Вслед за негодованием Максим наградил меня сочувствующим взглядом.

– Извини, это моя вина, – он кладёт ладонь на моё колено, но вмиг одёргивает её и возвращает на руль. – Нужно было сразу рассказать Милане правду, а не выдумывать историю про троюродную сестру. Она у меня жутко ревнивая.

– Тоже верно, – отвечаю его же фразой, уголки его губ дрогнули, но он так и не соизволил улыбнуться. – Да и вообще, было бы к кому ревновать. Я ей точно не конкурентка!

Заводя мотор, он неотрывно смотрит на меня глубоким взглядом, проникающим прямо в самую душу. На его устах будто бы застыл вопрос, но почему-то он решил не озвучивать его. Моргнув, он сбрасывает пелену задумчивости и сосредотачивается на дороге.

– Ладно, горе ты луковое. Отвезу тебя в одно место, а там обсудим, как дальше быть с твоим паспортом.

– Вовсе необязательно! Я могу поехать автостопом, там, у себя и восстановлю его, – тяжело вздыхаю, глядя в окно.

– Совсем уже рехнулась? – внезапно прикрикивает он, чем заставляет меня вжаться в кресло. – Хочешь не только вещей лишиться, но ещё и жизни? Наслышан я о таких историях! Ничем хорошим обычно они не заканчиваются! Да и незачем тебе уезжать так скоро! Ты же хотела куда-то поступать или уже передумала?

– Поступать? – прыскаю я.

– Ну зачем-то же тебе понадобились концертные наряды, над которыми ты так трясешься.

– Нет! Что ты? Я всего лишь выступаю в ансамбле "Казачок", – гордо произношу, выпрямляя свои плечи. – У директора нашего Дома Культуры есть старший брат. Тот живёт в Новосибирске и тоже является директором местного ДК. Так вот, у них уволился преподаватель, а кто пойдёт на такую сомнительную должность? Платят-то за эту работу гроши, вот я и вызвалась на помощь, пока они не найдут кого получше. А наряды на тот случай, если я захочу выступить со своими учениками.

– Вот оно что! Тогда тем более! Воспитанники рассчитывают на тебя. Наверное, ещё дети совсем, а ты сдалась в первый же день! Эх, ты! – качает он головой, усомнившись в моих силах. – Решила просто сбежать, никого не поставив в известность.

– Да подумаешь. Людям всё равно на меня. Что есть, что нет – без разницы, – отмахиваюсь, разглядывая мимо проезжающие машины. – Кстати, куда мы едем?

– Ко мне.

– Что? Ну уж нет! – дёргаюсь к ручке двери. Зачем? Выпрыгнуть на ходу? А как иначе, если перед глазами предстала эта кобра Милана. Глаза бы мои её больше не видели. – Извини, я не хочу, чтобы твоя невеста прибила меня при первой же возможности. Что-то подсказывает, она и на такое способна. Балетки – это так… цветочки. Разве нет?

– Не беспокойся. Её там не будет, – резко отвечает, но будто соглашается с моими доводами.

– А чего это? Выгнал её, что ли? – шутки ради спрашиваю.

– Нет.

Максим паркуется у пятиэтажного жилого дома советской постройки и выходит из машины, попросив последовать за ним.

Поднявшись на пятый этаж, мы входим в обычную двухкомнатную квартиру с миниатюрной кухней. Чистенькая, с современным ремонтом и мебелью, но она уже не такая роскошная, как та, в которой я была с утра. В ней в разы приятней находиться. Хотя бы потому, что заблудиться в ней ну просто невозможно.

– Здесь есть всё необходимое: компьютер, кабельное и интернет, – проводит Максим мне ускоренную экскурсию, оббегая все комнаты. – Если нужно связаться с родными или с твоим парнем, в гостиной имеется домашний телефон, – он заходит в кухню и заглядывает в холодильник, в котором, на удивление, имеются продукты. – Я пока узнаю как по-быстрому решить проблему с твоим паспортом, а вечером завезу что-нибудь из продовольствия на первое время.

– Максим, не нужно, – переминаюсь с ноги на ногу. – Тут и так достаточно всего. Мне как-то неудобно.

– Всё нормально. Мне не сложно. Когда-то я сам был в похожей ситуации, и, если бы мне вовремя не помогли, неизвестно, чем могло бы всё обернуться, – договорив, он заостряет чрезмерное внимание на фотографии, примагниченной к дверце холодильника.

На ней Максим совсем такой же как и сейчас, а рядом с ним стоит девушка необычайной красоты. Она обнимает его за плечи и смотрит на него так, будто готова горы свернуть ради него. А под самой фотографией прикреплена маленькая записка, выведенная каллиграфическим почерком: "Навсегда, мой любимый. Я буду с тобой всегда, что бы с нами ни происходило".

– А кто эта девушка?

Без спроса снимаю фотографию с дверцы, но сразу же жалею об этом.

Максим сердито хмурит брови. Он вырывает из моих рук снимок, всматривается в него невидящим взглядом, а затем возвращает обратно, аккуратно закрепив под магнитом в форме знака бесконечности.

– Моя бывшая жена, – холодно бросает, обойдя меня.

– Мама Василисы?

Я встаю напротив дверцы, изучаю милую девушку с фотографии. Эти поразительные сходства с его дочерью просто невозможно не заметить. Тут никакая экспертиза не нужна.