— Есть новости про отца? — сразу же спросила мама.

— Сначала ужин, затем новости! — отрезал я. — Тем более, ты сегодня нас решила побаловать.

— Я подумала, раз уж у нас теперь битком холодильник, — произнесла мать, ставя перед нами с мелкой по тарелке, — можно устроить небольшой праздник живота. Иначе всё не съедим, и придётся выбрасывать продукты.

Я кивнул, соглашаясь с ней.

Закупался-то я из расчёта на совсем другой расход продуктов. В прошлом я отвык от необходимости делить куриную тушку на восемь частей, чтобы потом восемь раз сварить суп. И здесь хотелось сразу перейти к такому же количеству и качеству продуктов. Чтобы съедать одну несчастную курицу за раз, а не растягивать её на восемь раз.

— И правильно сделала, — заявил я, когда мать села на своё место. — Мелкая вон совсем тощая, ей надо хорошо питаться.

— Я стройная! — возмутилась Катька, глядя на меня с неподдельным возмущением.

Я улыбнулся в ответ и подмигнул.

— Поверь, добавишь пару кило, Лёха вообще от тебя без ума будет, — заговорщицким тоном подсказал я.

Сестра зарделась, мать сделала вид, что не услышала моих слов — лишь кашлянула, призывая нас к порядку, а чуть погодя сказала:

— Игорь, мне очень приятно, что ты о нас так заботишься и хочешь побаловать, но больше так по магазинам не ходи. Это же всё очень дорого.

Я отмахнулся, прожёвывая первую ложку плова.

— Мам, не переживай, если бы я не мог себе этого позволить, я бы не стал тратить последние деньги на излишества, — сломав кусок хлеба пополам, заявил я. — Уж на то, чтобы семью накормить, у меня всегда деньги найдутся.

Мать покачала головой, но я видел, что ей крайне приятны мои слова. Катька тоже опустила глаза в тарелку, чтобы не показывать мне взглядом, как она мной гордится. С точки зрения мелкой я ещё не поплатился за то, что назвал её тощей.

Мы наслаждались ужином, наверное, впервые с моего возвращения без всякого телевизора. И мне понравилось несмотря на то, что никто не отрывался от своей тарелки до тех пор, пока мы не перешли к чаю.

— Я нанял адвоката для отца, — поставив перед матерью чашку с горячим чаем, перешёл я к новостям. — Так что теперь всё точно будет хорошо.

Мать взглянула на меня растерянно, а потом всплеснула руками.

— Боже, Игорь! Это же такие деньги! — воскликнула она. — Я завтра встречусь с тётей Лизой или дядей Борей. Возьму у них в долг, что-то придётся продать. Может быть, отцовский гараж…

Я раскрыл упаковку бисквитов и вытряхнул их в тарелку.

— Мам, услышь меня, пожалуйста, — произнёс я, придвигая блюдо с десертом к Катьке. — Я уже нанял адвоката. Его работа уже оплачена. Всё будет в порядке, не надо ничего продавать и уж тем более влезать в долги.

Тем более что ни тётя Лиза, ни дядя Боря такими суммами всё равно нас не выручат. Но говорить о стоимости работы Золотарева я уж точно родным не собирался.

— Но откуда у тебя такие деньги, Игорь? — спросила мать.

Сестра тоже внимательно на меня смотрела, тягая бисквиты с блюда и делая малюсенькие глотки из чашки с чаем.

— Мам, я же говорил, что во время учёбы в академии мне кое-что дали, — ответил я, пожав плечами. — Мы заплатили за Катину гимназию, и у меня ещё остались деньги. Так что не переживай об этом.

Мама отвернулась, смахивая выступившую слезу.

— Господи, Игорь, что бы мы без тебя делали? — шёпотом произнесла она.

Мне оставалось только обнять её за плечи и погладить по голове.

— Ну чего ты, мам, — произнёс я, давая ей успокоиться. — Вы же меня растили, воспитывали. Разве могло быть иначе?

— Кстати, о деньгах, — вклинилась в наш разговор мелкая, стремясь разрядить обстановку. — Светин папа где-то нашёл деньги на её учёбу. Уже заплатил за весь год. Я так рада, что не придётся с ней расставаться!

Я улыбнулся в ответ и потрепал Катю по волосам.

А уж я-то как рад, что всё в моей семье налаживается. Осталось вот только отца вытащить, и вообще всё здорово будет.

Проводив мать на работу, а Катьку в гимназию, я принялся соображать себе завтрак. Ничего сложного: глазунья на поджаренной докторской с луком. Тренироваться на спортивную площадку по утрам я больше не ходил — хватало нагрузки, которую мне давал Жуков.

Капитан в отставке явно скучал по работе, и возможность гонять меня, приносила ему не только деньги, но и удовольствие. Впрочем, я тоже не жаловался, хотя было гораздо тяжелее, чем в академии. Всё-таки подход к подготовке реального боевого мага и к подготовке курсантов — абсолютно разный.