— У меня, — признался я.

— И у меня, — добавил итальянец.

— Она у всех, — сказал индонезиец. — Странное последствие прыжка.

Бац — сбоку вспышка, в двух тысячах километров выпрыгивает одиннадцатый корабль, американец.

— Глуши реактор, Америка! — закричали сразу несколько голосов, — сейчас будет перегруз!

Я снова запросил рапорт искина, и тот сообщил, что показатели датчиков радиации равномерно повысились по всему кораблю, но наружные — меньше, потому что они принимают внешнюю космическую радиацию и потому менее чувствительны к легкому повышению. И как только искин закончил доклад, так сразу же сообщил, что рост радиации внутри корабля застыл на одном месте и затем пошел на убыль. Эффект оказался кратковременным. Мне даже немного жаль, потому что если бы мы все сдохли от радиации — моя миссия была бы выполнена автоматически.

…И в этот момент далеко справа расцвела ярчайшая вспышка.

На общем канале — лютый гвалт, капитаны под вой сирен пытаются выяснить, кто в кого звезданул, и тут все это перекричал француз:

— Да никто никого не звезданул, это ядерный взрыв в четырех тысячах километров от нас!

— Какого хрена?! КАК?!

— Элементарно, господа, — хмыкнул китаец, — кто-то из участников экспедиции протащил на борт своего корабля тактическое ядерное оружие — и это несмотря на все усилия Комитета. Но тут из-за радиационной аномалии это вылезло им боком. У нас всех перегрузки реакторов — и я прикинул, что если бы под такую аномалию попал ядерный заряд — то там просто началась бы цепная реакция безо всякой инициации или обжима. Что мы с вами только что и наблюдали. Только вот ядерный боеприпас стержней внутри не имеет, его заглушить нельзя.

— Ну что ж, — подытожил британец, — сама Вселенная позаботилась о том, чтобы на Аврору никто не привез ядерное оружие, и теперь мы сможем спать спокойно, зная, что его ни у кого нет. Только кто это был?

— Когда нас станет пятнадцать — если станет — тогда мы узнаем, кого не хватает.

За следующие три минуты выпрыгнули все остальные корабли и нас стало пятнадцать. Не досчитались турок.

— Турки всегда были любители начхать на законы, правила и соглашения, ну там, пленных казнить и все такое, — хмыкнул британец. — Собакам собачья смерть, а нам минус проблемная колония. Индонезийцев только жаль, которых они к себе забрали…

Ну что ж, первый пункт моей миссии выполнен без меня. Тоже в кныш, как говаривал Гоголь.

Начался долгий-долгий процесс разгона.

Несмотря на то, что Бета Росса находится в двадцать раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, путь туда займет полгода. Во-первых, тут у нас уже нет ракетных сбрасываемых ускорителей, которыми мы разгонялись от Земли. Во-вторых, на подлете к Солнцу мы тормозили почти до нуля, чтобы ошибочный прыжок не привел к полету прямо в звезду Росса, и сейчас наша скорость очень низкая, так легче развернуться в нужном направлении. В третьих, разгоняться до высокой скорости неразумно, потому что у Авроры снова надо будет тормозить, а это требует очень большого количества топлива, и разгон, и торможение. Проще полгода ползти на «второй черепашьей скорости», потому что людям на полгода надо намного меньше еды и воды, чем кораблю — топлива на разгон и торможение.

Тут разыгралась вовсю политика: сразу образовались, как минимум на словах, союзы, которые я про себя обозначил как «западники», «исламисты» и «неприсоединившиеся». Западники — во главе с американцами, эдакий новый НАТО. С ними британцы, итальянцы и французы, а вот немцы образовали с японцами отдельный полублок.

— Это вы по старой исторической памяти? — поддел их американец.

— Нет, — ответил немец, — это мы по нежеланию входить в новый НАТО. Тут-то русских не шестая часть суши, а всего один корабль, и без НАТО обойдемся.

— Чем вас НАТО не устраивало?! — возмутился американец.

— Наличием в этом союзе стран и наций с несовпадающими культурой и способом мышления, — последовал железобетонный ответ. — Мы, дойчи, знаем толк в том, как работать и строить свою страну, и японцы, которые на работу приходят за полчаса до начала и не берут отпусков, нам психологически ближе, чем «шестичасовые» французы, которые после обеденного перерыва чиллят и беседуют вместо работы, потому что у них, видите ли, так заведено.

— Сколько высокомерия, — заметил француз.

— Ничего личного, просто факт.

— Спорный факт, — возразил итальянец.

— А тебе, многоуважаемый макаронник, я задам вопрос. Германия проиграла две войны и дважды поднималась из руин. Италия первую выиграла, примазавшись к победителям, а во второй участвовала понарошку, мягко говоря. Почему итальянцы, ни разу не поднимавшие страну из руин, живут значительно хуже, чем дойчи, дважды восстававшие из пепла? Тот же вопрос к британцам: вы выиграли две мировые войны, мы две проиграли. Почему мы после этого вас обогнали по ВВП? Как вообще так вышло, что если не считать США, лучше всех живет страна, потерпевшая два разгрома в мировых войнах, а не страны, оба раза победившие? Ответ прост: мы умеем работать, а вы не очень. Господа, вы поймите нас правильно: мы не отказываемся от сотрудничества ни с кем, кому будет что предложить. Но устраивать тесные интеграции с самого начала мы предпочитаем с теми, кто будет работать так же рьяно, как и мы, а не с теми, кого придется тащить. Хватит, мы уже Евросоюз на своем горбу вытащили.

— Ну началось, — заржал бразильский капитан.

«Неприсоединившиеся» — это бразильцы, индусы и китайцы. Ну китайцы они такие, Китай не может иметь друзей, только союзников и вассалов, так что наверняка себе на уме. Ну и мусульмане — Иран, пакистанцы и индонезийцы. Причем у меня создалось впечатление, что индонезиец был бы не прочь присоединиться к неприсоединившимся, но теперь как бы немного связан с двумя другими мусульманскими кораблями, поскольку там уже по четыре индонезийца.

— А к кому планируют примкнуть русские? — поинтересовался француз.