— Ты и так едва можешь контролировать своего зверя. Посмотри на себя. — Он усмехнулся. — Ты и недели не протянешь, не поддавшись своим порывам. — А теперь подними эти шахматные фигуры.

— Ты, блядь, сам их подберешь. — я сердито посмотрел в ответ. — Только тронь ее, и я…

— Ты что? Причинишь мне боль? — Не успел я моргнуть, как он оказался у моего лица, стоя так близко, что наши носы почти соприкоснулись. — Не угрожай мне, щенок.

Я зарычал. — Пошел ты, мудак. Я серьезно. Не. Трогай. Ее.

Его ухмылка обнажила клыки. — Я ничего не обещаю. А теперь убирайся.

Зверь внутри меня царапался и рычал, желая освободиться. Если бы кто-то другой стоял передо мной и смотрел на меня сверху вниз, я бы уже разорвал его на куски. Но Зейн и я… Что ж, мы прошли через изрядную долю схваток — друг с другом. Никто из нас никогда не побеждал, но мы наносили поразительное количество урона.

Большую часть времени я был рад, что Зейн был главным, потому что у меня не было достаточно холодной головы для таких обязанностей. В другое время его авторитет раздражал меня до чертиков.

Я отступил. Я не смог бы защищать Эмму, если бы был ранен в течение длительного времени. Щелкнув зубами ему в лицо, я развернулся и неуклюже вышел из комнаты. Кейд прошел мимо меня в коридоре. Он бросил на меня любопытный взгляд, прежде чем войти в гостиную Зейна. Пошли они оба.

Я разделся и бросил одежду на пол, прежде чем перекинуться. В волчьей форме я подбежал к двери Эммы. Снизу просачивался ее восхитительный аромат, и я глубоко вдохнул. Со стоном, который я не мог сдержать внутри, я свернулся калачиком у ее порога.

Никто не пройдет по этой части коридора без моего ведома. Мое наблюдение за ней начнется сегодня вечером и продолжится до тех пор, пока она сама не сделает выбор.

Она появилась на нашем пороге не просто так, но полюбить нас будет нелегко. Это определенно не для слабонервных.

В моем животе образовался узел. Что, если она отвергнет меня? Я был бы опустошен, не отрицаю этого, но это был единственный способ и мой последний шанс сделать что-то правильно. Небольшое искупление моих многочисленных грехов.

9

ЭММА

— Доброе утро, мисс. — Мэйв принесла мне поднос с завтраком и быстро ретировалась, как только я открыла рот, чтобы задать еще несколько вопросов. Я вздохнула. Она не собиралась давать мне никаких ответов.

Одна, в тишине, я ела, глядя в окно. Снег падал вниз с гипнотизирующей силой, и я наблюдала, как одни большие пушистые хлопья за другими проносятся мимо моего окна и исчезают в белизне внизу.

Я пыталась открыть его, чтобы определить, не является ли оно потенциальным путем к бегству, но это было не то окно. Единственный стеклопакет был прочно закреплен в стене.

Следующие тридцать минут я провела, осматривая комнату. Хотя ванная была хорошо укомплектована, а в гардеробе хранилось множество шелковых и атласных платьев, все остальное было пустым и неприглядным. Мне пришлось стирать лифчик и нижнее белье вручную и сушить их у огня, чтобы не остаться без одежды.

Мэйв вернулась ближе к вечеру и принесла ланч. Она поставила поднос на стол, поменяв его местами с подносом от завтрака. Я не так уж незаметно проследила за ней до двери и преградила ей путь.

— Мне нужно несколько пар бюстгальтеров, трусиков и носков, — сказала я, скрестив руки.

Она склонила голову. — Считайте, что дело сделано.

— И, — я указала на синее платье, — джинсы, футболки и свитера…

— Мне очень жаль, мисс, но лорды выбрали эти платья для вас и настаивают, чтобы вы их носили.

Конечно, они это сделали. Почему я не удивлена? Властные придурки.

— Будет что-нибудь еще, мисс? — Мэйв придвинулась ко мне, поглядывая на дверь.

— Мне скучно. Вы можете принести мне пару книг? — Я собиралась сойти с ума, вечно расхаживая по этой комнате.

— Это я могу сделать, мисс. Какую-нибудь конкретную книгу?

Я поджала губы, размышляя. — Захватывающий роман? Или хороший триллер. Честно говоря, я бы прочитала даже словарь.

— Очень хорошо. Могу я теперь уйти, чтобы принести ваши книги и нижнее белье?

Я отступила в сторону, пропуская ее, и успела мельком увидеть пустой коридор, прежде чем она закрыла и заперла дверь.