– Асвальд здесь? – я выскочила из постели так шустро, будто на меня вылили ведро холодной воды. – Давно?

– Только приехал.

Вчера я так и не решилась отправиться к нему, чтобы взглянуть на символы. Во-первых, я понимала, что Асвальду скорее всего захочется побеседовать с братом. А во-вторых, я не хотела, чтобы меня снова раздевал глазами один похотливый маг. Поэтому и решила, что лучше нанесу жениху визит сегодня днём. Вот только он меня опередил. Неужели что-то срочное?

– Помоги мне быстро натянуть на себя этот тихий ужас, Ливет, – я кивнула головой в сторону тёмно-синего чопорного платья с высоким воротом.

Как же мне надоели эти скучные цвета!

Как я скучала по своим модным нарядам, которые уже два года пылились на чердаке!

Ведь чтобы жить так, как мы жили сейчас с Ливет – одни и в полном спокойствии, я должна была превратить себя в синий чулок и старую деву. Намеренно. Ведь в нашем маленьком городке царило неизменное правило: если женщина живет одна в большом доме – она либо вдова, либо чья-нибудь содержанка, либо… я.

Осиротевшая заучка, которую навряд ли возьмут замуж… Можно считать без пяти минут старая дева.

И меня вполне устраивало это положение и моя свобода. Пока мой дедушка не отошёл в мир иной, и нотариус не ознакомил меня с дурацким завещанием.

А ведь найти супруга в Алеане, который позволил бы своей жене заниматься такими необычными для леди занятиями – это как иголку в стогу сена найти. Но я все же нашла. К тому же Асвальд ещё и подключил меня к расследованию, что в моих глазах сделало его еще привлекательнее.

Поэтому упустить такую возможность я просто не могла.

А уже после свадьбы я снова смогу носить свои модные наряды, чтобы соответствовать статусу своего супруга.

Уже через двадцать минут активных сборов я мчалась по лестнице на первый этаж, сгорая от любопытства.

Мне было интересно взглянуть на эти странные символы и немедленно приняться за дело.

Но уже перед входом в гостиную я остановилась и глубоко вздохнула, чтобы выровнять дыхание. Мне совсем не хотелось, чтобы Асвальд понял, что я бежала.

– Доброе утро! – как можно спокойнее произнесла я, открыв дверь.

Асвальд тут же поднялся с дивана, приветствуя, и улыбнулся.

Сказать, что я была от него без ума, я не могла. Но он мне действительно нравился.

Дорогой темно-синий костюм отлично подчеркивал подтянутую мужскую фигуру. Темно-рыжие волосы были всегда подстрижены по последней моде. На губах— улыбка, в зеленых глазах – задорный блеск.

Из него непременно получится замечательный супруг.

– Ивлин, ты как всегда обворожительна, – его губы холодно коснулись моей щеки. – Прости за ранний визит.

– Все в порядке. Мне не терпится взглянуть на новую информацию.

– Все-таки отпускать тебя в Гоулвер было плохой идеей. Мы без тебя, как без рук… – Асвальд протянул мне папку, и я тут же принялась за изучение. – Ты, кстати, так и не разгадала те три символа, с которыми у тебя возникли трудности?

– Нет. А ты случайно не нашел мой саквояж?

Из семи символов, оставленных Тенью, именно с тремя у меня возникли трудности. Они не поддавались расшифровке. Это и побудило меня отправиться в самую неспокойную часть Эмеральда в поиске редких книг.

И я нашла их у скупщика. Правда мне пришлось заплатить за них целое состояние. Но я так надеялась, что они помогут мне в работе! Вот только проверить это мне не удалось. Потому что в морском путешествии поработать мне не дали… Из восьми книг, я смогла изучить только четыре… А все потому, что мне постоянно мешал этот проклятый полукровка и череда его девиц! Но не могла же я сказать об этом Асвальду…

Надеюсь, хоть дома я смогу спокойно поработать, и этот сероглазый демон не станет отравлять мне жизнь.

– Я предупредил законников о краже, – ответил Асвальд, поглядывая на часы. – Если вдруг он найдется, я дам тебе знать, Ивлин. Хотя вероятность найти твой саквояж, по правде говоря, ничтожна мала.

– Я знаю, – протянула задумчиво, внимательно изучая один из нарисованных на бумаге символов. – И это очень плохо…

– Доброе утро. Простите, что опоздал, – этот голос заставил меня повернуть голову к двери.

– Вот черт… – вырвалось у меня, когда я увидела в дверном проеме Оттара Рейгара.

Только не это…

– Так меня ещё никто не называл, – усмехнулся он, проходя в гостиную.

– Я не вам, Оттар… Это я о символах. Изучаю, так сказать…

«Так я тебе и поверил», – читалось в его серых глазах, пока он здоровался с братом.

– Я думал, что ты появишься раньше, Тар, – укоризненно произнес Асвальд.

– Я осматривал дом.

– Чей? – я в ужасе уставилась на Оттара.

Ещё не хватало, чтобы он по моему дому разгуливал!