Была одна проблема у этого плана — большое количество небоеспособных людей, беженцев, покинувших британскую и французскую колонии. Поскольку никто точно не знал, где находятся основные силы врага, то отправляться в американскую колонию не вариант, легко наткнуться на арабов. Более того, видя беженцев, противник поймет, что ему организовали западню в колониях. Выход один — отправиться по неожиданному маршруту, где точно не будет засады.

Что значительно ухудшает положение — так это то, что и у французов, и у британцев транспорт есть, но только электрический. То есть его дальность крайне невелика. Пешком не вариант из-за большого количества детей до пяти лет или вообще грудных. Японцы и немцы сообщили, что уже переоборудовали грузовики с рекордной дальностью и готовы забрать беженцев в каком-то условленном месте и отвезти в ближайшую дружественную колонию, то есть к индонезийцам.

Оставался вопрос защиты беженцев по пути к точке рандеву.

Мы с искином проанализировали план и карты и приняли решение.

Я предложил маршрут, проходящий примерно в сорока километрах от моей базы, по склону горного кряжа. Беженцам хватит дальности их машин, чтобы добраться туда, а им навстречу заранее выдвинутся японцы и немцы.

— Я предлагаю именно этот маршрут, так как в том месте я смогу прикрыть беженцев в случае преследования. Мои возможности по нанесению сверхдальних ударов пока иссякли, слишком много потратил на китайцев. Но туда я дотянусь. Того же, что было с китайцами, обещать не могу, но если я возьмусь за арабов, им очень резко станет не до погони.

Почти все свое время я потратил на подготовку транспортов — себе, двум своим боевым мехам и Авроре. Для малышки я предусмотрел транспортник с крышей и люком на задвижке изнутри и оборудовал рацией: так я смогу оставить машину с ребенком в безопасном месте, не опасаясь, что ее схарчат хищники.

Девочка, увидев, как рабочие мехи снаряжают меня навесной броней, все быстро поняла.

— Синьор Робот, это ваши рыцарские доспехи?

— Надо же, какая ты догадливая.

— Сюда идут плохие люди?

— Нет, Аврора. Они сюда не придут.

— Тогда зачем вы надеваете доспех?

— Может быть, я сам приду к ним и накажу за то зло, что они сотворили. Послушай, Аврора, я собираюсь отвезти тебя к другим людям. К хорошим, к тем, куда тебе говорила идти твоя мама.

— Ой, правда?!

— Конечно, правда. Роботы никогда не врут. Но есть проблема: ты теперь знаешь, где я живу, а я не хочу, чтобы другие люди это знали. Сама видишь, среди людей иногда бывают плохие. Пообещай мне, что ты никому не расскажешь про то, где я живу.

— Обещаю! — серьезно сказала девочка.

— Вот и договорились.

Конечно, скорей всего у нее все равно выпытают хитростью, но… Ладно. Все и так примерно знают, в каком направлении меня искать. А ее рассказ про «синьора Робота» тем более никого не обманет.

К тому же мне кажется, что моя миссия близится к концу: я не сумел уничтожить и подавить все-все-все колонии, но хотя бы религиозных фанатиков изведем общими усилиями. А воевать с колониями, где уже полно малых детей — нет, я на такое не подписывался.

Люди Земли, простите меня, я вас подвел. Но хотя бы у людей Авроры будет шанс.

Этим вечером я рассказал Авроре сказку про Красавицу и Чудовище. На «роботский» лад, разумеется.

— Сеньор Робот, — внезапно спросила Аврора, — а когда я вырасту, мне можно будет вас навестить?

И тут я почувствовал, что плачу: когда Аврора вырастет, меня уже не будет.

— Не получится, — сказал я, стараясь, чтобы голос, скрытый механическим фильтром, не выдал меня прерывистостью. — К тому времени, когда ты станешь большой, я уже вернусь обратно в Небесную Сеть.

Но эта маленькая девочка оказалась слишком чуткой, и провести ее мне не удалось.

— Синьор Робот, мне показалось, или вы плачете? Разве роботы умеют плакать?

— Умеют, — признался я. — Иногда. Я соскучился по своему дому, а еще мне жаль, что я улечу обратно и мы больше уже не встретимся. Грустно расставаться с друзьями. Но мне хочется верить, что у тебя тут все будет хорошо и что твою маму спасут из плена плохих людей. Главное, верь в это.

План поначалу пошел более-менее так, как это было задумано. Разведка с воздуха показала, что противник перегруппировывается в месте, откуда сможет атаковать британцев, французов или американцев по своему выбору.

Сразу же в этот момент французы отогнали группу наблюдателей от своей колонии и затем отправили женщин и детей под охраной небольшого числа мужчин в точку встречи с британцами. Британцы выдвинулись немного раньше, а затем их бойцы завязали перестрелку с передовым отрядом арабов. В то же время французы покинули свою колонию полностью и устремились на соединение с британцами, в их колонии остался всего один доброволец, вызвавшийся взорвать колонию в тот момент, когда туда набьется побольше арабов.