предводительством Минаса Аннутирита, Победителя Тьмы, Убийцы

Драконов, принца эльфов!

И, обернувшись к эльфу, Родрик сказал:

– Друг мой, пошли за Крафтом.

– Как прикажет мой король.
– почтительно ответил Минас, и

прошептал что-то слуге на ухо. Тот убежал, а солдаты тем временем

сбили замок с цепи, и оттащили от меня орков. Я пошатнулся от потери

крови, но удержался на ногах. Сейчас я умру. Ну и хорошо. Боги, вы

достойно посмеялись надо мной.

Я отлично помню, о чём думал в те минуты, когда огромный, и

прекрасный зверь опустился на двор перед троном. Грифон был

великолепен, в два раза больше меня, и его крылья, покрытые перьями,

переливались бело-золотым блеском. Орлиная голова, с умными карими

глазами, повернулась к Родрику, и грифон поклонился.

– Что прикажет мой король?
– спросил он звонким, звучным голосом.

Люди с восхищением рассматривали грифона, а я с горечью думал,

что никогда, ни один грифон не сможет даже близко сравниться с

драконом. Орки рассказывали, что мой отец разорвал десяток этих

птицезверей, пока не упал от потери крови, и тогда его добили с

воздуха. Но я был осаблен голодовкой, побоями. Я был всего-лишь

ребёнком. Как мог я надеятся на победу?

– Крафт, ты видишь это отродье тьмы там, за твоей спиной?

Грифон даже не обернул головы.

– Да, милорд. Я видел дракона.

– Покажи нам своё исскуство, но не убивай тварь. Она послужит

отличным тренажёром для молодых.

Грифон улыбнулся.

– С удовольствием, милорд.

И повернулся ко мне. Он напоминал льва, этот грифон. Как и я. Но я

был в броне, и с чешуйчатыми красными крыльями. Он был покрыт

шерстью, а его бело-золотые крылья сверкали перьями, напоминавшими

о его родстве с орлами.

– Сможет ли эта ящерица хоть поднять хвост?
– презрительно спросил

грифон, и все расхохотались. От ненависти я едва не потерял контроль.

И тогда, впервые за почти два года плена, я заговорил.

– Смеятся над врагом, отказывая ему в возможности доказать свою

доблесть на деле, означает только отсутствие уверенности в своих

силах, Крафт. Имей мужество вести себя достойно.

Все замерли от неожиданности, а грифон нахмурился.

– Не тебе учить меня достоинству, тварь!
– грозно заметил он, и

двинулся на меня. Я мечтал только об одном: успеть ранить этого

ненавистного врага, увидеть его кровь раньше, чем он убъёт меня.

Я не смог этого сделать. Грифон просто отшвырнул меня одним

ударом, как котёнка, и наступил на грудь, безжалостно придавив крылья

к земле.

– Отродье тьмы!
– прошипел он.
– Молись своим мерзким божкам, что

король не желает видеть твою смерть сейчас!

– Убей меня, Крафт. Прошу тебя.
– спокоино попросил я.
– Мне ни к

чему жизнь.

Он замер в изумлении.

– Что ты сказал?

– Я прошу тебя, грифон, убей меня. Я потерял всё. Мне остались

только унижения, и насмешки. Даже ты должен сжалиться - ведь

драконы, как и вы, достойны большего, нежели участь шута у людей.

Жизнь мне не нужна, а отомстить мне не дадут.
– совершенно спокойно

произнёс я, и Крафт в изумлении оглянулся на эльфа.

– Минас! Он просит убить его!

Люди переглянулись в удивлении, и послышался чей-то голос:

– Ну так убей мерзкую тварь!

– Нет!
– громыхнул король.
– Змеёныш - это трофей войны. Он мне

нужен. Оставь его, Крафт.

Грифон долго, и внимательно смотрел на меня.

– Как тебя зовут, дракон?
– спросил он наконец.

– Ты убил моего отца в спину, Крафт. Помнишь? Красный дракон, чья

голова сейчас одета на копье у твоего хозяина. Он назвал меня Винг.

Крафт вздрогнул.

– Так ты отродье Ализона и Антары...
– протянул грифон, и отпустил

меня. Встать я не смог - у меня были сломаны несколько рёбер. Грифон

задумчиво отошёл к эльфу, и что-то сказал тому. Минас широко открыл

глаза, и и повернулся к королю, но тут моё тело не выдержало, и я