Утром в день солнцестояния солнце поднялось выше в небе, освещая нас, собравшихся во внутреннем дворе. Атака на «5-й Круг» средь бела дня заставила меня почувствовать себя незащищенной, но это был наш лучший шанс поймать всех лидеров темных ведьм в одном месте и в одно время.

Я заметила в толпе Клэр и направилась к ней. — Будь осторожна сегодня.

— И ты тоже. И не беспокойся обо мне. Я отпустила саркастический комментарий вроде того, что если я выживу сегодня, то отсосу Эшу. Он мне поверил. Теперь он угрожает заставить меня это сделать. — Она ухмыльнулась и пожала плечами.

Я весело покачала головой. — Увидимся на другой стороне.

— Договорились. — Клэр побрела туда, где «Грешные Святые» готовились отправиться в Сиэтл. Предполагалось, что они окружат здание и перекроют выходы.

После вчерашних долгих споров в зале заседаний мы немного изменили наши планы на вход. «Грешные Святые» окружат здание и будут ждать, чтобы поймать любого, кто попытается оттуда сбежать. Клэр собиралась придерживаться нашего первоначального плана и провести группу по канализации, в то время как Ви придумала второй план входа, которым воспользуются остальные.

Мы предусмотрели все. Сегодня ни одна темная ведьма не ускользнет из наших рук.

Группа, с которой я была, в которую входили «Пенумбра», Ви и двое ее мужчин, должна была спуститься сверху. Я поежилась, несмотря на теплый летний воздух.

Двигатели мотоциклов взревели, и я повернулась, чтобы посмотреть, как они уезжают. Примерно через час они прибудут к месту назначения. Такое количество байкеров, слоняющихся без дела по оживленным улицам центра Сиэтла, несомненно, привлекло бы внимание, но мы уже имели дело с местными правоохранительными органами. Сегодня они знали, что на это нужно смотреть сквозь пальцы. Некоторым заплатили, другие были в долгу у «Пенумбра», а на некоторых нам пришлось применить принуждение фейри, чтобы они игнорировали наше присутствие. Вчера это были особые задания, порученные нескольким доверенным лицам.

— Пора. — Над нами разнесся голос Ви.

— Но они только что ушли, — заметил кто-то. Они были правы, нам оставалось ждать по меньшей мере час, если не больше.

— Там, куда мы направляемся, время течет иначе, чем здесь, — ответила Ви. К путешествиям по Подземному миру не следует относиться легкомысленно. — Держитесь поблизости и не отходите, что бы ни говорили мерцающие огни. Лучше вообще не смотреть на огни.

Мы с Лукасом обменялись взглядами какого хрена. — Я не помню, чтобы огни разговаривали, когда я был там, внизу, — сказал он. — Но над головой их были миллиарды, как крошечные звездочки.

Я потянулась к его руке. Тот факт, что он погиб, пытаясь прийти за мной, и на пару дней отправился в Подземный мир, заставил мое сердце сжаться.

— Мы готовы? — Спросила Ви, и мы пробормотали утвердительно.

Дэмиан отошел от группы. Его руки загорелись, и красные радужки вспыхнули танцующим пламенем. Он сделал дергающее движение, в котором проявилась злобно изогнутая черная коса. Все, чего ему не хватало, — это мантия с капюшоном, и он мог стать воплощением Мрачного Жнеца.

Он рассек воздух неистовой дугой, и этот мир раскололся, открыв черный как смоль портал, окруженный огненным кольцом.

Очень привлекательно, я определенно хочу туда зайти.

Рука Лукаса крепче сжала мою. Кейд прижался с другой стороны, и я качнулась навстречу его успокаивающему присутствию.

— Пошли, — сказал Зейн, проходя мимо нас.

Я нерешительно последовала за ним, таща Лукаса и Кейда за собой.

Дэмиан пропустил нас вперед. — Следуйте за мной. Держитесь поблизости.

Он исчез в зияющей дыре в воздухе, как будто она поглотила его. Зейн пошел следующим, и мое сердце угрожало разорвать грудную клетку от того, как сильно оно колотилось. Я последовала за ним, Лукас прямо за мной, и мы вошли в огромную пещеру. Все было тусклым, если не считать миллиард крошечных огоньков, светивших на нас сверху вниз.

Мы были вынуждены двигаться вперед, когда Кейд наткнулся на нас сзади. Узкая тропинка вилась через скалистый ландшафт. Где-то вдалеке капала вода, звук эхом разносился по пространству. Мы догнали Зейна, и Дэмиан повел нас дальше в Подземный мир.

Тропа закончилась, и мы вскарабкались на крутой каменистый подъем. Когда он выровнялся, мы посмотрели вниз на черное озеро, которое простиралось все дальше и дальше, пока не исчезло вдали. Лодки, в которых находился один человек, дрейфовали по гладкой воде.

Прилив адреналина прервал мою связь с Лукасом. Я потянулась назад и взяла его за руку. Как ужасно, должно быть, было находиться там, внизу, бесцельно плыть по бескрайнему пространству, где не было ничего, кроме воды и огней. Знал ли он, что мертв? Мое тело сотрясала дрожь.

Именно здесь мы все однажды окажемся. Никто не мог избежать этого.

Мы пошли дальше, и вскоре мое внимание привлекло слабое бормотание. Я напрягла свой волчий слух, чтобы разобрать слова, но слишком много голосов говорило одновременно. Я вспомнила, как Ви говорила нам не слушать их. Я изо всех сил старалась не обращать на них внимания. Сейчас было не мое время разговаривать с мертвыми.