— Ошибка вышла, — улыбаясь, развел руками Конан. — Не тех ловили. А теперь мне самому приходится искать собственных друзей.

— Странное поведение для короля, — госпожа Куродье проницательно глянула на Конана и прищурилась. — Впрочем, мне нет до этого никакого дела… Ты подаришь мне что-нибудь на день рождения?

— Ну-у… — замялся киммериец. — Возьми хотя бы это.

Он сунул руку в кошелек, достал оттуда новехонький сестерций с собственным вензелем «КК — Конан Канах» и вручил монетку мамаше.

— А остальное потом, — сказал Конан. — Извини за беспокойство. Мы, пожалуй, отправимся.

— Не забудь про свое обещание, — бранчливо напомнила старуха. — Знаю я вас, королей!

…И вот снова мы оказались на темных тарантийских улицах. Где-то далеко на колокольне храма Митры отбивали полночь. Конан молча шагал в сторону центра города, и, наконец, вывел меня на угол Королевской улицы и проезда Монетчиков. Отсюда начинался квартал Рогаро.

— Эй, почтеннейший! — варвар окликнул одинокого стражника, стоявшего у дверей Казначейской управы. — Не скажешь, как пройти к тупику Трех Лилий?

— Идите прямо, — сонно ответствовал блюститель, даже не посмотрев на нас. — Потом направо. Потом второй поворот налево. Потом спросите у кого-нибудь.

— Спасибо, — сквозь зубы буркнул Конан.

И мы вдвоем двинулись вглубь квартала торговцев древностями. Едва светили масляные фонари, бросая оранжевые отблески на влажную кладку мостовой. Пахло туманом, кошками и дымом редких факелов.

— Мы их найдем, — уверенно сказал варвар. — Или отыщем следы. Но если эти трое ублюдков благополучно выбрались из облавы и теперь сидят в Обители Мудрости — всех троих придушу лично…

— Я начинаю думать, что мы заблудились, — озабоченно сказал Конан. — И спросить-то не у кого…

— Уж конечно, — я сплюнул и оглядел темную улицу. — Нормальные люди в такое время спят. Полночь отбило не меньше полутора колоколов назад. Может быть, ты мне объяснишь, какого пучеглазого демона мы шляемся по Рогаро? Все равно никого не найдем. Если Мораддин и остальные сбежали от облавы, значит рано или поздно вернутся в Обитель Мудрости. Было бы намного разумнее остаться там и подождать их.

— Не могу я сиднем сидеть! — проворчал киммериец. — Не могу и все тут! Сразу кого-нибудь убить хочется. Глупая история… А хуже всего то, что мы потерялись.

Разговаривали мы довольно громко — голоса гулко разносились по узенькой улице торгового квартала. Наконец, наша болтовня надоела хозяину дома напротив, распахнулось окно на втором этаже и в проеме появилось смутно белеющее лицо.

— Идите прочь, господа хорошие! — замученным голосом сказал пожилой мужчина в ночном колпаке, перегибаясь через подоконник. — Разве можно шуметь в такое время?

— Можно, — твердо ответил Конан. — Вот сейчас еще и песни петь начнем. Может быть, даже похабные.

— Любезнейший! — я поднял голову и обратился к домовладельцу прежде, чем он сумел осмыслить речи киммерийца. — Как пройти к тупику Трех Лилий? Объясни, и мы немедленно уйдем.

— Объяснить? — тупо переспросил разбуженный нами горожанин. — Вы, месьоры, пройдите вперед, до первого перекрестка, и сверните налево. Вот вам и Три Лилии.

— Если наврал — вернемся и точно песни петь будем, — пригрозил Конан и дернул меня за рукав. — Пошли, Веллан.

На этот раз искомый переулок обнаружился удивительно быстро. Длиной он был шагов восемьдесят и заканчивался мрачным темным домом с аркой, ведущей во внутренний дворик. Над входом мерцала тусклыми болотным светом грязная масляная лампа.

— Вот что, — Конан развернулся ко мне. — Велл, придется тебе опять использовать свои способности. Сам видишь — здесь никого нет, но мог сохраниться запах.

— Плохо бедному Веллану, — я сокрушенно покачал головой. — Эдак я скоро в твою домашнюю собаку превращусь.

— Не остри, — прервал Конан мои страдания. — В волка превращаться необязательно. У тебя же есть еще один… одно… ну, в общем, ты понял.

— Ужас какой, — я невесело рассмеялся. — А представь, что будет, если хозяин этой лавки вдруг выйдет на улицу до ветру или заглянут ночные стражники? Воплей будет на всю Тарантию — «Оборотни, оборотни»!

— Ничего не случится, — беспечно поморщился варвар. — Давай, превращайся.

Ему легко говорить — «превращайся». Побывал бы сам в моей шкуре! Облик, промежуточный между человеческим и волчьим, сохранять довольно трудно. Я уж не говорю о том, что, пребывая в ипостаси «чудовища», лучше не смотреть на себя в зеркало. Сам перепугаешься.