– Хаш, погоди, – остановил его халасатец.

Он стоял, скрестив руки на груди. Темнота скрывала его лицо, но голос звучал неуверенно.

– Ты это видел?

Дикарь опустил оружие и непонимающе уставился сначала на приятеля, потом на скорчившееся тело у ног.

Ро предпочёл бы, чтобы на него не смотрели. Выглядел он неказисто, а ещё намеревался сбежать, а это весьма сложно, когда на тебя таращатся. Вызов обернулся грандиозным провалом. Больше никаких «сам». Попросится в банду, если унесёт ноги.

– Эй, ты!

Теперь Халасатец ухмылялся, по-идиотски вращая на пальце ножницы.

Морщась от боли, Ро попытался встать, но стоило кое-как выпрямиться, как его снова швырнуло на стену, на этот раз спиной. Вокруг тишь да тьма, ни души, ни ветерка. Сам воздух отчего-то сделался плотным и вздумал толкаться, словно на вызов незадачливого вора явились поглазеть все двенадцать благостных и порочных богов. Ну или как минимум Ликий – бог коварства и обмана, в компании проказливого Ветровея и злокозненной Наминэрии.

– Эй, я к тебе обращаюсь! – напомнил о себе халасатец. – Кто ты такой и откуда взялся?

– А не твоё собачье дело! – процедил Ро, выискивая шанс для бегства.

Ави ждал ответа не меньше приятеля и зарядил наглецу кулаком по зубам.

– Он что – алорец? – удивлённо заметил громила и навис над рухнувшим, разглядывая с ещё большим интересом.

– Похоже из «этих», – халасатец сделал неопределённый жест.

Ро слушал вполуха, пересчитывая языком зубы и сплёвывая кровь. Хаш весил больше него раза в два, а с кулака бил не хуже тарана. И как только голова на плечах удержалась? Но сетовать на боль было рано или уже слишком поздно. Время действовать или сдаваться.

Поборов дурноту, Ро перекатился в сторону и снова распластался на мостовой, прибитый немыслимой силой.

«Да понял я, понял! – зашипел он про себя. – С первого раза всё понял!»

Но лукавым богам по-прежнему казалось, что урок не усвоен. Теперь уже халасатец вздумал пинаться, правда получалось у него на порядок слабее. Пара ударов, и руки наёмника зашарили по карманам.

– Что тут у нас? Хм, ни денег, ни чего-либо ценного. А это что? Сабля? С какого трупа ты её снял?! С утопленника? Парень, на ней ржавчины больше, чем в твоей башке!

Сталь загремела, отброшенная в сторону, как какой-нибудь мусор.

– А ну не дёргайся! Делай, что говорю, и, может быть, не прирежу.

– Иди на хер!

Ро всё-таки извернулся и заехал подонку ногой в живот. Сделал он это не сильно, но с удовольствием, однако тут же подоспел ави, чтобы выбить дурь вместе с духом. Лёгкие опустели, в глазах потемнело, но сырые камни и жёсткие подошвы умели возвращать в чувства.

Обессиленный, Ро только и мог, что скорчиться и прикрыть голову и рёбра руками.

– Довольно, – остановил громилу халасатец. – Не хочешь же ты его на себе тащить?

– На кой хрен? – возмутился Хаш.

– На тот, что если ты его тут прикончишь, то никому с того прока не будет. Только местным морока тащить до ямы. А юнец поди денег стоит. И я точно знаю, кто за него заплатит.

– Да чтоб мне копытом по яйцам, если я поволоку его к белоголовым! – зарычал ави, яростно сжимая кулаки.

– Хаш, ну ты же вроде не дубина! Да даже если он и алорец, где мы, а где земли поганцев? Али не знаешь, кто тут за всякое золотом платит?

Громила помедлил, а потом молча начал заламывать пленнику руку.

– Вот, другое дело! – похвалил халасатец. – И рот ему заткни заодно.

С этими словами наёмник отошёл в сторону и начал возиться у стены. Ро не смотрел, пытаясь высвободить руки, но ави управился с обидным проворством. Бороться с ним было бессмысленно, как и звать на помощь. Кого? Стражу? Глупо и иронично. Не убили на месте – и ладно. Бездарная вышла кража. Оставалось лишь выжидать момент, когда пригодятся другие таланты.

Кляпом послужил шейный платок, а запястья стянули какой-то верёвкой. Стоило Хашу отстать и отвернуться, Ро с болезненным стоном сгруппировался и перекинул руки вперёд, но в темноте не смог осмотреть узел. Через пару мгновений его снова пнули, а потом грубо поставили на ноги и толкнули к воротам ближайшего дома. Он должен был проломить их лбом, но пролетел насквозь, ослепнув на мгновение от яркого света многочисленных ламп, и обрёл зрение и равновесие в каком-то уж больно помпезном коридоре.