А я еле сдержался, чтобы не выругаться, потому что дама в одно мгновение изменилась. Нет, она не стала ни уродливой, ни старухой, а просто перестала быть невероятно красивой и жутко притягательной. Просто очень красивая женщина ближе к сорока годам.

Затем она надела на нижнюю часть лица платок, висевший на крючке рядом с дверью, повернула запор и показала мне жестом, чтобы сам возился с тяжеленной дверью.

Я с усилием распахнул дверь, вышел и прикрыл за собой. После этого вдохнул горячий вечерний воздух и только головой помотал. Вот это приключение! Атака любовной магией от красотки, уйма ценных сведений, которые мне частью сообщили, а частью удалось подсмотреть. Жаль что ни проклятья с меня не сняли, ни с дамой ничего не вышло. Но есть о чем подумать.

Итак. Здесь есть дракон, у которого можно попросить разные ништяки. И есть какой-то нереальный артефактор, который ухитрился наделать десятки тысяч артефактов. Иначе нафига бы ему потребовалась похожая на библиотеку картотека, да и огромное хранилище.

Дальше… Есть скучающая жена артефактора. По сути она работает приказчицей в лавке мужа, хотя по внешности тянет на королеву. Как минимум — королеву красоты.

И тут меня как мешком по затылку стукнуло! Я остановился в середине лестницы, по которой медленно спускался к песчаной площадке, и аж башкой потряс. Достаточно было вспомнить, что я ещё знаю о драконе. Ему раз в три года приносят в жертву самую красивую амазонку, которая смогла закончить одну из их воинских школ и получить имя. Но если дракон не агрессивен, то вряд ли он их жрет. И куда девает? Да вот куда! Одну я только что видел. Красивая амазонка. Когда открывает дверь, то прикрывает лицо платком, чтобы не узнали.

Вдобавок, можно догадаться, что не один артефактор создавал эти богатства. И даже не одно поколение. Вот и разгадка. Живет здесь дракон, а при нем городок спрятан. Скорее всего в недоступной долине.

Очень интересно! Хотя есть у меня подозрение, что дорога в крошечную страну дракона — в один конец. Иначе бы о ней многие знали, и разболтали бы.

Я принял твердое решение, что с драконом мне надо пообщаться. Главное, не соваться наобум. Тип он не простой, и надо сначала узнать побольше о том, что он не любит. И пусть даже он не убивает не угодивших ему гостей, но и навеки поселиться среди его ручных людей — так себе приключение.

Вернувшись в столицу, я сунулся в первый же большой и недешёвый трактир, хозяйкой которого была судя по всему недавно вышедшая в отставку амазонка. И тоже красивая, так что я и её заподозрил, что она была в свое время жертвой. А может и нет. По крайней мере несколько боевых шрамов на открытых мускулистых руках я сразу заметил, а значит она воевала. Да и красота была не чрезмерная. Явно не тот случай, про который можно сказать — «прекраснейшая из девиц всех княжеств».

Пока договаривался о комнате, я обратил внимание, что здесь в зале бегали разносчики. Молодые парни в обтягивающих штанах, что в этом мире можно увидеть очень редко. Что ж… Кто заказывает музыку, тот по нужным ему задницам и шлёпает…

Я отнес вещи в снятую комнату, туда же мне разносчик принес таз и кувшин с водой. В хороших трактирах запада повсеместно оборудованы специальные комнатки для мытья, но здесь до такого сервиса ещё не доросли.

А затем я спустился в шумный зал и решил сидеть там до победного. Попробую узнать всё, что местным известно о драконе. Выбрал единственный не занятый столик на четверых в не самом престижном углу — совсем близко к двери на кухню и к стойке, за которой лениво наливала пиво в деревянные кружки сама трактирщица.

Заказал ужин и кружку пива, которую буду цедить хоть до утра, и принялся слушать. Вскоре принесли жаркое с овощами, но я только лениво поковырялся в тарелке. Есть что-то не хотелось, хотя я последний раз закидывал что-то в рот аж на рассвете. И нет, готовили здесь хорошо. Просто я вдруг понял, что мой вампирий голод стал слишком силен. Куда сильнее, чем должен был накопиться, а я себя уже хорошо изучил.

И вывод был неприятный. Похоже куча энергии у меня ушла на непроизвольные попытки противостоять любовной магии фальшивой волшебницы. А значит надо срочно подзаправиться, чтобы не тратить последнюю бутылку ленди, которую лучше держать на совсем уж чёрный день.

В принципе… Я оглядел зал и опытным глазом вычленил не менее пяти в меру симпатичных амазонок, которые уже напились, а парочка даже спала мордами в стол. Еще чуть-чуть подпоить, и моего проклятья они даже не заметят. А с них не убудет.

Я поморщился, потому что такие подлые приемы всё равно не люблю, но… Это лучше, чем если мне от голода сдует крышу, и я убью кого-нибудь. Убью ради крови.

Причем, охота на пьяную амазонку не должна представлять никакой проблемы. Достаточно подмигнуть, и дальше она сама приложит все силы, чтобы оказаться со мной в кровати. Мне надо будет только взять с собой бутылку чего-нибудь покрепче и развести недалекую даму на ещё один-другой стаканчик, чтобы та надёжно вырубилась.

До этого у меня вид был несколько хищный, из-за тревоги и довольно паршивого настроения, но почуяв перспективу скоро подзаправиться я расслабился, и мое лицо немного изменилось. Я стал похож чуть ли не на подростка, лет так восемнадцати. Даже заметил загадочную улыбку на губах хозяйки трактира, когда та мельком глянула на меня. Но она меня точно не интересует — напоить её не получится. Но тут и других навалом.

Тут к моему столику подошли три мощные дамы, лет так тридцати пяти на вид. И одетые, как я понял, по последней моде, как здесь одеваются те, кто считает себя хозяевами жизни. Но не знатные, а те, кто хорошо пристроился. В гвардию, допустим, или какие-нибудь другие элитные войска.