пережевывая пищу.

– Ну и как тебе пришло в голову сбежать с места преступления? – уже в третий раз повторила Надежда, строго глядя на подругу. – Ведь за тобой не числится никакой вины!

– Сама не знаю, что на меня нашло, – вздохнула Мария. – Вот ты бы осталась рядом с ней?

– Нет! – не раздумывая, выпалила Надежда Николаевна.

– Вот видишь!

– Ничего я не вижу! У меня совсем другая ситуация! Ты же прекрасно знаешь, что мне ни в коем случае нельзя попадать в криминальные истории…

– А мне, значит, можно?

– Ну да! Это ведь у меня муж сойдет с ума, если узнает, что я попала в полицию. Он подумает, что я снова взялась за самодеятельные расследования. А у тебя мужа нет…

– Вот обязательно нужно мне об этом напоминать? – возмутилась Машка.

– Ну извини, я не хотела тебя обидеть. Лучше скажи, почему ты уверена, что эту женщину убили?

– Сама не знаю, – честно призналась Мария. – Шестое чувство… интуиция…

Надежда не стала спорить. Она и сама часто полагалась на свою хорошо развитую интуицию. Машкина интуиция, конечно, совсем не то, что у нее, и все же…

– Ладно, допустим… – проговорила Надежда Николаевна. – А теперь еще раз расскажи мне всю историю про телефон.

И Мария снова – уже третий раз – рассказала подруге, как разблокировала телефон незнакомки, воспользовавшись Димкиной программой, как позвонила по единственному записанному в его памяти номеру, третий раз пересказала телефонный разговор с обладателем этого номера…