Потому я согласилась с улыбкой, и позволила отцу малышки провести меня на второй этаж, в огромный зал с фортепьяно.

Урок прошел замечательно, и мы с малышкой даже на время забыли, что за нами сейчас наблюдает притаившийся у входа Вадим.

Я искренне поразилась умениям девочки. Для своего возраста она играет прекрасно. Пальчики живо перебирают по клавишам и почти что не путаются. Даже мои редкие замечания были восприняты ей совершенно спокойно. Умничка тут же принимала их к сведению и усердно пыталась исправить.

Минутой позднее, Вадим отправил дочь в ее комнату, и посмотрел на меня.

– Я готов вас нанять, – непоколебимо оповестил.

– Вы так быстро приняли решение?

– Не привык сомневаться, – твердо ответил.

Мою память мазнула картинка из прошлого. Да, он совершенно откровенен сейчас. И я точно знаю, что этот мужчина всегда знает, что ему нужно.

Я спрятала взгляд, борясь с внутренними сомнениями.

– И все же, мне надо подумать. Бросить всю жизнь и переехать на другой конец города…

– Что вас держит?

– У меня есть семья! – вскинулась я.

– У вас будет отдельный дом. Вы можете переехать туда со всей своей семьей. Я не против.

– У меня трое детей.

– Меня это устраивает, – не стал тянуть он с ответом. – Это даже лучше. У вас уже есть опыт общения с детьми, а значит, я буду уверен, что и к моей девочке вы точно найдете подход. Когда вы с мужем сможете переехать? – уточнил он с напором.

Испытующе на него посмотрела. Неужели, даже известие о трех моих дочерях не заставило его ничего заподозрить?

– Мужа нет, – сухо ответила, – я воспитываю своих дочек одна, – процедила с укором, и не сдержалась – устремила на него обвиняющий взгляд.

Но его не проняло:

– Отлично, сколько им лет?

– Три, – от злости меня начало немного потряхивать.

Неужели, и правда меня не узнал?! Просто не верится!

– Должно быть, вам было непросто, – отрешенно отозвался Вадим. – Так когда, говорите, сможете переехать?

Закусила губу, чтобы прямо сейчас не высказать все, что я о нем думаю.

А потом эмоции отпустили, и я, наконец трезво смогла оценить перспективы работы.

Раз уж отец моих дочек решил однажды исключить нас из жизни, оставив на окраине бедности, то почему бы мне хоть так не воспользоваться подарком судьбы и не забрать себе этот шанс вырваться из долгов?

Однако, молчала я непозволительно долго. А Вадим, не привыкший к отказам, решил пойти ва-банк:

– Я удвою вам жалование, – твердо сказал. – И устрою ваших дочерей в частный детский сад. Он здесь рядом. Детей после него берут в любую гимназию. Там отличная подготовка.

Я с грустью хмыкнула.

Да. Он еще раз дал мне понять, что не принимает отказов. Однажды, я уже познакомилась с этой стороной блестящего бизнесмена Вадима Берга слишком уж близко…

– Нет, нет, – я металась по комнате под встревоженным маминым взглядом. – Я зря согласилась. Сейчас позвоню и сообщу, что все отменяется, – даже схватила мобильник, но родительница меня перебила:

– Радочка, милая, не понимаю, чего ты боишься?

– Мам, ну как? Как я оставлю тебя тут одну? – это казалось блестящей отговоркой! Разве не так?

Но мама лишь обиженно фыркнула:

– Я что, по-твоему, немощеная старуха? Не могу сама о себе позаботиться?

– Нет! Конечно я не это имела в виду.

– А прозвучало именно так.

Я отложила телефон обратно на тумбочку и села на край кровати. Виновато заглянула маме в глаза:

– Все… сложнее. Я тебе не сказала, но… – взгляд не выдержал и трусливо спрятался в углу спальни.

– Говори уже. Я же вижу, тебя что-то тревожит.

– Человек, который хочет меня нанять, это… Вадим. – Выдохнула и ощутила, как на сердце стало чуточку легче. Рано обрадовалась. Имя Вадима было внашей семье под запретом. Я сама ввела мораторий три года назад. Так что сейчас мама просто не поняла о ком я вообще говорю:

– Вадим? Так. Хорошо. А что тебя беспокоит?

Я посмотрела на мать обреченно. И простонала:

– Мам, тот самый Вадим!

Глаза родительницы наполнились немым изумлением: